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“臣活不長了。”
入了夜的上書房里,終于有人出聲打破了緊繃的靜謐。
語調極為平淡的一句話,卻讓年輕帝王立刻卸下了冷臉:“什么?”
魏無極對上皇帝詫異的目光:“臣中了丹毒……”
“來人,”不等魏無極把話說完,年輕的帝王便揚聲喚來了內侍,“傳太醫?!?
目送著內侍匆匆離去的背影,魏無極并沒有阻止,只語調平淡地繼續說下去:“內閣首輔之位,需得純臣,所以五年前先帝賜下丹毒,要臣做只忠于至尊之位的純臣。算算時間,距離毒發還有三月之期?!?
上書房里再度陷入靜謐,直到提著藥箱的太醫滿頭是汗地跑了過來。
太醫今日值夜,早知道帝王召了魏無極議事。被內侍匆匆叫來,還以為內閣首輔終于耐不住手握天下權柄的誘惑,一路上做足或是帝王遇刺傷重滿目血色,或是魏無極謀逆伏誅橫尸當場的心理準備。
待進了上書房,見兩人都全須全尾地站著,一點油皮沒有磕破,太醫失望之余,才以袖拭汗著長吁了一口氣,屈膝大禮叩拜:“微臣叩見陛下?!?
年輕帝王擺手免了太醫的虛禮:“去,看看魏首輔?!?
太醫爬起來,又跪坐在魏無極身側搭脈,兩指搭在魏無極腕間,剛剛平復了的心跳又開始急促起來。須臾,太醫跪在地上,頭顱深深埋進貼地的兩手之間,篩糠似的抖,一個字都不敢說。
看太醫作態,帝王已有所預感,卻還是問出口:“首輔脈象如何?”
太醫抖得越發厲害:“微臣不敢說?!?
“恕你無罪?!?
“微臣觀首輔脈象,既阻且滯,綿而無力,竟,竟像是,”太醫抬頭,飛快地瞧了帝王和魏無極一眼,又一次將腦袋深深地埋進雙手之間,“竟像是天不永年之脈?!?
“下去吧?!?
說出最后一句話,太醫已做好了人頭落地的準備。如今朝堂,誰人不知魏無極穩坐內閣首輔之位,權勢如日方中?手刃睿王雄峰那樣大的罪過都能輕松避開,還有誰人敢在魏無極的面前給他找不痛快?
卻不想,只得一句輕飄飄的告退的吩咐,一時沒有反應過來。
“下去吧。”
直到帝王又說了第二遍,太醫才手軟腳軟,如踩棉花似的走了。
太醫走了,上書房里便又只剩下君臣二人。
魏無極撩了袍子,屈膝而跪。他雖然是個閹人,卻生得相貌堂堂,這一跪脊背挺直,更是窮盡筆墨的芝蘭玉樹,燭光中目光冷峻,神色堅毅:“陛下,請讓我用最后的生命,為您開疆拓土?!?
這老奸巨猾心思叵測的內閣首輔,如果真的只剩下三月壽命,那么或許也沒那么不可信任了。年輕的帝王怔了片刻,終于伸手扶起魏無極,還情真意切地擠出兩滴淚來:“魏卿這是何苦?”
魏無極受扶不起,做足了鞠躬盡瘁的純臣模樣:“求陛下恩準?!?
“罷了,罷了,”年輕帝王擺出承受了生命不能承受之重的樣子,長長地嘆了一口氣,“朕準你了?!?
魏無極便再一深拜:“叩謝陛下?!?