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正當鳳章君想要質疑香窺是否發生了問題時,練朱弦一語道破了天機: “仔細看,這些場景其實是有共通點的。”
經他這一提醒,鳳章君也開始留意觀察。
“……都有諾索瑪?”
的確,在所有看似瑣碎的場景之中,或遠或近地都能找到諾索瑪的身影。他并未與曾善發生任何交流,有時甚至只是從遠處匆匆走過,卻都被記憶的琥珀保存了下來。
“她動心了。”練朱語出驚人,“所以這些我們看起來莫名其妙的片段,才會在她的心目中顯得如此重要。”
“就不能是在監視諾索瑪么?”鳳章君提出另一種可能。
練朱弦轉頭看著他,神色滿是揶揄:“人家十七八歲的姑娘家,暗戀上一個救過自己命的、地位高、長得又好看的男人,這有什么奇怪的。還是說你們云蒼派的人都是老古板,只許談婚論嫁、不許談情說愛?”
鳳章君愣了一愣,卻也不甘示弱,睨視著練朱弦: “你呢?又跟多少人談過情、說過愛?”
“……”
一向沉穩寡言的男人突然出言挑釁,不免令練朱弦訝然。他還沒想出如何回答,注意力卻被眼前新的一幕吸引走了。
場景換到了五仙教內一片難得的開闊地帶。蓄著一汪淺淺水澤的濕地,巨大的榕樹們圍繞著石質祭壇,壇上高聳著神秘石像與紫黑色的旗幟。
祭壇高處,教主諾索瑪與諸位護法手持法杖、盛裝肅立,而包括曾善在內的十余位準備拜入仙教的年輕人,則齊刷刷地站在壇下。
意識到即將發生什么,練朱弦上前半步,擋住鳳章君的視線: “這是入教儀式,屬于本派機密,我不能讓你看。”
“可你不也看了煉歸真丹的鼎爐,那也是云蒼的機密。”鳳章君不以為意,“何況,說不定五仙教中早有其他門派潛伏,你所謂的機密,真有那么重要?”
練朱弦想要辯解,突然又轉了念頭。
“……也罷,你看過就知道了。”
當他們說話時,場景中的曾善正仰頭聆聽著諾索瑪的聲音。那是一段不長的發言,內容卻至關重要。
諾索瑪首先肯定了壇下所有候選者的實力——畢竟都是這一年之中,層層篩選得來的適格者。然而褒揚過后,他卻難得地斂去了笑意。
“至此為止的各種試煉,是為了考驗你們的誠意、耐心與本事。但接下來的這場最終試煉,通過與否,卻與你們自身的意愿沒有關系。”
眾人靜默無聲,每雙眼睛都緊緊地盯著諾索瑪的嘴唇,唯恐遺漏下重要信息。
“十之五六。”
只見諾索瑪伸手比出一個數字。
“這是歷年以來,順利通過最終試煉的勝率。或許你們會以為‘勝率過半,仿佛也不是太難’。可是這場試煉的所有失敗者,都將面對死亡。”
此話一出,壇下頓時響起一片驚異之聲。卻也有人神情淡定,仿佛只是聽了個笑話。
至于曾善,仿佛面無表情。
諾索瑪將所有這些反應納入眼中,待眾人稍稍鎮定了,才又提議道:
“死生大事,絕非兒戲。我希望諸位能夠仔細考慮,再做決斷。”
說到這里,只見他輕揮衣袖,眾人耳邊旋即傳來一陣巨巖挪移的沉悶聲響。循聲望去,只見青苔斑駁的祭壇底部開啟了一道石門,門內隱約有火把之光。
練朱弦與鳳章君跟著適格者們從石門魚貫而入。門內是一座巨大空曠的石殿,正中央只有一鼎香爐,而四周石壁上全都是密密麻麻的石龕,龕內竟躺臥著堆堆骨骸。
“這些都是歷年以來,在最終試煉時不幸殞命的適格之人。”
蠱王摩尼不知何時已經站在殿內,仰望累累白骨,臉上露出懷念之色。
“他們舍卻了塵世牽掛而來,雖然未能如愿入我仙谷,可光憑這份膽識,也該給他們一處安息之所。我并不希望在場的諸位也長眠于此。”
此話一出,十幾位適格者頓時面面相覷,再無一人泰然自若。
見鳳章君同樣面色凝重,練朱弦悠悠開口道:“如果單純只是想要留在五仙谷里生活走動,那不必拜入仙教,隨便找個種地、喂馬的活兒就行。所以我敢保證,你所謂的那些臥底沒一個有種跨過這道坎。”
鳳章君沒去理會練朱弦的挑釁。他皺眉看著累累白骨,提出了一個問題: “所以,當年你入教時也是如此?”
“……這是自然。”
冷不丁地提及自身,練朱弦微微一怔,卻只是輕描淡寫:“之前都好端端的,忽然就告訴我們只有五六成能通過終試,余下的都要躺進這里來,那時可真是嚇了一跳。”
鳳章君眼神微黯:“你難道就不猶豫?”
練朱弦反倒笑了起來: “有什么好猶豫的,我無父無母、又無容身之處,拜入五仙教已經是最好最奢侈的選擇了。”
“即便不入五仙,也可以在谷中生活下去。這是你剛才自己說的。”
“那倒是。”
練朱弦并不否認,他將目光挪向茫然的遠處:“不過,那幾年我恰好有非常重要的事,是必須加入五仙教、好好修行才能夠做得到的。”
“……”
仿佛覺察到了什么,鳳章君沒有繼續追問,兩個人陷入了詭異的沉默。
好在沒過多久,諾索瑪又重新開口說話。
“諸位考慮得如何?若有放棄者,上前一步。”
話音落下,適格者們面面相覷。少頃,一人緩步上前,接著是第二人、第三名……最終八人選擇退出。
“你們沒錯。”諾索瑪向他們點頭,“回去吧,好好考慮自己接下去的道路。”<script>chapter1();</script>