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告別長風之后,謝問與皇甫軻在幾個村民的帶路下前往劉家村,白尾雕則在空中一路跟隨著兩人。
一路上,謝問邊走邊向村民們打聽,逐漸理順了趙劉兩家結下世仇的來龍去脈。
原來趙家莊與劉家村是當地頗具勢力的兩大宗族,劉家村世世代代生息于洞庭湖畔,而趙家莊則是數百年前南遷至此的中原望族。兩者之間被一座名為牛角山的山隔開,此山為南北走向,猶如一道天然的屏障,橫亙在劉家村與趙家莊之間。
由于牛角山中富含銀礦,長期以來,劉趙兩家都在這座山中開采,從中獲取了巨大的利益,也因此導致了兩家的不合。雙方都想要將這座山據為己有,把對方徹底趕出牛角山地界。最近十幾年,這兩大宗族之間的矛盾更是愈演愈烈。已經到了你死我活的地步,劉家村的人與趙家莊的人都無法跨越牛角山一步,否則必定會爆發大規模的械斗。
劉家村村民將謝問他們帶到牛角山的山頭之后便止步,說什么也不愿再過去。謝問與皇甫軻只好自行前往。臨走前劉家村的村民一臉神秘兮兮地提醒他們道:“你們最好小心趙家莊的少莊主,那個潑辣娘們可是個殺人不眨眼的魔頭。若是一不留神惹惱了她,小心吃不了兜著走。”
謝問不以為意地笑了:“一介女流而已,會不會太夸張了?”
翻過不太高的山頭,在山腳遇到了幾名正在采礦的村民,謝問還未上前打聽,就有人過來攔住他們,問他們是什么人,從哪里來要到哪里去,謝問據實回答,從方才開始一直緊跟著兩人的白尾雕也像是應和謝問一樣盤旋在上空,發出一聲鷹唳,村民們一看到此般情形,果然態度大變。
“那不是少莊主失蹤了好幾天的白尾雕么!?”
村民們喜形于色,對謝問的話深信不疑,二話不說便讓開了路。
一進入趙家莊的地界,謝問與皇甫軻都不禁暗暗稱奇。這趙家莊方圓數百里地,與其說是一座村莊,倒不如說是一座軍事堡壘,高大的土墻像城墻一樣將莊內保護得嚴嚴實實,城墻的四個角是高聳的哨塔,各處關口都有村民把守,儼然一副占山為王的模樣。一個村莊就有如此陣仗,這趙家莊的財力可見一斑,也不知這牛角山的銀礦被他們挖去了多少,難怪山對面的劉家村要恨他們恨得牙癢癢。
和山腳處遇到的村民們一樣,守在村口的村民一聽說謝問他們是帶著白尾雕來見莊主的,便絲毫不與他們二人為難,畢恭畢敬地讓了道。謝問與皇甫軻順利地進入趙家莊內。趙家莊內建筑高低錯落,粉墻黛瓦,風格與當地大有不同。十數條水路七縱八橫地穿梭在趙家莊內,織成一張密密麻麻的水網,村民們在水邊洗衣洗菜,烏篷船往來穿行于水路之上,別有一派生機盎然之意。
趙家莊莊主所居住的日月居位于村莊的中心,前往日月居必須走水路,于是謝問與皇甫軻共乘一艘小船,一邊聽著艄公的號子陣陣,一邊欣賞著沿途的風景。
一路上,謝問注意到家家戶戶張燈結彩,扎紅貼喜,好奇心大起地打聽起來。
“船家,這趙家莊內到處喜氣洋洋的,是不是有什么喜事。”
“兩位貴客是第一次來咱們趙家莊吧。那你們可算是趕巧了。”那艄公一邊搖著船槳一邊爽朗地答道,“這位公子猜得不錯,咱們少莊主今年二十有一,待字閨中已久,近日好不容易覓得一良偶,正準備擇日成親,咱們莊子里上上下下都張燈結彩地慶賀呢。”
謝問忍俊不禁:“是少莊主成親又不是自家閨女成親,你們怎么也這般高興?”
那艄公搖搖頭:“這位公子有所不知。自打十幾年前,咱們趙家莊的老莊主去世以后,莊主夫人便以一人之力撐起了整個趙家莊,莊主夫人做事雷厲風行,少莊主身為獨生女,從小跟在母親身邊耳濡目染,長大以后自然是青出于藍勝于藍。前些年莊主夫人病倒之后,莊里大大小小的事務也就順理成章地落在了少莊主的肩上。”
皇甫軻不無欽佩地道:“身為一名女子,年紀輕輕便擔此重任,你們這位少莊主想必非常能干吧。”
艄公一臉自豪得意:“那可不。你別看少莊主她就一小姑娘,這些年來咱們趙家莊與山對面的劉家村紛爭不斷,大大小小的事都是少莊主出面擺平。你們到方圓百里打聽打聽,誰不知道少莊主是出了名的刁蠻潑辣,只要她一出手,就沒有擺不平的事。”
謝問心想你們這位少莊主在外面的名聲可遠遠不止刁蠻潑辣這四字,嘴上卻附和道:“你們少莊主的傳聞,我也略知一二,據說是個非常有手段的……女中豪杰。”
說到這里,艄公一聲嘆息:“女中豪杰又怎樣,俗話說男大當婚女大當嫁,少莊主天生麗質,又聰明能干,看男人自然也是橫挑鼻子豎挑眼,很少有人能入得了這位姑奶奶的眼。再加上她盛名在外,所以即便到了早該嫁人的年齡,竟也無一名男子敢上門提親。就為這,莊主夫人都快愁出心病來了。”
謝問聽罷,八卦之心頓起:“聽您這么一說,我倒是有幾分好奇這位未來趙家的姑爺了,貴莊如此財大氣粗,