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不多時,后者就跟著青顏小跑過來。
“夫人好,小人姓王名福貴,是祁家的管家”
王福貴是個圓潤的胖子,笑起來一副彌勒佛的樣子,恭恭敬敬地沖沈長念行禮:“夫人,不知您找小人何事?”
“管家不必多禮。”沈長念上前虛扶他,笑言“我瞧祁府庭院遼闊,但是顯得荒涼空洞。所以想在院內栽培植物。祁府的賬,應當都是由你看管著,不知可是不可?”
管家本以為是“新婦上任三把火”,覺得新嫁娘叫自己來的原因,是為了向自己示威。現下知道不過是件小事情,頓時輕松許多:
“夫人是當家主母,此等小事,自然可以隨意決定。”
管家向她作揖,語氣里帶著些巴結討好:“但夫人可能不知道,我雖然是主管,可我只負責日常需要的安排,提取錢財必須去找錢賬房。”
“錢賬房?”
“是”
王福貴忽然想起沈長念剛入府,并不熟悉府內人,立刻解釋:“錢賬房姓錢,單名一個`財'字。和其他府內的狀況不同,我們府里安排事情的人和管財務的人是兩個,所以您要提錢,必須去找他。”
“好,勞煩你帶我走一趟”沈長念應答。
雖然是引路,但王福貴顧及著主子和下人的規矩,不敢真正走在沈長念的前方,只得半彎著腰站在她身旁,邊走邊為沈長念介紹祁府的情況,每當有岔口時便指路。
賬房是平常的瓦房,正門敞開,剛走近,就能聽見房內傳來的算盤聲。
錢賬房看見來人,顧不得手里的算盤,規矩地行禮:“夫人。”
“你認識我?”沈長念不記得自己見過他。
“府內基本沒接待過女子。”說白了,祁府里沒有身份尊貴的女性,能讓管家引過來的女人肯定是祁大人的新婦。
沈長念了然:“我想要在院里種些花草,但王管家說必須在你這里提錢。”
“是,府內上下開支都有額度限制,賬務都必須我親自著手。”錢賬房捋了捋細長的八字胡,顯得驕傲自滿。
“那,可有閑錢買花種樹苗?”
錢賬房咧嘴:“自是有的。”
他拿起毛筆,翻出一本賬冊,記載“庚辰年戊寅月戊申日,祁沈氏因購買花種樹苗提取……”
寫到此處,他一頓,仰面問:“請問您預計需要多少?”
沈長念生在貴族,幾乎沒有親自置辦物什的經驗,猶豫再三,試探性地:“一百兩?”
錢賬房的手一抖,濃重的墨團就出現在賬冊上。
他抽搐著嘴角,勉強地微笑:“不知道夫人想買的花草樹木,可有什么奇異之處?”
“并無。”她只想買一些平常的植物。
“那何須百兩?夫人可知道,半兩銀錢便足夠普通的三口之家溫飽地度過一個月,這百兩銀錢便可讓單個家庭十六年不懼極寒。”
說話間,他帶了些責備,脫口而出:“夫人或許是過慣好日子,不明白窮苦人家的……”
“咳咳,老守財奴,夫人是新婦,不懂這些是正常的
”
王福貴看他越說越沒邊,忙打斷他,對著沈長念告歉:“夫人,他就是這副吝嗇的德行,望您切莫怪他。按現在的市面價,若是普通的樹種花草,值不了幾個銅板;若是不屬這個季節的花草,或許會稍微貴些,但半貫錢肯定是夠的。”
看見錢賬房的反應時,沈長念便知道自己鬧了個笑話,顯得局促尷尬,但王管家說完,她才知道問題出在何處。
自己用得太多。
“我之前不曾關注過這些,這次受教了。”她恭敬地拱手行禮,表示受教,起身后