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他雖是慕央的文隨，與我畢竟只有一面之緣。眼下他與我打這套官腔，擺明了是對我心存芥蒂，我若問得深了，他必定不答。

是以我也只好捻些輕的問：“劉大人何以不跟在慕將軍身邊了？”

劉寅道：“老臣年邁，跟在將軍身邊沒多大用處了。淮安畢竟淮王臨終所托，有老臣自愿請命守在此處，將軍也不會覺得愧對淮王。”

我在一旁的太師椅上坐下來：“聽劉大人的意思，襲承封地淮安，倒并非慕央所愿？那淮王又何故為難他？若我沒記錯，淮王性情溫雅，又與慕央親如父子，斷不會強他所難。”

劉寅躬身道：“當年淮王病重，臨終將楚二小姐托付給將軍，將軍娶了楚二小姐，便是淮王的女婿，便該襲王侯之位，掌管淮安城。”

我疑道：“這就奇了，楚合并非淮王的養女，她與淮安城又不是綁在一起的，昔日若非淮王強行授意，慕央有何該不該的？”

劉寅道：“這……”

我站起身：“劉大人，你若不明白該答什么，本公主可以與你挑明——你告訴我，淮王何故在臨終前，強行將淮安塞給慕央？”

劉寅垂著頭，默然不語，我又道：“當年父皇把淮安封給淮王時，淮王便不想要，后也一直想將此地還給朝廷，既如此，他如何在臨終前變卦了呢？況且淮安一地，乃藩王與朝廷的矛盾，慕央不過區區一名將軍，無論如何都是不相干的罷？

劉寅再默片刻，雙膝一曲，又跪倒在地。

宴堂門口，忽然有人咳了一聲。

我移目望去，二哥和慕央并立著。

慕央一身藏青衫子，褪了戎裝少了幾許肅穆，卻依舊沉默。他垂著眸，也不知我方才的話叫他聽到多少。

二哥大步流星地走過來，瞥了一眼跪在地上的劉寅，道：“你先出去。”

劉寅如蒙大赦，朝二哥磕了個頭，退出去了。

二哥看了慕央一眼，板起臉，數落我道：“你是長出息了，我才走開一時半刻，你就治起劉寅來了。劉寅三朝老臣，當年也算待你不薄，你被幽禁蘭萃宮前，他還曾上書為你請命。”

我沉吟片刻，繞到慕央跟前，施了一個禮：“慕將軍。”

慕央仿佛才反應過來，抱手道：“昌平公主。”

我又思量半刻：“將軍莫要誤會，昌平并非存心治劉寅，只是經年過去，心中余有幾許困惑，旁人不能解之，只能請教劉大人，這才嚇他一嚇，不是真地要拿他怎么樣。”

慕央道：“公主言重了。”頓了一下，又道：“明日黎明便要啟程，所走的北道峽口崎嶇難行，還望公主與王爺早些歇息，養足精神，末將明晨自會來送公主王爺。”

語罷，他再行了一個禮，便返身去了。

我在原地發呆，二哥在后頭道：“行了，他一貫克己大度，哪會因為你在背后跟旁人打聽他幾句就置氣，想必是當真有事才離開。”

我繞去二哥身旁，坐下來，默然不語。

二哥撿了個空碗，在宴桌上挑挑選選夾了幾個菜，“你也真是，竟想著跟劉寅打聽這個。你去蘭萃宮前，我就問過慕央封地襲侯的事了。你又不是不知道他的脾氣，問到死，也不會答你一句，劉寅雖是他身旁的人，想必也不曉得。我勸你還是省省這個心吧，難不成你還能去問父皇，問過世的淮王？”

我張了張口，聽到最后，又閉了嘴。

二哥將盛滿菜的碗放在我面前：“宮里出了亂子，大皇兄還等著你回去，你若休整好了，早點啟程才是正經。”

我瞥了瞥眼前的碗，應道：“都不是我愛吃的。”

二哥咳了一聲：“不是給你的。”

我抬起頭，緊盯著他，他又咳一聲：“阿瓔還沒吃，你給她送去。”

淮安是南北交接的重地，從此地回京城，走官道大約要三兩個月，走水路約莫要一個半月，若抄捷徑縱穿北道峽口，至多一月時日便到了。

二哥說宮內有要緊事，大哥急等我回去，我們只在淮安歇了一夜，隔日大早就啟程了。

北道峽口其實是一條很長的山坳，兩旁或青山依依，或壁立千仞，車馬馳驅而過，時而動蕩時而平緩。

我掀開車簾，二嫂一個人騎馬走在兵隊的最前頭，二哥另騎了一匹馬，不遠不近地跟在她后頭。

馬車后面，還跟了一隊人，是慕央，劉寅和七八個淮安守兵。

二哥本不欲讓他們來送，但劉寅說，這幾年峽口地動頻發，加之三伏天一陣驟雨一陣酷暑，若不幸遇到山石滑坡，二哥的兵便不如他手下幾個淮安守兵有經驗。

正午日頭炎炎，眾人在背山處稍作歇息。因大都是行過軍打過仗的，在山野也不太講究，席地而坐，啃幾個饅頭便作果腹。

我下了馬車，正預備去找二哥二嫂，劉寅便提著一個食盒過來了。

食盒里頭是幾碟精致的小菜，周圍擱著冰塊。

劉寅道：“公主用膳罷。”

我看二哥二嫂慕央都吃得簡單，本不愿做這個特殊，可這些小菜畢竟是劉寅細心準備，我若推脫，便浪費了。

劉寅見我不語，將食盒擱進馬車內，說：“公主，里面涼快，您在馬車上用膳，老臣在外頭看著馬。”

我再一想，謝過劉寅，便上了馬車。

這日的天氣卻怪，上午還有山風送爽，到了午時，日頭烈得嚇人。

我匆匆吃過，看劉寅守在馬車外頭熱得汗流浹背，正欲叫他去陰涼處歇息，誰知天地忽然轟隆一聲，整個馬車都蕩了一蕩，我沒站穩，被甩去后車壁。

等動蕩止息，車外馬匹嘶鳴，人聲雜杳，我掀開車簾，劉寅正從地上爬起來，額頭磕了一個血口子，忙不迭地道：“公主，是、是地龍翻身，快下馬車！”

話音落，慕央已趕來馬車前，朝我伸出手。

我就著他的手正要下馬車，天地又一個搖晃，將我甩回車內。

霎時間，半空雷鳴不止，轟隆之聲仿若山柱崩塌。我無力穩住身形，跌晃之間，只見外頭仿若有黑雨落下，密密匝匝。

正此時，忽有一人跳上馬車。