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吃飯時,他還特意問尋音:“你知這些本地小吃的時候,有沒有什么似曾相識的感覺?”
尋音搖搖頭:“好像沒有?!?
王世虎和趙清海嘴里塞得滿滿的,不解地問道:“為啥這么問呀?”
張小北笑著跟他們解釋道:“以前我聽過一個傳聞,一個小伙子吃了一頓帶辣味的飯菜,他覺得好吃極了,好吃得想流淚,他轉(zhuǎn)念又一想,自己家里一直都是清淡口味的,他二十年來從來沒吃過這樣的東西,為什么家里從來不吃辣的呢?于是,他開始懷疑自己不是父母親生的,他便去衙門一查,原來自己真不是親生的,他是被拐來的。他的家鄉(xiāng)就在那個專門吃辣的地區(qū)。”
張小北一說完,一連問的疑問就沖他而來。
趙清海一臉懷疑地問道:“為什么他一到衙門就查清了呢?衙門有那么厲害嗎?”
張小北擦了擦汗,他忘了古今差異了。
王世虎則問道:“我每次吃到好吃的,也是那種感覺,這是不是說明我也有可能不是我爹娘親生的?”
張小北哭笑不得,道:“你肯定是你爹娘親生的,你瞧你跟他們長得多像呀?!?
尋音聽到大家的調(diào)侃說笑,卻是一臉若有所思。
隔天,張小北也請大家吃了一頓,接著是王世虎請,最后是趙清海。每次吃飯,尋音都是一邊品嘗一邊細(xì)細(xì)思索。然而,并沒有什么新的收獲。大家也習(xí)慣了。
他們這么邊吃邊逛。四個人進(jìn)城后先在一家客棧臨時落腳,不過府城的客棧比縣城貴多了。這還不是城區(qū)中間,每人每晚就要一百多文錢。長期下去,他們實(shí)在負(fù)擔(dān)不起。
張小北算了算,現(xiàn)在才是七月中旬,他到八月中旬考試,考完再耽擱一陣,至少得九月初才能離開。這中間有一個半月的時間,他們與其住客棧,還不如租間房子住。
其他人也都贊同這個提議。于是,四個人便一起去尋找房子。
找房子的同時,張小北還順便去了一趟貢院,他們找房子要以貢院為中心,不能太遠(yuǎn)。
最后,他們在茶樓找到了合適的中人。這個中人不是專門干這個的,而是兼職,人家的正職是茶樓伙計。
他們四人進(jìn)茶樓喝茶時,張小北想著茶樓人來人往,消息肯定靈通,就順嘴一問,附近哪里有合適的房子出租,他們只租一個半月。
那伙計一臉便滿臉笑容道:“幾位客官,你們真問對人了,前些日子剛好有一個街坊托我把他家的房子給賃出去,長租短租都行,不過,短租要比長租貴些?!?
張小北點(diǎn)頭:“短租稍貴些是自然的,哪家有都是這么個規(guī)矩。小二哥,我們什么時候方便看看房子?”
伙計到茶樓外面叫了一個孩子,把鑰匙交給他,讓他領(lǐng)著四人去看房子。房子離茶樓約有三條街,離貢院也不太遠(yuǎn),走路兩刻鐘左右就能到。
小孩打開院門,四人進(jìn)去一看,見是個小院子,院子有些破,里面有口井,有棵葡萄樹,此時葡萄藤上還有些沒摘完的葡萄。一共有兩間正房,一間廚房,一個放雜物的棚子。他們四個人也夠住了。
他們進(jìn)屋看了一下,發(fā)現(xiàn)里面的東西還能湊和用,灶房里也有鍋灶,只是看上去有段時間沒用了。
看完房子,四個人又返回茶樓,跟伙計商量價錢?;镉嬚f沒法租一個半月,最低也得兩個月。兩個月的房錢是二兩銀子。四人自然要會砍價,好說歹說,把價錢砍到了一千八百文。
為了安全起見,雙方還簽了租賃合同,各自簽字畫押。交完錢后,伙計就把鑰匙交給了他們。趙清海又去買了兩把新鎖。
有了新窩,四個人就開始分工打掃院落屋子,分配房間。
在分房間時,四人起了爭執(zhí)。
主要是尋音與張小北爭執(zhí),張小北想和趙清海王世虎擠一間,另一間給尋音。尋音怕張小北睡不好,影響考試,堅持要他自己住一間,她住廚房。張小北覺得不妥,她非得堅持。
趙清海和王世虎對視一眼,兩人最后出來說道:“行啦行啦,你們都別爭了。這樣分:你們兩人一人一間,我跟世虎呢就住那個倒座廳,晚上有穿堂風(fēng),涼快?!?
這倒座廳就在一進(jìn)院門那里,上面有頂棚遮蓋,后面是敞開著的。
張小北說道:“那不行,蚊子太多?!?
趙清海道:“你傻呀,不會弄頂蚊帳呀?!?
反正兩人是堅持要睡那地方,說既能看門,又涼快。
張小北和尋音沒能拗過兩人,趙清海和王世虎又了樂顛樂顛地去抬床,拆門板,本來屋里有個小竹床,但不夠兩人睡,于是,趙清海把廚房的門板給拆了,下面用三條凳子撐住,一張新床就成了。
收拾完屋子,三人又開始分頭行動,采買各式東西。
米面糧油青菜都要買,另外還有還要買四頂蚊帳。
一應(yīng)生活用品陸續(xù)買齊,四人在小院里開始開伙做飯。
雖然只是簡單的米飯就青菜,但大家覺得就是美味無比。
廚房里的事很快就成了尋音和世虎的主場。其實(shí)張小北也會做,但大家都一致驅(qū)趕他去讀書,到最后,他只能單負(fù)責(zé)吃了。
王世虎對吃飯一直懷有無限的熱忱,這次,開始對做飯來了興趣。他在家根本沒機(jī)會練手,到這里,可再沒人管束他。他每天最大的樂趣就是買菜買肉,然后回來就變著花樣做飯。因?yàn)樗9洳耸袌觯€認(rèn)識了幾個本地老太太。再后來,那幫老太太一去買菜就喊他。
王世虎脾氣好,力氣大,有耐心聽這些老太太嘮叨家長里短,還能幫他們扛米扛面拎菜。王世虎的人氣越來越旺。沒多久,張小北就吃到了東邊鄰居送來的臘肉,西邊鄰居送來的石榴。
張小北對這些瑣事操心不多,馬上就要鄉(xiāng)試了,他得臨陣磨槍,不快也光。
張小北在認(rèn)真讀書,王世虎在用心琢磨吃,而趙清海則開始搗鼓他的生意。他從成新縣帶來了一批貨物,在府地倒賣得差不多了,也賺了些差價。賣完東西,他又開始倒騰別的。最近,盯上了張小北這類的鄉(xiāng)試學(xué)子。他跟尋音一起,先去批發(fā)了一百多頂蚊帳,在考生聚集區(qū)叫賣,小賺了一筆。賣完蚊帳,又開始賣各種考生用得著的小零碎,像是雨傘、清腦薄荷油、蠟燭、扇子、熏香、布巾等等。托兩人的福,這些小東西,張小北每樣都有了。
一天,趙清海和尋音出攤回來,神秘兮兮地拉著張小北說,王世虎走桃花運(yùn)了。他們今日在西市看到他跟一個姑娘并肩而行。
張小北驚訝地張大嘴,然后問道:“那姑娘是不是很胖?”
這次輪到趙清海驚訝了:“什么?你也知道了?”
張小北笑道:“不是,我瞎蒙的。”
趙清海一臉不可思議:“真是神了,這就是人家說的,秀才不出門,能知天下事?”
張小北跟他解釋說,王世虎曾跟他說過,他就喜歡那種白白胖胖的姑娘。
趙清海一臉恍然大悟,“原來如此?!?