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賀氏半垂眼簾，眸中閃過一道暗芒。

她當然不愿意讓端木紜掌家，可是眼前的局勢也容不得她選，如果她拒絕，以端木憲的脾氣，恐怕會讓老四媳婦或者老五媳婦頂上，那更是后患無窮。

端木紜一個未出閣的小丫頭，再過兩年遲早要嫁人，可是老四媳婦和老五媳婦就不一樣了……再退一步講，老二媳婦最近行事確實有些不著調……拿端木紜磨磨她的性子也好！

想到這里，賀氏嘴角翹了翹，溫聲應道：“老太爺說的是。”

見賀氏識大體，端木憲滿意地捋了捋胡須，屋子里的氣氛也柔和了幾分。

端木先又飲了兩口茶，然后就說起了另一樁事：“阿敏，李家的人這幾日正在收拾祥云巷的宅子，想必是李家三郎快要到了。你派人盯著點，把禮備好了。”

賀氏一向會做明面上的功夫，立刻就應下了，在端木憲出門后，就派大丫鬟去湛清院把端木紜姐妹倆叫了過來，和顏悅色地夸了端木紜類似溫純嫻靜、治理懂事云云，跟著就順勢把小賀氏要接替唐氏掌家，讓端木紜以后隨小賀氏好好學管家，以及李家三郎很快就要來京的事一一說了，囑咐姐妹倆早作準備。

聽到李家人要來，端木紜自是喜不自勝，謝了賀氏……直到姐妹倆回到湛清院，端木紜還是眉飛色舞，形容之間難掩少女的明朗之色。

“姐姐，”端木緋拉著端木紜在羅漢床上坐下，目光閃亮地看著她撒嬌道，“和我說說外祖家的事吧！”

看著妹妹可愛的小臉，端木紜眸中的笑意更深，娓娓道來。

李家世代從武，世襲四品墨州衛指揮僉事，本來是戍守在東北墨州邊關，一直到八年前，海上倭寇為患，燒殺擄掠無惡不作，李家奉旨離開邊關去往閩州任總兵，鎮守一方。自那以后，閩州水師連連大捷，剿滅不少海匪倭寇，閩州這才漸漸安定了下來。

如今外祖父母李總兵夫婦尚健在，除了李氏外，李家還有五個兒郎，皆是廝殺戰場、保家衛國的錚錚好男兒，只是李二爺和李四爺幾年前戰死海上……

說話的同時，端木紜的神色凝重了起來，隱約透著一絲悲傷。

李家這世代的榮耀與富貴那都是以李家兒郎的性命在血海中廝殺出來的，百余年來，有多少李家兒郞馬革裹尸還，就如同端木朗一般。

端木緋眨了眨眼，故意轉移話題道：“姐姐，那豈不是外祖父、外祖母和舅舅他們離開墨州的時候，我才剛過周歲？”

“是啊。那年我也才五歲。”端木紜忍不住伸手揉了揉妹妹柔軟的發頂，看著妹妹微翹的發尾，嘴角愉悅地揚了起來。

端木紜的記憶回到了很久很久以前，面露懷念地說道：“我還記得墨州離扶青城也不過兩天的距離，小時候，娘親常帶我去外祖家小住……”

“外祖父、外祖母和幾個舅舅都非常親切，幾個表兄妹也對我很好，現在也不知道他們都長什么樣子了。”

“李家三表哥叫李廷攸，長我一歲，今年應該十四歲了，他年紀輕輕就是武舉人，想必是青出于藍……”端木紜頗為驕傲地說著。

端木緋嘴角彎彎，聽得聚精會神，偶爾插話問一兩句。

李家啟程去閩州的時候，原身才一歲，對李家人根本就沒有一點印象，端木緋也只能從端木紜的話語中探知關于李家的訊息。

端木紜顯然對李家的印象極好，話都是撿著好的說，而端木緋心中的疑惑卻更濃了。

按照端木紜所言，即便是李家剛去閔州的時候，兩家還是不時有節禮往來的……也就說，是在李氏身故后，才和李家的聯系越來越少了。

而自打她們回了京，這三年來，李家從未派人來問候一句，就像是不知道她們姐妹在尚書府一般。

可是端木紜似乎完沒想到這些，笑吟吟地又道：“蓁蓁，李家三表哥馬上要來，我們得先備好見面禮才行！”

端木紜興致不錯，又拉著端木緋一起去了小書房，姐妹倆一起列了禮單。

小書房里，回蕩著姐妹倆清脆的聲音，笑語不絕。

接下來的幾日，端木紜一邊興致勃勃地備著禮，一邊翹首以盼，等著李家三郎李廷攸的到來，可是她數著指頭盼了一日又一日，轉眼就到了六月二十日，卻還沒見李家人抵達京城。

端木紜越等心里越著急，特意派了張嬤嬤親自去祥云巷的李宅問詢，這一問，她更擔憂了。

原來李家在京城的管事也正急著，說是之前收到了來信，三少爺應該在六月十日左右抵達京城的，可是這都又過了十天了，卻是連個報信的人都沒看到。

張嬤嬤稟完后，屋子里一片寂靜，空氣似乎都沉重了起來。

端木紜眉宇緊鎖，憂心忡忡地喃喃道：“難道攸表哥在路上出了什么事？”

端木緋也覺得事情有些古怪，照道理說，李家是武將世家，李家三公子上京，隨身的侍從應該不會是那等不諳世事的，到底是什么阻礙他們的步伐呢？

端木緋心里雖然有些沒底，卻不動聲色，正想安慰端木紜安慰，眼角瞟見張嬤嬤面有游移之色，看來欲言又止，就改口道：“張嬤嬤，可還有什么事？”

迎上兩個姑娘詢問的目光，張嬤嬤從袖口里掏出了一張折疊起來的絹紙，呈給了端木紜道：“大姑娘，剛才奴婢回府的時候，在府外被一個七八歲孩子撞了一下，那個孩子塞了這張字條給奴婢……也不知道是不是惡作劇。”

端木紜飛快地展開了字條，只見字條上只寫著四個字：江城匪亂。

第74章 盛世（二更）

端木紜茫然地眨了眨眼，她聽說過江城，那是皖州的一個大城。

端木緋也湊過來看那張字條，很快想到了什么，思緒轉得飛快。

難道說……

“姐姐，江城在哪里？”她歪著腦袋故意提點地問道。

端木紜便順口答道：“江城是皖州的一個城鎮，我記得《大盛地理志》中說它在皖州的東南部。”

等等！

端木紜若有所思，一把握住端木緋的手，顫聲道：“蓁蓁，攸表哥從閩州北上京城，路上十有八九會經過江城……”

說著，端木紜的面色微微發白，如果說這張字條上說的“江城匪亂”是真的話，那李廷攸會不會恰逢匪徒呢？！

端木緋抿了抿嘴唇，她想到的也正是這一點。

端木紜抬眼看了看桌上的壺漏，現在正是申時過半。

她猶豫了片刻后，就站起身來，道：“這個時候，祖父應該回來了，蓁蓁，我去找祖父問問……”端木憲作為朝廷的內閣閣臣，知道的肯定比她們閨閣女子要多的多了。

“姐姐，我和你一起去。”端木緋也緊跟著站起身來。

外面的天空不知什么時候陰云密布，遮住了日光，空氣沉甸甸的，沒有一絲風，風雨欲來，讓人的心也不由沉重了起來。