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趙清河撓撓頭，不好意思地說道：“清河是要請媒人來著，可是我們來得急，一時間也沒找到合適的媒人，所以就這么來了。”

胡氏沒說答不答應，她只是含糊地說道：“行啦，你們兩個跟小北好久沒見了，先到他書房里呆會兒吧，一會兒我讓小花給你們送點心去。”

趙清海和趙清河面面相覷。

趙清海張口想說什么，就見趙清河沖他搖搖頭，示意他不要再說了。趙清海只好閉口不言。

張小北趕緊依照娘的意思招呼兩人進書房。

趙清海一進書房就拽著張小北急聲問道：“小北，你說嬸子是什么意思，是答應還是不答應？”

張小北還沒說話，趙清河就自嘲地說道：“嬸子看樣子是想拒絕，之所以沒有當場說，是在咱倆留面子。”

趙清海有些傻眼。

趙清河十分清楚他和小枝肯定不會很順利。這個結果也在他的預料之中。他本來還想再等一頓時間，等手里的積蓄再多些，也好有底氣些，但是他哥說得也對，時間不等人。就算再等一段時間，他也不一會一舉變成富人，但是張小草出嫁之后，給小枝說親的人會越來越多，不管張家答不答應，他至少得給小枝做出一個表態。

張小北安撫兩人：“你們兩個稍安勿躁。這會兒我娘應該去問我二姐了。我去看看。”

趙清河用期望的目光看著張小北：“好兄弟，我成與不成，關鍵就看你。”

張小北笑道：“你說錯了，此事成功與否關鍵是在我二姐。”

說完，他轉身離開了。

張小北悄悄來到二姐所在的廂房門前側耳傾聽，果然，他娘正在跟二姐說話。但是說話聲音太小了，他聽得不甚清楚。

張小北只好像壁虎一樣貼緊了繼續聽。

突然，門被人推開了。張小北被閃了一樣，很沒有形象地趔趄著進了屋。胡氏隨手又把門關上，轉頭用責怪的眼神看著他。

張小枝低頭不語，想笑又不敢笑。

胡氏盯著張小北半晌不吭聲。

氣氛有些尷尬。

張小北為了緩解氣氛，故作輕松地說道：“娘親，我是你親兒子，你怎么故意害我出丑？”

胡氏依舊盯著兒子，用鼻子哼了一聲，“小北，你翅膀硬了是吧？連娘也敢欺瞞了。”

張小北不解地問：“娘，你可不能冤枉我，我哪里欺瞞你了？”

胡氏嗔怪道：“你還說你沒欺瞞？你敢說趙清河對你二姐有意的事，你不知道？”

胡氏這句話讓張小枝窘得滿臉通紅。

張小北可沒他娘嚇住，他心平氣和地說道：“娘，二姐長得好看又能干，性子又好，正值妙齡，有個把人喜歡不是應該的嗎？我承認，我是察覺一些，可是趙清河性子很沉穩，來咱家從來沒做出什么越軌之事，人家這點小心思我總不能宣揚得人人皆知吧。”

兩人在這爭執，張小枝插嘴也不是，不插嘴也不是，她的性子文靜靦腆，又不像小葉那樣潑辣大方，聽著了幾嘴，實在呆不下去，便悄悄地推門出去到隔壁屋。

胡氏也沒管她，她這會兒正跟兒子掰扯這件事呢。

張小枝一離開，張小北便試探道：“娘，二姐的意思是……”

胡氏冷哼一聲：“能有啥意思，俗話說得好，兒大不由娘，閨女大了不由娘。你二姐竟然說，她不怕過苦日子，這孩子腦子是不是傻了？她自個兒又不是沒吃過苦，咱家的這日子才好過幾年呀。老話說，貧賤夫妻百事哀，任你有多深的情份，這柴米油鹽的瑣碎日子也能把情份磨光。到時后悔就晚了。”

張小北說道：“娘，你也說了，咱家的日子也沒好過幾年。可見這只要人靠譜，日子還是能過好的。我知道清河家里是太糟糕，可是他這個人，人品好，心境堅韌，明事理，脾氣又好。前途也不錯，不說大富大貴，但日子一定會越過越好。而且，他對爹娘也徹底死了心，將來成親后，二姐也不用侍奉公婆，他們可以關起門來過自己的小日子。其實仔細想想，也蠻不錯的。”

胡氏搖頭嘆息：“你跟你二姐一樣，都是年紀太小，沒有經驗，把事情想得忒簡單。別的不說，趙清河如今連個住的地方都沒有，趙家不能回，他們成親后住在哪兒？難不成小枝也跟著他一起住潘家食肆。你想想，同樣是姐妹，你大姐家又是有客棧又是有食肆的，你二姐卻得寄住在她婆家，這時日一長，你二姐的心里還能平靜得了？再加上外人的閑言閑語，你二姐說不定就后悔。”

張小北說道：“娘，誰說他們成親后要住潘家食肆了？趙清河是個童生，又能掙錢，攢個兩年，在縣城里買棟宅子不行嗎？”

胡氏瞥了張小北一眼道：“他是童生，他不繼續往上考呀？讀書有多費錢你又不是不知道？若是專心讀書，他沒空掙錢養家，到時家里里里外外還不得你姐操持？若是掙錢養家，他就沒空專心讀書，不專心，又怎么能考上秀才舉人？你說的前途又在哪里？”

張小北一臉無奈，他只好說道：“娘，咱們千說萬說，你得顧忌二姐的意思呀。”

胡氏的語氣也軟了下來，“我是你們的親娘，我還能害我的親閨女？我就想讓你二姐也跟你大姐一樣不行嗎？”

張小北道：“像大姐一樣不是不行，可是二姐不是大姐，不是每個人都有大姐那樣的機緣，能遇到潘云博那種各方面都合適的。咱們普通人家誰沒點缺點，哪能樣樣都完美。算了，娘，別的我不多說了，等爹回來，你再跟他商量商量，趙清河這邊先別回復，等過完年我大姐出嫁后再說。”

胡氏點點頭：“回話的事你去告訴這兄弟倆吧。”

張小北苦笑一下，推門出去。

胡氏突然想起還有什么事沒辦，也匆匆出門了。

張小北正要回書房，就見隔壁的房門吱呀一聲開了條縫隙，張小枝在屋里說道：“小北，你去告訴趙清河，就說、叫他盡管放心。”

張小北：“……呃，好的，我保證把話傳到。”

張小北再回書房時，這兄弟倆就那么眼巴巴地看著他。

趙清海是個急性子，先開口問道：“小北，到底咋樣？你娘咋說的？”

張小北看了看趙清河道：“我娘說眼看就快過年了，我大姐年后又要出嫁，等年后再給你回話。”說完，他又看看趙清海：“你也是一樣，年后再說。”趙清海和小葉的障礙不大，但趙清河的就不一樣了。

趙清河聽到胡氏沒有直接拒絕，便大大松了口氣。

本來，他就沒指望人家會立即答應。

張小北又壓低聲音把二姐的那句話告訴了趙清河，趙清河宛如吃了一顆定心丸，再不想東想西了，決定耐心等到明年。

張小北想想她娘的顧慮也不無道理，若是二姐嫁給趙清河人，連個落腳之地都沒有，這確實不是個事兒。