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真正存放在金匣里面的,竟是一塊巴掌大小、形狀怪異的芙蓉玉石,既不像天然礦體,又看不出究竟雕鑿成了什么東西。
“你知道佛家有一種法器叫做影骨嗎?”玄桐主動解釋道,“是依照佛陀真骨仿制出的贗品。”
練朱弦立刻領會過來:“難道這塊石頭是仿照太素祖師的血肉雕刻而成?”
玄桐點頭,上前一步將金匣捧起:“走吧,沒有這個我們是看不到護命蠱的。”
練朱弦又跟著玄桐離開了存蠱堂,而這一次,他們是朝著入門試煉的那片濕地沼澤而去。
雖然看上去環境兇險,可事實上沼澤卻是五仙谷內最為安全的所在。肆虐的毒蟲與瘴氣相當于一重天然的屏障。此外,埋伏在沼澤中的機關也經歷了好幾代人的調整與完善,詭譎多變。
五仙教的教主與護法二人,便在這四伏的危機之中從容前進,很快穿過了沼澤,來到入門試煉的那座高大殿堂前。
一如過往成千上萬個日日夜夜,石殿內外始終寂靜荒涼。巨大的雕像傾頹在地,暗紅色的石床也愈發地殘破了。
玄桐領著練朱弦繞到傾圮的石像背面,擰動機關,推開了一扇不起眼的暗門,走下幾級臺階,來到一個四壁刻滿了精美浮雕的神秘地下室。
“這是……”盡管還是第一次來到這里,練朱弦卻莫名覺得眼前的浮雕有些眼熟。
他認真尋思了一陣,這才回想起來,曾經在西仙源的水月宮中看見過幾乎一模一樣的畫面。
只不過,水月宮幻境之中的壁畫已經斑駁剝落,無法窺見全貌,倒是這密室之中的浮雕倒是保存完好。
于是他問玄桐:“這間石室是什么年代開鑿的?”
“那就不太清楚了。”玄桐給了一個相當含糊的答案,“你看這間宮殿與五仙谷里的其他建筑完全不同,想必應當是很久之前留下的,甚至一路追溯到上古時期也未可知……怎么了?”
“不,沒事。”
三言兩句難以解釋清楚,練朱弦便暫時將疑問埋進心里,打算先去見識了護命蠱的真面目之后,再回頭仔細品讀浮雕內容。
玄桐已經站在了石室的北墻前,并且取出了金匣內的那塊芙蓉石。練朱弦這才發現,浮雕墻上留有一塊造型不規則的凹陷,看那形狀,恰好與那芙蓉石大體一致。
果然,只見玄桐將芙蓉石按進墻體,一聲清脆的機關聲旋即響起。玄桐再緩緩地將芙蓉石旋轉半圈,石室之內又起了一陣低沉的轟隆聲響,石墻開始向著兩側緩緩分開。
“這是——”
盡管多少已經有了點兒心理建設,但練朱弦依舊因為眼前的景象而倒吸了一口涼氣。
若說這個世上真有天堂的極樂世界,或許也不過如此。
展現在眼前的是一個不算多大的地下殿堂,可即便用“金碧輝煌”也不足以形容它的璀璨與瑰麗——
四面墻壁上,施以巖彩、鑲嵌寶石的浮雕所描繪的是一副生機勃勃的自然景象。碧綠的蔓草仿佛正在隨風擺動。深濃的灌木叢里,點綴著紅寶石與藍寶石鑲嵌而成的漿果。再往更高處看,是黃金所打造而成的金色陽光,穿過茂盛的樹冠與大串五光十色的繁花,仿佛隨時都會灑落在步入這里的人身上。頭頂的天花板上,無數造型各異的雀鳥正在永恒地盤旋著,發出無人能夠聽得見的動人囀喉。
而就在這萬古不變的美麗與平靜之中,練朱弦看見了一樣熟悉的存在——黃金樹。
那是一顆真正的、用黃金和金箔打造成的大樹,枝繁葉茂、即便是在昏暗的地下,依舊明媚得仿佛能夠發出光亮來。
而他們所要尋找的東西,就靜靜地安放在黃金大樹的濃蔭之下。
那是一尊外形與存蠱堂近似的鍍金小塔,細致到每一層塔檐上的角鐵都能夠自如晃動。玄桐領著練朱弦走上前去,首先朝著金塔行了教中大禮,而后雙手托住塔基,將塔身打開。
塔身之中又是一個小金匣,上面細致鑲嵌著珍珠與各色寶石。而將金匣打開之后,練朱弦便算是真正地見到了他要找的東西。
“這是……”他愕然,“這難不成是太素祖師的肉身?”
也難怪他會做出如此大膽的猜測,因為眼前金匣之中的這塊物體,除去色澤略微深紅之外,簡直就和剛才玄桐從存蠱堂里一路捧過來的芙蓉石一模一樣。
不對!練朱弦又迅速糾正了自己的判斷——因為他突然發現,這塊巴掌大的東西居然微微蠕動了一下。
它竟是個活物!
玄桐點了點頭:“你說的沒錯,這就是太素祖師的血肉,也是制作護命蠱最重要的一種材料。”
“怎么可能?!”練朱弦完全無法理解,“太素祖師難道不是早在上古之時就已經罹難了嗎?”
“的確如此,可他畢竟是古神,與尋常人類不可同日而語。他的肉體本就托生于混沌,就算魂魄抽離,肉身依舊能夠存續,卻也因此而遭受了來自多方的覬覦……至少,作為五仙教的掌門,我被告知的就是這樣。”
答案是唯一的,練朱弦也唯有勉強接受。他想了一想,又記起了另一件事:“西仙源有一樣寶物,叫做法華鏡。相傳是太素祖師的頂骨所制。”
“何至于是頂骨。”玄桐冷哼,“當年太素兵敗之后,遺體為眾仙所瓜分,為的就是汲取遺體中凝結的混沌之力,增進修為。若是再早個五百年上千年,那些各式各樣的法寶更是不少。”
類似的話語,練朱弦也曾經從西仙源長巫女口中聽到過。然而這一次,他卻覺得有些可怕的線索被串聯了起來。
他正思忖,又聽玄桐繼續說道:“自從五仙教立教以來,一直將這塊祖師圣體供為圣物。每一年的入教儀式之前,歷任教主都會割下小塊圣體制成護命蠱。而經過一年封存之后,圣體依舊會恢復原狀,不增不減。”
換言之,每個合格的五仙教徒,體內都有太素祖師的一部分。在冥冥之中,與遠古神祇互通。
五仙教最重要的秘密已經被揭開,可練朱弦卻沒有如釋重負的欣快感覺。
此番將練朱弦帶進這間密室,玄桐已是大大地破了先例,此刻目的已經達成,他便重新合上了金匣與寶塔,催促著練朱弦原路返回。
于是二人離開密室,回到外頭那間四壁充滿浮雕的石室之內。
練朱弦開口請求,希望能夠仔細看看浮雕中的內容。
他之前的判斷基本是正確的——這里的浮雕與水月宮里的壁畫同樣描繪了上古的傳說,只是立場不同,越往后發展,分歧也就越大。
混沌初分,古神于焉而生。隨后,神創造了人,而人又成為了最初的古仙;古仙來到天上,與他們的造物主直面,矛盾于此展開。
隨著人類數量的不斷增長,古仙陣營也在迅速壯大。而古神卻開始衰落。他們強大的力量為古仙們所覬覦,從高貴的造物主淪為了低賤的魔怪,被活生生地分尸,投入鼎爐之中。
壁畫上雖然未鑿一字,但光是直面那些被雕刻出的場面,就足以令人脊背生寒,血脈僨張。它甚至讓練朱弦聯想起了兩百年前的那場五仙谷浩劫。
說什么求仙問道、返璞歸真,歸根到底也不過是黨同伐異、弱肉強食。過去如此,現今如此,將來恐怕也不會改變。