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蘇回暖聽著知州大人扯嗓子一喊，剛有了些頭緒，面前卻驀地閃出一雙皂靴來。她目光緩緩上移，只見一個侍衛木著張臉清晰道：

“這位醫師，巡撫大人請你全力救治汪大人，跟我們走吧。”他身后一溜人正抬著知州出門。

蘇回暖頓覺不妙，他們不會是要滅口吧！剛才那一下子撞到劍鞘的手還隱隱作痛，棚子里鬧得沸反盈天，根本沒人注意到那侍衛飛快的小動作。巡撫大人的眼睛著實尖……當然也有可能是下屬們自作的主張。

侍衛看她躊躇半晌，皺了皺眉，“請醫師快些動身。”

蘇回暖笑道：“這個，我還有些工具落在住處，你們能……”

“我去幫你拿，蘇醫師先過去吧，救人要緊，要是那邊人手不夠我還能頂一頂。”陳樺突然打斷她的話，對她點了點頭，道：“這樣可以么？”

侍衛狐疑地看她一眼，“可以，我會與你一同去。”

蘇回暖沒有說話，她跟在侍衛后面，邁開步伐迅速地走了。經過門口時，那緋衣人仍然站在那個位置，她就當沒看見，低頭斂目從他面前風一般飄過去。走的遠了，她才敢做賊似的回頭瞟一眼，這一眼恰恰就瞟到了那人含笑遠送的雙目。

蘇回暖僵硬地轉頭，才知原來他不是對著尚存一息的知州大人笑。

她覺得自己也要像知州大人那樣倒霉了。

*

葉恭執汗涔涔跨進縣門，命主簿將昨日才新買的茶葉拿來給他。許主簿早讓人端著茶葉罐候在一邊，勸道：

“大人莫要心焦，料想這個時候巡撫大人正忙著穩下民心，哪里有閑心理我們這等人的故事。”

葉恭執氣的瞪眼，兩撇小胡子吹了起來：“你知道什么？我們一個小小縣城能勞動知州就算了，還能勞動巡撫大駕！你還真以為這是塊風水寶地了？”

許主簿忙道：“知州大人現今病倒，巡撫大人自是要體恤下屬，事務就更繁忙了。”

葉恭執簡直不想看他了，繞過儀門內的戒石碑，余光掃到“下民易虐，上天難欺”八個大字，心中又是一涼。這位巡撫南安右副都御使大人姓令諱介玉，雖也有權分撫直隸，平日里卻只在本省深居簡出，乃是最最低調的一個大員，什么風把他吹出水面來了，考滿回院之前還要再巡一巡這霍亂橫行之地。

走過大堂、穿堂、一直到后堂，知縣的腿都有些軟了。

后堂的黑衣佩刀的衛兵們森森嚴嚴地佇立，葉恭執從牙牌上認出這是金吾衛，平日只守京城，陛下專門派了上直親軍來保護這位巡撫，可見其身份極為重要。他咽了口唾沫，小心翼翼地跨入門檻，對著堂上人頓首道：

“下官參見巡撫大人，大人舟車勞頓至我鄒遠，下官未能遠迎，實為惶恐。”

說罷等了半刻，并無人答話。

葉恭執臉色白了白，就伏跪在地上，也不敢起來，身后主簿亦有樣學樣。

堂屋內寂然無聲，他咬牙忍了一會兒，終于低聲道：“下官失職，請大人責罰。”

幽幽的千步香自象牙香筒內流出，如水芬芳中，一人輕笑道：

“本官欲責怪葉大人，也無從尋由啊。等了這許久，大人怎么還不起身？”

葉恭執一個七品縣令，在三品巡撫面前就連插嘴的份也無，對方言稱大人已是抬舉太過，哪里還能不告而起。他低著頭整理好衣物，恭恭敬敬站起身，從主簿手中接過茶具，親自給巡撫奉茶。

巡撫沒有反對，支頤看著縣令緊張動作，鏡子似的剔透眼眸反映不出一絲情緒。

茶水斟滿，葉恭執行禮退至原先位置，默然無言。這令大人在外九年，如今回了京城有幸見上一面，不料面相竟如此年輕，他更加謹慎了，生怕一時嘴快得罪了這位前途無量的副都御使。

令介玉淡淡道：“葉大人有心。不過這茶葉大人還是自己留著為好，陛下近日里查得緊，本官只得心領一番了。”

手邊侍立的藍衫長隨利落地把用銀布包好的青花罐子交還給許主簿，葉恭執呆了，良久才道：“這……倒是下官疏忽了，該死該死。”

令介玉右手持蓋撇去浮沫，轉了轉小巧玲瓏的白瓷杯。注視著點滴未碰的清碧茶湯靜止在杯中，他徐徐道：“本官卻不能讓葉大人亦心領一番。”

葉恭執先是一驚又一慌，聽他說完后徹底愣住了。長隨自身后捧出一個精致的小盒，葉恭執全身汗毛都豎起來了，天知道里面是什么玩意兒，這巡撫大人是個猜不透的，他們做個小官就怕這種無從摸清心思的上峰。

他瞄著長隨眼色無比仔細地打開了盒子，一絲潔雅疏淡的芳馨霎時躥到了鼻尖。玉色的香瓶不過三寸，細頸寬肚，裂紋猶如浮冰乍開，老梅舒枝，做工釉彩極其名貴，還附了一根玲瓏的小勺。葉恭執試對光往瓶內看了一眼，頓時拿不穩盒子——薄片瑩白如冰，市面上也只有價值千金的龍腦香做成這樣了，可龍腦香豈是什么人都用的起的？他腦子里第一時間就蹦出了“捧殺”兩個大字。

令介玉用指節抵了抵下頜，笑道：“敬虛無需推辭了，本官素來不計較這些身外之物。”

葉恭執聽他喚自己表字，觀他神態，暗自思索一遍，忽然覺得心里有些亮堂了。他猶豫說道：“蒙巡撫大人垂愛，下官……下官著實是擔憂大人安危，鄒遠現下窮山惡水民不聊生，大人就算愛民如子，也需保重貴體，陛下今后倚重大人的地方還多著。”

令介玉叩了兩下桌子，嗓音倏地轉冷：“葉大人這是在下逐客令？汪知州還不省人事，葉大人這么急著趕本官走，是何用意？”

葉恭執抱著盒子噗通一聲跪下，顫顫道：“大人，大人誤會了，下官絕無他意，大人遠道而來是客更是主，下官服侍好大人，就當是迎客奉主了。”

令介玉微微一笑，“怪道品級越后越靈光，原指的是一張嘴。也罷，葉大人好意本官明白，可靈的不僅要是嘴，還有……”語音驟停，他修長的手指輕輕一抬，正對著縣令布滿汗水的腦門。

葉恭執此時已無法深入思考，被他虛虛一點，腦海劇烈翻涌，等混沌漸漸散開，七竅忽地開了，喜道：“下官明白。”

令介玉滿意地理理緋紅衣袖，明亮的指尖隱在衣褶下。

“京城來的醫師們如何安置？”

葉恭執立刻跪稟：“下官不敢懈怠，上了年紀的醫師們住在寺院里不必跑腿，其他人安排了周全民房，離養病坊很近。”

令介玉似是沉思一瞬，揮袖屏退左右，便堂的門吱呀一聲關上，葉恭執才落下的心又提了起來。

“如此甚好。知縣這后堂大門需修一修，早知本官便直接將那十二兩的浮紫拉去茶市上賣了，換點銀錢與大人翻新屋子。”

葉恭執跪進兩步，“敝縣無甚上得了臺面的特產，下官聽聞南安出產此茶，就命人收購來，恭執雖駑鈍，也知大人入京畿可能思及故地。”

令介玉見他毫無慚愧之意，笑得越發由衷：“敬虛可知管夷吾之諫？”