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趙清河想了想，說道：“今天我要是去你家的話回家就太晚了，三天后，我去花蓮村的湖邊等你行嗎？”

張小北點點頭，“好的。”

兩人約好后，趙清河便離開了。

他們說話時，掌柜的一直在斷斷續續地聽著，待趙清河一走，他就對張小北說道：“張小公子，你可是進了學堂的，搭理這種小叫花子干嘛？”

張小北淡淡說道：“我就算進了學堂也跟他一樣是窮人。既然都是窮人，何苦相互為難？”

掌柜的訕訕地笑了。

張小北決定下次不在這家買書了。

他們兩人又等了一會兒，王世虎的娘白氏才到。白氏一到，張小北便去集市找娘和姐姐。她們挑來的東西差不多也賣完了，三人收拾一下便一起離開。

三人回到張家村時，天還沒黑。半路上，剛好遇到以前的鄰居王二娘，王二娘便拉著胡氏敘家常。

王二娘問胡氏：“哎，你家西院今兒個又吵起來了你知道嗎？”

胡氏答道：“我剛從鎮上回來，還真不知道。他們又為啥子吵起來了？”

王二娘眨眨眼睛說道：“這次呀，是你你家大嫂跟小葉吵起來了，吵得還挺兇呢。”

胡氏一臉疑惑：“她們兩個吵啥呀？”她還以為是婆婆跟大嫂二嫂吵，或是大嫂二嫂吵嘴呢。怎么這兩個倒吵起來了？

王二娘繼續說道：“我聽說好像還有你家小北的事，小葉是不是給小北做帽子和鞋子了？你大嫂說小葉放著身邊的弟弟不疼，反倒去疼那些個遠的弟弟。”

胡氏這才明白了，原來是小葉給小北做帽子做鞋子被江氏發現了心里不爽。這真是難為了小葉這孩子。

王二娘說得唾沫橫飛：“要我說，人家小葉愛給誰做給誰做，你大嫂她管得著嗎？她家兒子什么德性又不是不知道，別說是對堂姐，就是對自己的親姐姐也是呼來喝去的。換了誰都會喜歡招人疼的小北。”

“那小葉咋樣了？”胡氏有點擔心那孩子。

王二娘繼續說道：“要說這小葉，還真讓人另眼相看，跟她娘還真不一樣。她就有理有據地跟你大嫂說：‘小寶是我堂弟，小北難道就不是？我做帽子鞋子的布是我自家的，是小多滿月時親戚送的，又不是公中的。為啥我就不能做了？再說了，我對小北好是因為三嬸對我妹妹小多好。我投桃報李還不應該了？你是長輩又怎么了？你還能強迫我跟誰好不跟誰好？’這話說得你大嫂都快沒話說了。”

胡氏嘆道：“小葉這孩子別看平時不聲不響的，心里倒是個有主意的。”

第45章 雜事

回家的路上, 胡氏對張小北說道：“小北呀, 你二伯一家比你大伯強多了，你小葉姐又對你這么好，他們家又沒男孩子，你以后可要對他們好些。”

張小北道：“娘，我明白。”

這感情都是處出來的，這些日子, 張小葉時不時地帶著張小多往他們家走動，小多又那么乖巧可愛，張小北也越來越喜歡她們。

回到家里, 胡氏和張小草張小枝他們便去灶房做飯, 張小北則去院子里練字。搬家時，他讓家人把他練字的那口破甕和青石也搬了過來, 放在院子里。他還特意在附近種上一棵梨樹，旁邊灑了一圈花種。等到明年春天，梨樹花開，落花成陣, 周圍鮮花環繞, 那是何等的美妙, 張小北想想都覺得幸福。

他練了半個時辰的字, 胡氏便喊他進屋吃飯。

飯桌上, 張小北便跟父母商量起種果樹的事：“爹，娘，我看竹林那邊有一塊荒地, 種莊稼種菜都不大行，倒不如試試種種果樹。我今天在書坊看到一本農書，里面就有種樹的，書上還說，能把梨子接到蘋婆（蘋果）樹上，長出來的果子既像梨子又像蘋婆果。”張小北記得果樹嫁接樹在中國古代就有了，只不過，他爹娘不一定知道，這次他就脫口看農書看的試試。

張耀祖和胡氏果然沒聽說過，兩人一臉驚訝地問道：“還有這種種法？書上真的這么寫的？”

張小北篤定地點頭：“是這么寫的。”

張耀祖仍是不怎么相信，胡氏想了一會兒倒是有幾分信了，便說道：“我明白了，這果樹就像那驢跟馬似的，原本也是不同的牲畜，結果這倆弄一起，就能生出騾子來。”

張小北仔細一想好像是這個理，他點頭稱贊道：“娘，你的悟性真高。”

胡氏這么說一說，張耀祖倒也明白了，但他覺得胡氏說話不妥，便不滿地說道：“你當著孩子的面亂說啥呀，也不注意點，真是的。”這種牲畜□□的話哪能在孩子，尤其是兩個閨女面前說。

胡氏只好自己打圓場：“行啦行啦，我知道了。”

張小北故意略過這個話題，接著說道：“爹，你有空可以去問問里正，東邊那塊荒地是不是能租賃？”

張耀祖說道：“行吧，我改天去問問，看貴不貴，要貴了就算了，咱家這又是蓋房子又是給小北買書的，家底都掏空了。”張耀祖手里一沒錢，心里就沒底。胡氏以前也這樣，但現在多少跟從前有些不一樣了，畢竟她每天去鎮上做買賣，每天多少能見到現錢，雖然眼下家里又沒錢了，但以后肯定會越掙越多的。

吃過晚飯，張小北想起答應趙清河的事，便回了房間，挑亮油燈，磨墨，鋪紙，開始抄書，他決定先抄一本《三字經》，這本書很薄，只有一千多字，而且他已經背過，已經爛熟于心，只需一個晚上就能抄完，抄完，裝訂好，三天后拿給趙清河。對了，下次再見面時，他要問問他跟樹林里的那位少年到底是什么關系。

張小北一筆一劃地寫得很認真，字體大小均勻，沒有黑點污點，紙張也沒有發皺，他對此還是挺滿意的。他將抄好的文章一頁頁散開，用書壓著邊角，把墨跡晾干，明天再裝訂成冊。這個時代可沒有訂書機，張小北能想到的只有用針線縫了。他想著等明天早上讓娘再幫忙給他買一些硬些紙的裁了當書封。張小北抄完書，揉著有些酸疼的胳膊倍感充實愉快地睡著了。

第二天清晨，張小北仍跟從前一樣，早早地起床梳洗吃飯，然后背著書袋去上學。

他們上午先是溫習以前的功課，背誦了吃透了，李先生再給他們講新書。確確實實，從那次書房長談后，張小北感覺到李先生對他們比以往嚴格多了。兩個人無論是誰稍有走神懈怠，李先生就會提醒，第一次溫和提示，第二次嚴厲警告，再有第三次，就該挨罰了。

張小北是偶有走神，王世虎可就慘了，他老是開小差，而且特別容易餓。用他的話說，是春天到了，萬物都在生長，他長得比較快，所以餓得也快。對此，張小北不大茍同，他覺得王世虎是一年四季都餓得快。

上午兩人集中精力學習了一個半個時辰，就到了午休時間。王世虎不但餓得快，還容易犯困，他吃完午飯，便倒在床上呼呼大睡。

張小北不怎么困，便在一旁抄書。他的空閑時間不多，能抄一點是一點。

午休時間是一個時辰，包括吃飯在內。午休過后，下午再上一個半時辰的課就可以散學了。

兩人要走時，李夫人叫住了他們，給他們一人一枝眉筆模樣的筆，并告訴他們說，平常可以用這個寫字，在書上批注什么的。張小北自是十分歡喜。另外，李夫人還特意給張小北剪了不少花枝，并說道：“你姐姐不也喜歡種花嗎？雖然給了她種子，可是這種子要長大也需要些時日，我給你們剪些花枝，扦插濕泥地里，好好照看，今年就能開花。”

張上北連聲說道：“謝謝奶奶。我姐一定高興壞了。”

李夫人笑呵呵地說道：“花枝我給你包好了，你們拿的時候小心刺別扎著手。”

“奶奶，我會小心的。”

背簍里裝了這么多花的枝條，自然是沒滿再裝別的東西，他本來還要挖些薺菜呢，看來只能明天再挖了。

張小北一進院門就喊兩個姐姐出來，獻寶似的把花枝拿出來，并說了李夫人的意思。張小草和張小枝果然十分高興，兩人趕緊提水松土，小心翼翼地把枝條扦插進溫土里面，為了怕水分被蒸發掉，還特意在根部蓋了一些麥草。另外，張小北的硬紙，胡氏也幫他買到了。二姐張小枝自告奮勇地要幫他用針線裝訂手抄書。