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陰雨斷續(xù)下了兩三天。

深秋本已寒涼，綿雨之后冷冽之氣更甚。一夜之間，京城便顯出幾分蕭索意味來(lái)。

掉落的黃葉鋪滿地面，即使步子放得再輕，踩上去也會(huì)發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。捕捉到這聲響，李硯迅速轉(zhuǎn)頭，卻還是一無(wú)所獲。

從棋院出來(lái)，他就覺(jué)得不太對(duì)勁，背后像是有道目光一直跟隨著他。

沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，李硯若無(wú)其事地繼續(xù)前行，腦子卻轉(zhuǎn)得飛快：什么人在窺視他？難道是他們籌劃的事情走漏了風(fēng)聲？若是事泄，是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)，還能不能補(bǔ)救？

心事重重地在巷中繞了幾圈，李硯終于又聽(tīng)見(jiàn)了來(lái)自背后的腳步聲。

“什么人？”他趁其不備，猛然跳起，一把按住對(duì)方肩頭，將人推到巷道的墻上，嘴里還大聲地喝問(wèn)。

來(lái)人沒(méi)料到他突然發(fā)難，嚇得渾身一個(gè)哆嗦，連聲尖叫：“好漢饒命！好漢饒命！”

李硯聽(tīng)著這不倫不類的話，一時(shí)哭笑不得。他仔細(xì)分辨，此人嗓音尖細(xì)，不像歹人，倒像宮中內(nèi)官，即刻松開(kāi)了手。他上下打量，這人身上確實(shí)穿著宦官服色，放緩語(yǔ)氣問(wèn)：“剛才跟著在下的是中貴人？”

“啊？”這宦官一臉茫然，結(jié)結(jié)巴巴道，“我沒(méi)，沒(méi)跟蹤你啊。我是宮里人，奉太后之命，來(lái)向棋院的李待詔傳旨。可是他住的這地方實(shí)在太偏了，我轉(zhuǎn)了半天都沒(méi)找到，還和同伴走散了。”

李硯失笑，原來(lái)是虛驚一場(chǎng)。這宦官年紀(jì)不大，又呆頭呆腦，確實(shí)不像能盯梢的人。他自嘲地想，大事將近，自己恐怕是有些風(fēng)聲鶴唳。他放下心，客氣地為這內(nèi)官撣了撣衣服，在對(duì)方疑惑的目光中開(kāi)口：“在下李硯。不知太后命中貴人前來(lái)有何吩咐？”

“原來(lái)你就是……”宦官忙清了清嗓子，挺直身子，捏著嗓道，“太后口諭，請(qǐng)李待詔明日入宮一敘。”

李硯低頭領(lǐng)旨。

大約是受了驚嚇的緣故，那宦官無(wú)甚談興，傳完旨立刻就告辭了。倒是李硯在原地沉思許久。

或許是被王老之事觸動(dòng)，太后近來(lái)對(duì)他的態(tài)度明顯軟化。這幾日更是頻頻將他召入內(nèi)宮，且言辭之間不時(shí)流露出對(duì)往昔的懷念。對(duì)李硯來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是好現(xiàn)象。他相信假以時(shí)日，他是能夠說(shuō)服她的。只是余維揚(yáng)那邊正在緊鑼密鼓地策劃起事，留給他的時(shí)間恐怕不會(huì)太多。他得盡快勸她答應(yīng)。也許明日正是個(gè)機(jī)會(huì)。

***

李硯打定主意，次日早早入宮。

進(jìn)入太后殿中時(shí)，他看見(jiàn)太后獨(dú)坐棋盤之前。棋盤上黑白棋子交錯(cuò)，似乎已至中盤。而太后正對(duì)著棋局沉思。

此時(shí)室中并無(wú)宮娥在旁侍奉。領(lǐng)他入內(nèi)以后，引路的宮女也在太后示意下退出，以便兩人單獨(dú)說(shuō)話。

李硯向她行禮。太后擺了擺手，讓他不必多禮。

她指了指棋盤另一邊。李硯會(huì)意，低頭入座。坐下時(shí)，他向棋盤瞟了一眼，不由大吃一驚。棋盤上擺的正是他們未竟的棋局。

“你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要了未了之局，”太后目視他，緩緩開(kāi)口，“這一局應(yīng)該也還未了呢。”

雖然二人當(dāng)年情投意合，卻還是免不了少年?duì)帍?qiáng)好勝的心性。哪怕相知已深，彼此卻還在暗暗較勁，一心要分個(gè)高下。這一局原本是他們約好決定勝負(fù)的一局。誰(shuí)想聚散無(wú)常，竟然十幾年都沒(méi)能完成此局。

重逢時(shí)的隔簾對(duì)弈，太后雖與他重現(xiàn)此局，卻也只到他們中斷的地方。之后即使她和他談?wù)撧钠澹膊贿^(guò)是復(fù)盤了幾個(gè)名局，對(duì)弈卻是再未有過(guò)。想不到今日，她竟主動(dòng)擺出了這一局。

“太后為何突然有此雅興？”李硯略顯遲疑。

“西川那邊怕是不太好。”太后語(yǔ)氣沉重。

李硯一愣，不太好的意思難道是指……

見(jiàn)李硯一臉疑問(wèn)地看過(guò)來(lái)，太后苦笑著點(diǎn)了下頭。

得到肯定的答復(fù)，李硯一時(shí)也不知該作何表情。雖然早有這樣的預(yù)期，然而當(dāng)真聽(tīng)到，第一個(gè)感覺(jué)竟是茫然。

他的神色太后看在眼里。她長(zhǎng)嘆一聲，走向幾案。

因?yàn)楸硨?duì)的緣故，李硯看不見(jiàn)太后的表情，只道她因西川之事灰心喪氣，心里對(duì)她愈發(fā)憐惜。

他不知道的是，太后此時(shí)的目光正落在幾案正中的赤金酒具上。片刻之后，她鎮(zhèn)定自若地拿起鏨滿鳳鳥纏枝紋的酒壺，向八角金杯中注酒。

“明日朝中指不定是風(fēng)是雨，”斟滿一杯，她親手將盛著琥珀色酒液的杯盞遞到李硯面前，“以后怕也難有這等閑情逸致了。你若體諒我，還請(qǐng)飲過(guò)此杯，同我下完這一局，將來(lái)也不至留下什么遺憾。”

她語(yǔ)義不祥，李硯聽(tīng)了微微皺眉。但他轉(zhuǎn)念一想，西川戰(zhàn)敗，她必要面對(duì)朝臣責(zé)難，又如何忍心在這個(gè)時(shí)候掃她興致？他當(dāng)即接過(guò)酒杯，柔聲勸慰：“勝敗乃兵家常事，太后不必過(guò)于介懷。”