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“這葡萄真甜。”

“棗子好吃，又脆又甜又大。”

趙清河咬了一口棗子，品味一番，問張小北：“小北，我早想問你了，我發現你家的棗跟我以前吃的不大一樣，你家是怎么種的？”

他們本地的棗子一般有兩種，一種是小棗，甜，但是個頭小，核還大。另一種是大棗，個頭雖大，但不甜，吃起來還有木木的感覺。而張小北家的棗則集中了兩種棗子的優點，又大甜又脆，棗核還不大。

張小北笑道：“我家這棗啊是用祖傳秘方種的，以后我再告訴你們。”

趙清河一聽說是祖傳秘方，趕緊道：“不不，我只是隨便問問，既是祖傳秘方那就更不能說了。”

張小北暗笑，哪里是祖傳秘方，只不過是他讓他爹把兩種棗樹給嫁接了一下而已。當然這嫁接可不是一件易事，費了好長時間，又試驗了好多回，才接上幾十棵棗樹。

一聽說是祖傳秘方，趙清海吃著棗子一臉的若有所思。

過了一會兒，他逮了個空隙去問胡氏：“張嬸兒，你們家的棗和梨子一斤賣多少文錢？”

胡氏答道：“棗子還沒賣呢，梨前些日子賣了一批，就跟鎮上的那些果子一樣價，二三文錢一斤。棗估計也賣不了多少，能曬干了能賣些，可是一曬干分量也輕了呀。”

趙清海說道：“嬸兒，你家的果子好，這么賣有些虧了。”

胡氏嘆道：“我也覺得虧，可是沒辦法呀，賣不動呀。”

趙清海想了想說道：“嬸兒，那你能賣給我一些，讓我去跑個試試不？”

胡氏一臉驚訝，隨即說道：“也行啊，你去賣個試試唄。”

趙清海稍一思忖便提出兩個方案，一是他按批發價買下一批果子，至于后面賣多少跟張家無關，賠賺都是他擔著；二是，他出去找買主，若是賣貴了，他拿一點提成，剩下的都歸張家。

胡氏是知道趙清海家中的情況，更知道他手里沒什么錢。她想著這孩子跟小北好，又講義氣，便想著多少幫他一把，便說道：“要說批給你我是最省心的?？墒悄阌植皇峭馊?，而且也沒啥錢，又沒做過生意。不如這樣，你先拿個幾十斤出去跑個試試，賣得了就賣，賣不掉再拿回來?！边@個提議當然最合趙清海的意，畢竟他本錢小哇。趙清海同意了胡氏的提議。他這個行動力強，說干就干，當下就開始認真地去挑選果子。張小北他們也過來幫忙。

張小北發現趙清海對果子的要求十分嚴格，不但要沒有瑕疵，還要大小差不多的。他想起趙清河有湊整的習慣，感覺這兄弟倆應該都得了強迫癥。他交的這幾個朋友也真有意思，王家有祖傳的愛吃習慣，趙家是家傳的強迫癥。

至于趙清海做生意的曲折經歷，張小北因為忙著讀書學習關注不多，但他老聽胡氏提起他。原本胡氏只是抱著試一試的心態，讓他去做的。沒想到，趙清海跑了幾趟后，竟然真的有了門路。原來他是走了劉萬通的門路，他先是挑了一批果子送給劉萬通，劉萬通大大贊賞了一番。接著，趙清海又給縣里的各個有錢人家的管理給送了一些。那些管事管著采賣的差事，反正買誰的不是買，再加上東西又好，于是，趙清海便成了他們的供貨商。這價錢自然要比外面稍貴些。趙清海也確實是個做生意的料，他在那些人家面前吹噓張家的棗和梨子比別人的好吃，因為是用祖傳秘方種的。在外面又說張家的果子專供給縣里和鄰縣的有錢人家，所以身價不一樣。結果是，張小北家的果子突然間紅火起來，甚至出現了供不應求的繁榮景象。張家就靠著果園小賺了一筆，把胡氏和張耀祖給樂得合不攏嘴。

張耀祖趁著自家媳婦高興，又小心翼翼地提起了那個惹人不快的話題：“孩子他娘，那啥，咱爹娘前天又叫我過去了，跟我說日子難過，借錢都借不著，你看……”

胡氏一聽便霍然站起來，指著張耀祖說道：“我今兒個就明明白白地把話撂在這兒，要錢沒有，要命倒有一條?！?

張耀祖嚇了一跳，無奈地說道：“孩他娘，你這說的是啥事？我不正跟你商量嗎？”

胡氏冷笑道：“商量的結果我告訴你了，沒錢！”

張耀祖一臉地哭笑不得，他吶吶地說道：“小北應考的錢，咱不早備好了嗎？你看棗子和梨又賣了一大筆錢……”

胡氏掰著手指頭一項項給他算：“小北的錢是備好了，可是后面用錢的地方還多著呢。先些日子人家李先生說了，小北這是要考中了，說不定就得去縣里讀書，要是考不上，也要他換個老師，你覺得換個老師還能像李先生這樣？小北的事先不說，你大閨女和二閨女眼看著也到了說親的年齡，你不準備嫁妝呀？你難道讓咱閨女光著身子嫁到婆家？你忍心我還不忍心呢?！?

張耀祖的氣慢慢弱了下去，但仍然垂死掙扎道：“爹娘說的是借，到時候還會還回來的。”

胡氏再次冷笑：“還回來？你信嗎？到時候爹娘兩手一攤說沒錢，你能怎么著？打死和尚要光頭嗎？”張耀祖無話可說了。大房借錢的事到底還是不了了之。

這廂，張小北和王世虎兩人已經進入緊張的沖刺階段。李先生對他們兩人更嚴格，絲毫不肯懈怠放松。他還告訴兩人說，他有一位朋友已經考上秀才，正好最近云游路過他們這里，他打算留下朋友數月，給兩人臨時加課。對此，張小北和王世虎當然是樂意之至。特別是張小北，他心里明白，這可是考前名師串講呀，他一定得好好把握。

張小北也趁機向李先生提起了趙清河的事。

李先生也見過趙清河一回，對他頗有印象。他再叫來趙清河試一試他的程度，不禁有些驚喜。感覺這孩子不但性子沉穩堅強，而且資質也不錯，雖然沒有張小北高，但至少在王世虎之上。他問清楚趙清河的家境后，又得知為了讓去考試，張小北還把私房錢借給了他，李先生不由得微微一笑，最后倒也同意了。從這以后，他的學生從兩個變成了三個。

在趙清河加入三人組后不到一個月。李夫人就笑呵呵地告訴他們這幾天要做好準備，因為他們先生的同窗宋景君要來了。

第51章 童子試（三）

新老師就要來了。李夫人和李先生開始忙著打掃院落，收拾房間準備迎接遠客。他們家沒有雇傭人, 李夫人身體又不大好, 李先生也不太擅長這些家務和雜事。張小北就領著趙清河和王世虎兩個人一起幫忙張羅。

三人中，張小北擅長出謀劃策, 趙清河比較擅長行動落實, 而王世虎, 他只是跟著兩人干活, 他性格隨和, 力氣又大，讓干啥就干啥，三人倒也合作默契。

他們先把院子里里外外的打掃一遍，又清理出兩間客房，該扔的雜物經過李先生的同意都扔了, 改添新的添新。

為了讓李家更好的招待這位客人, 張小北和王世虎一商量, 就決定提前把今年的束脩給交了。以往他們都是在年底一起交的。

張家和王家日子都是越過越好，而且他們對李先生母子心生感激，對此當然都沒什么意見。而且兩家又想著，這可能是他們最后一次往李家送束脩了, 因為李先生已經表示過, 此次童試他們能過自然再好不過, 如果不能過，就說明他已經無法勝任兩人的先生，就讓他倆另行拜師。既然是最后一次, 這束脩理應更正式更多些才像樣。

除了束脩，還要給宋先生送些見面禮。

張小北還特意去向李先生打聽了一下宋先生的性格和喜好，以便送禮時好有的放矢。

李先生認真地思忖一會兒才對張小北說道：“我的這位同窗聰明博學，心地善良，但性格有些古怪，若是能入他的眼，一切都好說；若是不入他的眼，任誰也沒辦法勸動。他這次只是答應在我家逗留幾日，替我點撥一下你們，但并沒有說逗留多久。我的薄面只能讓他答應教你們，至于能教多久，得全看你們兩人，不，眼下是三人了?！?

張小北點頭表示領會：“先生我明白了。”

接著，張小北又問宋先生的日常喜好。

李先生只說了幾點，一是宋先生喜歡形狀奇特的木頭、石頭之類的玩意，越是古樸獨特越好；二是他對飲食沒什么要求，粗茶淡飯皆可，平日里就喜歡飲茶，有時喜歡喝些淡酒。

李先生還特意囑咐張小北，要是給宋景君送禮，最好是投其所好，而且不宜貴重。

張小北暗暗記在心里，一出來就跟趙清河和王世虎兩人商量。

王世虎說道：“這些好辦，我們去找些奇怪的石頭和樹根來，再去買些好茶葉和好酒來不就行了？”

張小北看看趙清河，說道：“你們看這樣行不？咱們分頭買禮物，清河你送些石頭和樹根，記住一定要少見的獨特的，讓你哥幫忙去找；世虎送茶葉，不一定要買多貴的，你可以讓你堂哥他們幫忙打聽打聽，咱們附近有哪些茶葉比較好喝，而且最好是有咱們本地特色；至于我嘛，我家是種果樹的，前些日子我讓我娘釀了葡萄酒，還泡了青梅酒、桑葚酒和其他的果酒，到時我送上幾壇，再加上一些果子就行了?！?

趙清河豈能看不出張小北的良苦用心？他是在替自己省錢呢。他感激地看了張小北一眼，又看看王世虎，王世虎這人平時咋咋呼呼的，但有時心思也挺細膩的，他稍稍一想便也明白了張小北的用意，當下很快便也答應了。