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她的頭發還帶著濕氣，聲音也有些虛軟無力，但口中說出的這番話，卻讓賀氏雙目微瞠，難掩臉上的震驚之色，心如潮涌。

這是姐妹倆今日給她的第二個意外。

皇帝宣召，自己怎么也不能攔著擋著，這要是這對姐妹進宮后，在皇帝皇后跟前胡言亂語鬧出事端來，怕是連貴妃也會被遷怒。

賀氏越想越覺得不妙，轉瞬之間，就有了決定。

賀氏做出一派溫和慈愛的姿態，軟下語氣道：“紜姐兒，緋姐兒，你們放心，今天的事都是綺姐兒的不是，我這做祖母的一定會給緋姐兒主持公道……會好好罰綺姐兒的。”

端木緋疑惑地看著賀氏身后的游嬤嬤，“可是游嬤嬤不是說我姐姐以大欺小嗎？”

游嬤嬤身子一僵，感覺賀氏銳利的目光朝自己看來，連忙認錯：“四姑娘，是老婆子憐惜二姑娘落水，以致一時失言，都是老婆子的不是。”

端木紜懶得跟游嬤嬤計較，她最在意的是——

“祖母要如何懲罰二妹妹？”

賀氏聞言下意識地捏住了手里的紫檀木佛珠，她剛才說要罰端木綺，其實也不過是隨口一說，想哄姐妹倆趕緊跟她乖乖回府。

然而此時此刻，箭在弦上，為了避免兩姐妹進宮告狀，賀氏只能忍氣吞聲地安撫道：“紜姐兒，這件事錯的是綺姐兒，祖母回去就罰她抄寫五十遍女戒女訓，也好修身養性。”

端木紜的嘴角扯出一個淡淡的冷笑，毫不退讓，“祖母，蓁蓁落水差點就丟了性命，如此也太輕輕放下了吧？”

端木緋笑瞇瞇地說道：“姐姐，祖母一向公允，一定會為我做主的。”風一吹，幾縷濕漉漉的發絲輕柔地拂在她的面頰上，櫻唇蒼白得沒什么血色。

賀氏眼角抽了抽，咬牙又道：“我再罰她在小佛堂里下跪自省三天……你們幾個都是姐妹，平日里打打鬧鬧也是難免，但總歸都是一家人。”

賀氏的嘴角還噙著溫和的笑，手背上卻是青筋凸起，氣得不輕。

二姑娘端木綺是賀氏的親孫女，這次落水遭了大罪，卻還要她來罰端木綺安撫這兩個丫頭，賀氏心中自是不甘，眸子幽深，腦海不禁再次想起了這兩個丫頭的親祖母寧氏。

這么多年了，寧氏都死了這么年了，怎么就是陰魂不散！

賀氏眸光閃爍，許多年的回憶像走馬燈般在眼前閃過。

三十多年前，頭甲三名簪花游街，她與幾個姐妹一起去看游街，一眼就相中了那個豐神俊朗的探花郎，不由芳心暗許。可是打聽了一番后，方才知道探花郎端木憲是娶了妻的……

好在，那寧氏是命薄的，在大姐的撮合下，她如愿下嫁做了端木憲的繼室。

她一生順遂，與端木憲也算是恩恩愛愛，唯獨那寧氏留下的長子端木朗最為礙眼，好不容易他離了京城，又死得早，她也就放下了，偏偏端木朗還留了兩個女兒，成天在她眼前晃來晃去，提醒她，她不過是個繼室！

賀氏攥著佛珠的手指更用力了。

也就是這兩個丫頭片子真是運氣好，偏偏今日簡王世子來了……可是簡王世子護得住她們一日，卻護不住一世！

端木紜淡淡道：“那孫女就謝過祖母主持公道。”

今日陽光燦爛，金色的陽光透過茂密的樹冠在姐妹倆女精致的面龐上灑下斑駁的光影，風一吹，光影隨著枝葉搖曳，周圍分外寧靜。

祖孫三人心思各異，誰都沒有注意到幾十丈外的一座藏經閣中，一道漫不經心的目光從二樓俯視著她們三人的方向。

聽到后方的樓梯傳來蹬蹬蹬的腳步聲，窗邊的玄衣少年轉過身來，少年約莫十三歲左右，身形頎長，俊美如畫，一頭鴉羽般的烏發以一段銀繩束成馬尾，轉身時，馬尾隨之一甩，帶著一種少年人特有的意氣風發，尤其是那雙漂亮璀璨的鳳眸看來比啟明星還要明亮！

“君然，我們可以走吧！”玄衣少年不耐煩地催促道。

“阿炎，放心吧，耽誤不了你的。”君然笑嘻嘻地說道，“這里到京城騎馬一個時辰就能到，肯定在天黑前可以進城的。”

“我著急不行嗎？！”玄衣少年理所當然地說道，又朝窗外看去，看向京城的方向。

他離開京城兩年了，這兩年，他在北境很努力，他想阿辭了。

他的阿辭馬上就要及笄了。

玄衣少年的唇角微微翹了起來，面若冠玉的臉龐柔和得如晨曦一般。

“沙沙沙……”

窗外的花木隨風搖曳著，似在低語著什么。

第5章 挑釁

清凈寺距離京城約莫一個半時辰的距離，賀氏生怕再出什么紕漏，不敢再耽擱，匆匆就下令起程回府。

一行馬車在夕陽落山前就順利地駛進京城的西城門。

進城后，馬車的車速放緩，車外更為熱鬧喧嘩。

車廂里的端木緋忍不住掀起窗簾的一角往外看著，看著那熟悉的酒樓、店鋪、牌坊在眼前飛掠而過，一直到馬車駛過永安大街，看著那寫著“宣國公府”四個金漆大字的匾額在馬車邊擦過，然后漸漸遠去……端木緋半垂眼簾，藏住眼底的復雜。

宣國公府便是楚家。

從前朝起，楚家就當得起一聲“簪纓世族”，經歷了改朝換代非但沒有沒落，而且越發昌盛。

百年前，楚家先祖因輔佐幼主有功得封國公，世襲罔替，如今已是這大盛朝數一數二的望族。

而她，曾是楚家這一輩的嫡長女。

隨著馬蹄聲與車轱轆聲，她們的馬車駛出了永安大街，把宣國公府遠遠地拋在了身后，最終停在權輿街的一道朱漆大門前。

相比宣國公府，端木家雖然是尚書府，卻不過是寒門新貴。

“吱呀——”

尚書府的朱漆大門被人從里面打開，門房以及幾個婆子忙忙碌碌地迎接太夫人、二夫人一行人回府。

門后是一片鋪著青石板的庭院，干凈整潔，兩邊是外書房，馬車徑直往前，一道垂花門就出現在前方，馬車停在了垂花門外。