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賀氏正捧著一個(gè)茶盅送至唇邊，半垂眼簾，似乎沒看到小賀氏的眼神，她微微抿緊的嘴角透出一絲不悅:最近這個(gè)二兒媳行事越來越毛燥，就如同綺姐兒一般，也該受點(diǎn)教訓(xùn)了，以后行事才會(huì)更小心，免得日后給女兒和外孫惹禍。

見小賀氏不說話，端木緋笑瞇瞇地說道:“二嬸母，您莫非是又改主意了？”

就算是小賀氏心里真的是反悔了，這個(gè)時(shí)候也不能認(rèn)啊，那豈不是顯得她這當(dāng)家主母行事反復(fù)無常。

小賀氏在袖中捏了捏拳，事到如今，她只能吃下這記悶虧，再在別處與這姐妹倆清算就是。

小賀氏眸光閃了閃，挺直腰板，含笑應(yīng)道:“好，今天我就讓牙婆進(jìn)府，讓兩位侄女自己慢慢挑。”

端木紜聞言，眉頭微皺，一下子就想明白了小賀氏的意圖。外頭新買來的人哪里能與家生子相比，一來，家生子知根知底，不容易出亂子；二來，新買來的人只是被牙婆粗淺地調(diào)教過一兩天，哪里有家生子那么懂規(guī)矩。

端木緋卻是笑了，一臉天真地應(yīng)道:“多謝二嬸母。”

真是個(gè)小傻子，一點(diǎn)不通人情！其他的端木家人都是暗自搖頭，這么多新的奴婢一下子涌進(jìn)湛清院，這院子里怕是要亂上一陣了。這若是真的出了什么大的錯(cuò)處，還不就是平白給了小賀氏一個(gè)話柄！

這盤棋到底誰輸誰贏，恐怕還不好說！

小賀氏說到做到。

當(dāng)天午后，紫藤就來報(bào)訊說，錢牙婆帶人來了。

端木紜和端木緋攜手出了屋子，院子里，已經(jīng)整整齊齊地站了二十來個(gè)人，其中最醒目的就是一個(gè)身穿醬紫色素面褙子的中年婦人，她身形有些豐腴，梳著一個(gè)整整齊齊的圓髻，頭上戴著一朵大紅色的絹花，手里捏著一方大紅色的繡花帕子，看來分外醒目，一看就是牙婆。

張嬤嬤正在與那錢牙婆寒暄，一看兩位主子來了，就帶著錢牙婆上前行禮。

第34章 身契

“兩位姑娘好。”錢牙婆平日里也見慣了大戶人家的夫人姑娘，恭恭敬敬地福了一禮，殷勤地笑道，“我聽府中的游嬤嬤說，兩位姑娘這里需要人手，特意把我手上最好的丫頭們都給帶來了。兩位姑娘且放心，我錢牙婆在這京中三代都是憑著牙帖做牙婆的，決不敢糊弄兩位姑娘。”

錢牙婆雖然是揀著好話說，但也沒誆人。

牙婆分為官牙和私牙，這私牙做的是小本買賣，很多牙婆手上的人來路不明，甚至其中還有人牙子拐來的，在這一行里沒什么好名聲；而這官牙是要憑借官府發(fā)放的牙帖才能做的，一般都是為一些府宅官員和富豪人家奔波拉攏，所提供的人選自然也是有保證的，身家清白，也提前調(diào)教過一些基本的規(guī)矩。

端木紜和端木緋都心知肚明，哪怕小賀氏想找她們麻煩，也不敢隨便讓不熟悉的牙婆進(jìn)府，否則一旦買來的人出了什么岔子，那壞的可就是她這個(gè)當(dāng)家主母的名聲了。所以，除了新來的丫鬟可能規(guī)矩上欠缺了一些外，倒也不太會(huì)有別的不妥。

端木紜大致掃了一圈，這些小姑娘八個(gè)站一排，一共站了三排，每個(gè)身上都穿著干干凈凈的布衣，低眉順眼，頭發(fā)剃得都只有薄薄的一層，這是牙婆怕這些鄉(xiāng)野出來的小丫頭不干凈，頭上有虱子，特意給她們都剃了光頭，也免得把虱子傳染了貴人。小姑娘們的年齡大概在八九歲到十二三歲之間，想必這牙婆是知道她與妹妹的年歲，才特意挑了這般年紀(jì)的小姑娘。

其實(shí)，就這么乍一眼看過去，也看不出個(gè)所以然來。

張嬤嬤清了清嗓子，對(duì)著那些小丫頭道:“你們一個(gè)個(gè)都先說說自己叫什么，幾歲，原來家住何方。”

“俺……奴婢趙招娣，十歲，是京城西郊趙家村人。”

“奴婢王三妞，十一歲，是豫州蕪縣人。”

“……”

端木紜仔細(xì)聽著，把那些眼神游移、口若懸河、手掌白嫩的直接排除，她打算挑幾個(gè)老實(shí)懂事能干的丫頭給妹妹。這偌大的府邸中，人多口雜，也是非多，她們姐妹在府中勢弱，服侍的丫鬟不需要最出挑的，最重要的是不要給妹妹惹是生非。

端木紜一開始也擔(dān)心過院子里來了一些不懂規(guī)矩的小丫鬟有些麻煩，但后來仔細(xì)想想，這些都是其次，怎么也比天天被人盯著好！規(guī)矩什么的，可以讓張嬤嬤先慢慢教著，先做些灑掃的粗活……反正自己和妹妹身邊還有紫藤和綠蘿侍候著，暫時(shí)也夠用了。

一切慢慢來就是，湛清院總會(huì)越來越好的！

端木紜從中挑了五六個(gè)丫頭后，就對(duì)張嬤嬤使了個(gè)眼色。

如今她們的手里已經(jīng)有了一個(gè)莊子和一個(gè)鋪?zhàn)樱嗌俣紩?huì)有些出息，讓她們的手頭寬裕不少。端木紜便琢磨著，干脆自己出錢買下這幾個(gè)丫頭，把身契拿在手里。

張嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，立刻對(duì)那錢牙婆道:“錢牙婆，這幾個(gè)丫頭的身契你可帶了？”

錢牙婆遲疑了一瞬，摸出了一疊契紙，從中取出了幾張，交給了張嬤嬤，賠笑道:“張嬤嬤，這就是這些丫頭的賣身契，您且收好。”

張嬤嬤接過了身契，正要帶那錢牙婆離開，結(jié)算銀子，就見站在第一排中間的一個(gè)青衣小姑娘忽然“撲通”一聲跪在了冷硬的青石板地面上，哭喊著道:“兩位姑娘，求求您二位，把奴婢也留下吧！”

那小姑娘約莫十二歲左右，哪怕剔了個(gè)光頭，也能看出她是個(gè)美人胚子，那巴掌大的瓜子臉上，烏黑的眼眸中紅彤彤的，盈滿了淚水，看來楚楚可憐。

瞧她皮膚白皙、雙手細(xì)膩的樣子，以前應(yīng)該沒做過什么粗活。

端木紜也對(duì)這小姑娘有些印象，記得她自稱柳錦瑟，談吐有度，就是略顯清高，瞧她的名字與舉止，像是讀書人家出來的，本來也是個(gè)不錯(cuò)的人選，可是如今湛清院的下人都沒了，所以端木紜更想先擇些能干活的，就沒留她。如今看來，沒留實(shí)在是對(duì)的，她的行事實(shí)在有些輕浮了。

錢牙婆的臉色不好，只覺得這丫頭太沒規(guī)矩了，這若是惹了姑娘們生厭，只會(huì)影響自己在這一行的聲譽(yù)。

錢牙婆眉頭一皺，先唯唯諾諾地致歉道:“兩位姑娘失禮了，這丫頭才剛來不懂規(guī)矩……”說著，錢牙婆在柳錦瑟的胳膊上狠狠地?cái)Q了一把，“趕緊起來！還不給我回去！”

柳錦瑟的眼角滑落了淚水，蒼白的櫻唇微顫，但還是站了起來，就在這時(shí)，一個(gè)清脆的女音忽然道:“姐姐，我可以把她留下嗎？”

端木緋伸出一根白生生的指頭指著柳錦瑟，烏黑的大眼睛眨巴眨巴。

想留下這柳錦瑟只是端木緋一時(shí)興起罷了。

從小，祖母楚太夫人就教她如何當(dāng)家理事，她從前身邊的那些奴婢，都是按祖母教的挑的人，賞罰有度，但是就算如此，翠生還是背叛了她。

這柳錦瑟有幾分心高氣傲，還不懂規(guī)矩，從哪方面來說，都不適合留在身邊，但端木緋反而想試試了，給她一次機(jī)會(huì)也無妨。

端木紜思忖片刻，心道:不過是一個(gè)小丫鬟，妹妹喜歡就好，大不了讓張嬤嬤多調(diào)教一會(huì)兒，要是不會(huì)做活，日后就讓她伺候筆墨好了。

端木紜含笑應(yīng)下了，聞言，柳錦瑟整個(gè)人都放松了下來。

之后，端木紜和端木緋就一起回了屋子，而張嬤嬤則親自把那錢牙婆和其她人送走了，紫藤也沒閑著，帶著那幾個(gè)新來的小丫鬟下去安置了。

不到半天，湛清院里的下人就煥然一新。

端木緋一下子覺得清凈了不少，身邊人少了是有些不方便，但她并不在意，反正她自己也能照顧自己，而且，以后屋子里沒了小賀氏的眼線，感覺可自在多了。

更重要的是，這賣身契即是生死契，有了這些奴婢的身契在手，就等于是掌握了她們的生殺大權(quán)，那么這些丫頭哪怕將來有了異心，也要掂量掂量這身契的分量。