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趙父瞧著面前兩個生龍活虎的兒子，再瞧瞧自己老邁的身軀，不由得深深嘆息一聲。兒子長大了，他也快老了。他知道兩個兒子心里恨透了他，尤其是大兒子。大兒子要給人家當上門女婿，心里肯定也存有報復他的心思。他越是覺得丟臉，他就越去做。

趙父看向二兒子：“清河你呢？難道你也想去當上門女婿？”他轉念一想，又覺得這不可能。

趙清河說道：“我暫時不當，可我也定親，我希望你們以后不要上門找我的麻煩，我成親以后更不能找我媳婦的麻煩。否則的話，我會用一輩子來報復你們。”

趙父無奈地擺擺手：“你們愛娶誰娶誰，愛咋樣咋樣，不過可別指望從我這兒要一文錢。”

趙清河冷笑道：“你就放心吧，我從九歲那年就下定決心，我這輩子都不會再花趙家一文錢，同樣的，趙家也別想花我一文錢，我有錢了哪怕扔水里聽水響也不給你。”

趙清河說道：“其實我娘還有二畝地的嫁妝，本應該屬于我。只要你們不找我麻煩，這事我就不提，否則，咱們就縣衙見。”

趙家兄弟把夫妻倆威脅了一通，轉身離開趙家。不過，趙清河并沒有離開清河村。

他知道威脅只是會讓他們一時老實，還沒有徹底解決問題。為了讓張家放心，他得徹底脫離趙家。怎么樣才能脫離，斷絕關系不行，血親根本斷不了。律法上都沒有這條。剩下還有一條路，就是過繼給別人家。

趙家在村里還有幾家同宗，不過，跟他們家處得都一般。

趙父的一個堂兄沒有兒子，曾經想過過繼趙清河，但當時趙清河脾氣乖巧，又能干活，不像趙清海性子桀驁不馴，趙母就提議要把人換成趙清海。那人嫌趙清海太愛惹事就沒同意，趙母出言不遜，最后兩家也鬧翻了，從那以后再也沒提過此事。

趙清河決定主動去找那那位堂伯。

他現在是童生，堂伯肯定樂意過繼他。而他一旦過繼過去，從此以后，就跟生身父母這邊沒什么關系了。那位堂伯家里人口簡單，只有一女遠嫁到外地去了，堂伯母前兩年也過世了，如今只有堂伯一人。他過繼過去，對他的生活并沒有什么影響。

趙清河一打聽，才得知那位堂伯現在搬到縣城去了。趙清河問了地址，兩人一起返回縣城。

……

趙清河以最快的速度辦理了過繼事項，當張小北再見到他時，他已經變成了堂伯趙豐的兒子。趙豐本來已經沒了過繼的想法，誰知趙清河這個童生主動上門來求他，他一想，自己老了不但有人養老送終，而且趙清河以后說不定能光門庭，他何樂而不為呢？趙豐跟趙清河一起回清河村找趙父提及此事，趙父雖然不大樂意，但也無可奈何，何況，趙清河還以趙豐的名義補償給趙父三兩銀子，趙父便也放行了。

趙豐把趙清河的戶籍辦好以后，還特意去了張家村，去正式提親，他還順帶著以趙家長輩的身份把趙清海的親事也一并提了。

胡氏和張耀祖沒料到趙清河會有此舉動，他們這時候沒什么說的了。再加上小枝堅決要嫁，兩人長嘆一聲，也只得同意。

趙清河又跟張家眾人商量在哪買房的事，起初他打算在縣城買，不過，趙豐在縣城有一個小院子，他就說不用買了，等他百年之后這院子肯定得歸趙清河。趙清河想著自己婚后要是出門，會留小枝一個人在家，他不放心，思來想去，干脆決定在張家村買塊地建房。只是他不是張家村的，村子里面的宅基地不太好買。最后還是村長出面，在村南劃了一塊荒地給他。趙清海一聽說弟弟要在張家村買地，心里大為高興，也攛掇著小葉去買地。最后，他出錢，小葉出面，挨著趙清河也買了一塊地。

買完地，趙清河便跟準岳父岳母籌劃蓋房子的事。現在又值農閑，村民們都愿意來幫忙。房子緊趕慢趕，在過年前建造出來了。

當然，趙家兄弟倆的錢也花得差不多了。其實趙清海也想給小葉蓋座新房子，可惜他的錢先緊著弟弟了，自己的只能再緩緩了。好在小葉能理解他，還安慰他說他們不著急，以后再蓋。

房子建好，他們的婚期也定了，趙清海和張小葉定在來年正月初八，趙清河和張小枝定在來年五月初六。兄弟倆迎娶姐妹倆，這也算是一樁趣談了。

張家村的村民沒事都在議論這兩樁親事。

話說趙清海入贅到張家后，倒也令人刮目相看。本來大家都覺得他是個小混混，性子肯定不會好到哪里去。但是他進門后，性子卻溫和了許多。干活勤快，對岳父岳母孝順，對媳婦那更是沒話說，對小姨子小多也是當親妹妹一樣對待。

張發財和杜氏都是老實人，看女婿這么敬重他們，更是說不出什么來。何況兩人又不愛多說少道，家里的大事小事都由閨女做主。一家人是和和睦睦。就連張小北和張小葉最擔心的冷言冷語的事，趙清海也適應得很好。用他的話說，他一個從小當過小叫花子、吃不飽穿不暖的人，什么冷言冷語沒聽過，還在乎那些？誰說得煩了，他一拳打過去便是。不過張家村還真沒有誰不長眼當著趙清海的面說這些。畢竟不提趙清海，光是張小葉和張小多就是好惹的主兒。

趙家兄弟的事一了，張小北便又埋頭讀書去了。明年八月，就是三年一度的鄉試。他肯定要去下場一試的。而今年四月，趙清河和王世虎也要參加院試。

第88章 去府城

對于院試, 張小北把自己的那點心得體會毫無保留地都告訴了兩人。他是真心地希望兩人都能通過。不然，三人程度不一樣, 慢慢地就漸行漸遠了。他現在跟王世虎就有了這種趨勢。

張小北的期望注定要落空，趙清河一年多來先是在潘家食肆當帳房，后面又在外面奔波做生意，根本沒有把心思放在讀書上，他還是差了那么一點火候。而王世虎進入縣學沒人管著以后, 也開始松懈下來, 這次也是功虧一簣。

放榜以后, 王世虎又在那兒抱怨說讀書太難, 他不是個讀書的料云云。

張小北忍不住說道：“世虎，你能一次就過童試, 說明你并非沒有天賦，你欠缺的是努力, 尤其是持之以恒的努力。”

王世虎皺著臉說道：“我也想努力, 可是每次努力一會兒，腦子里就胡思亂想。我也控制不了自己。”

張小北對于這種情況也無能為力。

對于趙清河，張小北覺得他是沒有把全部心思放在讀書上的緣故。

張小北問他：“清河，如果你現在不出去做生意, 或做工, 你們家的積蓄夠你撐上一年嗎？”

趙清河想了想說道：“省著花應該可以。”不過, 他接著又說道：“我一個男人總不能閑著，讓小枝養著我吧？”

張小北說道：“說讓二姐養著你倒不至于。我只是想勸你，趁著你們現在沒有孩子沒有家累, 你就用這一年多的時間好好讀書吧。你從來都沒有機會全力以赴過。”

趙清河說他回去再跟小枝好好商量商量。張小北又建議，他最好跟他父親趙豐也商量一下。趙清河點頭答應。

趙清河先是跟小枝商量，小枝也贊同弟弟的提議，她說道：“我們是夫妻，是一家人，分什么你我，你盡管去專心讀書，家里的事交給我。我會織布又會繡花，再在咱們家院子里種些菜，養點雞鴨，日常的花銷用度也夠了。”

趙清河也盤算著自己手里還剩有一點積蓄，他平日里也再抄些書換換筆墨和紙張，節省著也將就夠用了。趙豐聽說趙清河的打算后，也十分贊同，畢竟趙清河名義上是他的兒子，以后若是中了秀才舉人，那可是極大的榮光。他主動說，若是手頭緊，他這里還有閑錢。趙清河拒絕了，說現在錢還夠用，以后有用錢的地方再說。趙豐也沒再說什么。他現在對兒子兒媳婦十分滿意，小枝勤儉持家，又懂禮節，對他這個公公也十分尊重。而且他覺得兒子又不是親生的，自然得用心維護，過份的要求他從來不提，過火的話也從來不說。因此一家三口相處得十分和諧。平日里不是小夫妻去縣城看望趙豐，就是趙豐來張家村呆幾天。每回他來，三房二房都要請他去家里吃飯。

趙清河留在張家村的新房里用功讀書，讀累了就幫著小枝干活。他們家離岳父家又近，胡氏一做了好吃的就喊兩人過去吃飯，有時趙清海也請他過去吃飯。張小北對于趙清河的滋潤日子表示過強烈的妒忌。

因為他本人天天在縣學苦讀，盡管有時候也去參加個文會什么，但也是以煎熬居多。畢竟林子大了，什么鳥都有。

那些秀才中，有低調謙虛、樸實無華的，也有些相當高調的狂生，吹起牛來天花亂墜，讓聽者倍覺尷尬。張小北去參加文會是本著交流心得、互通有無的目的去的，結果發現，是他想多了。簡直是商業互吹兼互踩會。張小北不知道單單是本縣的秀才這樣，還是外面都這樣。應該是本縣的才這樣，張小北如是想道。成新縣到底還是個小縣，文風不盛。看來，他以后有機會還是到外面看看吧。

張小北埋頭苦讀之余，還會抽空去拜訪一下楊奶奶，順便看看尋音。

張小北倒沒料到自己還能走一波桃花運。

這還得從住在楊奶奶家的那個云秀兒和她的乳母說起。

話說這云秀兒以前家世不錯，后來家道中落，帶著乳母尋親不著，不得已才跟著乳母靠刺繡女紅勉強維持生活。雖然如此，但云秀兒一腔傲氣不減，心中時常帶著一絲幽怨之氣。

后來，她與楊尋音結識。聽她時常提起張小北的事，便也開始留心了。后來，她從窗中窺視過兩回，見張小北生得模樣清秀，也得知他年紀輕輕已中了秀才。雖然家在鄉下，但也算家境殷實，便決定給他個機會。張小北來楊奶奶家時，云家乳母特意去送點心，云秀兒也試圖用琴聲引起他的注意。無奈，張小北跟個榆木疙瘩似的，竟不開竅，甚至連一睹其真容的心思都沒有。云秀兒又氣又惱。后來乳母見這樣不行，就來了個稍直接些的明示。

這回，張小北是真懂了。他先是愣了一下，接著是哭笑不得，然后，他想也沒想，就拒絕了。