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周元笙雖不愿回周家,卻也盤亙了好一陣,直到近傍晚才離開內(nèi)院。臨去時(shí),周洵遠(yuǎn)、段夫人相陪至府門處,望著他們上馬登車,含笑目送。
車馬去得遠(yuǎn)了,周洵遠(yuǎn)方回過身來,便聽段夫人幽幽笑嘆道,“真是再登對(duì)不過的一對(duì)璧人,天造地設(shè)的好姻緣。”
周洵遠(yuǎn)眉峰皺起,只覺得她臉上的笑意十分刻薄,冷冷道,“你如今已得償心愿,還有什么不足,這樣的風(fēng)涼話就不必說了罷。”
段夫人婉轉(zhuǎn)低笑,挑眉凝視他,拖長聲音道,“妾身這是風(fēng)涼話么?老爺可別錯(cuò)怪了我的意思,我是真心稱贊老爺?shù)囊粚?duì)佳兒佳婦。”
周洵遠(yuǎn)目光掃過她清秀單薄的眉眼,忽然覺得那般眉目于平日里透著楚楚風(fēng)儀,于此時(shí)此刻卻盡顯涼薄怨毒,心下一陣生厭,不愿再看她一眼,便即回身朝院內(nèi)行去。
段夫人牽起嘴角婉孌一笑,扶著白芷的手亦步亦趨地跟在后頭,半晌想起一樁事,不緊不慢言道,“妾身正有另一件喜事要同老爺商量,莘哥兒過了年也該十六了,正該給他定下親事,他如今中了進(jìn)士,前途大為可觀。妾身因此考量了不少人家的女孩,覺得既要為咱們家的冢婦,則須選個(gè)懂事性情好的孩子。挑來選去,到底還是覺得他的表妹書婉最是賢良溫婉,知根知底,不如親上做親,定下這門親事,老爺以為如何?”
周洵遠(yuǎn)早已聽得不耐煩,霍然回首,上下打量她,道,“你接了譚家的丫頭進(jìn)府,不就是打著這個(gè)主意。莘哥兒的事情不必急,我正要好好為他擇上一擇。”頓了頓,一字一句道,“他是我的獨(dú)子,我不會(huì)任由旁人擺布了去。”
段夫人原本并未指望他立時(shí)答應(yīng),對(duì)他前頭的話也無甚在意,只是末了這句卻似一根刺般扎在她心口,未及細(xì)想,已沖口回道,“我擺布他?原來他不算是我的獨(dú)子?老爺這話究竟什么意思,不如說說清楚,莫非如今已不當(dāng)我是周家人,不當(dāng)我是他的母親!可又不知是誰,早前巴巴的趕著要我將他記在名下!”她一面說,一面覺得氣苦,這些日子明里暗里受的委屈一時(shí)悉數(shù)涌上心頭,眼淚也含在眼眶打了幾轉(zhuǎn),不爭氣的跌落在略顯蒼白的面頰上。
周洵遠(yuǎn)對(duì)她的言語挑釁大為不滿,低喝道,“你說的都是些什么話,看看你現(xiàn)在的樣子,可有一點(diǎn)當(dāng)家主母的氣度。”
段夫人任由淚水緩緩淌下,也不去擦拭,氣得雙唇發(fā)顫,“當(dāng)家主母?老爺記差了罷,我如今可當(dāng)不得家了!何況當(dāng)家主母該是什么樣子?妾身參悟不明,是否都要像那位郡主娘娘一般,事事討得老太太歡心,眾人信服,才算是一位好主母?怎么偏生又在咱們家待不下去了呢!”
周洵遠(yuǎn)雙目驀地睜圓,匪夷所思地望著段夫人,良久怒道,“簡直不可理喻!”言罷,只覺得無法再面對(duì)此人,怒目片刻當(dāng)即拂袖而去。
段夫人氣得渾身發(fā)抖,身后跟隨的眾仆婦一時(shí)皆屏聲靜氣,眼觀鼻,鼻觀心,誰也不敢在此時(shí)多言一句,恨不得不曾身在此地,不曾聽聞這樣的話語,更恨不得主母能立時(shí)忘記她們的存在。
那跟著周洵遠(yuǎn)的眾人何嘗不作此想,好容易捱到老爺進(jìn)了書房,吩咐了一句,都不必跟進(jìn)來。才算長舒一口氣,連忙各自散去。
周洵遠(yuǎn)適才氣血上涌,目下腳步已有幾分踉蹌,跌跌撞撞行至?xí)盖埃鲋_(tái)面緩緩坐下,仍是連連氣喘。過了半日,伸出微微顫抖的手摸上了書案底部一處暗格,幾番猶豫,幾番收回手來,終是將心一橫,摩挲出一把鑰匙,顫顫巍巍的打開了那塵封已久的幽暗記憶。
一張張泛黃的信箋,一張張泛黃的畫紙橫陳眼前,上頭有山川日月,有疏影墨梅,有飛白飄逸,有簪花娟秀,每一幅皆不同,每一副又相同——都有一個(gè)鐫刻情誼的落款,與周郎。那三個(gè)字筆調(diào)不一,書寫的時(shí)間不一,他緩緩地?fù)嵘夏遣煌窒嗤娜齻€(gè)字,隔著近二十年的歲月,隔著近二十年的悲辛,隔著近二十年的悵惘,義無反顧的任往事翻上心頭,涌上眼前。
畫紙與信紙翻飛,一支早已干透衰萎的海棠花飄落在他膝頭,剎那間將他帶回那個(gè)春日的午后。長街御道上,國朝風(fēng)姿翩然、少年英俊的探花郎策馬前行,爭睹的人群將道路圍得水泄不通,他的白馬在歡呼的聲音中,在人們拋出的鮮花中躑躅不前。那一日,是他的盛景,是他的春風(fēng)得意,皆因他承載了人們對(duì)于文采風(fēng)流的敬仰,對(duì)顯赫家世的憧憬,對(duì)俊朗姿容的歆羨。他高高在上,翩然端坐,心內(nèi)只不滿于座下畜生未見過世面的躊躇,他早已習(xí)慣人們的仰視,是以他安之若素,不屑一顧。
驀地里一陣清風(fēng)拂過,一枝海棠飄然墜落在他的幞頭之上,信手拈來,只覺得一陣幽香于風(fēng)中淡淡傳送,不是說海棠無香么?那么定是沾染了主人玉指上的氣息,那味道令人心曠神怡,令他不由自主仰起頭來,探尋那花枝的主人旖旎的身影。
風(fēng)動(dòng)簾開,掀起面上帷幕,麗人的眉目間有著無畏的英氣與豪態(tài),鳳目中流轉(zhuǎn)著如煙媚行,凝脂般光潔的額頭上花鈿閃爍,寶光順著面頰流淌,一直流淌至麗人上揚(yáng)的唇角,那唇角銜著淺笑,有著風(fēng)情無限,有著欲說還休。
俊美的探花郎青衫拂動(dòng),一顆心也跟著起伏蕩漾,那是世間少有的姿容,在對(duì)著自己展頤微笑。周遭一切皆安靜下來,他面前只剩下一張笑顏——這是他最初的暗涌,也是他最初的情緣。