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洛陽東門市集內的某條深巷之中,有一家酒樓,名為芙蓉樓。因著鬧中取靜的絕佳位置,平日里光顧的客人不多,環境清幽,頗有一番格調,主打的招牌菜洛陽水席更是洛中一絕。
酉時未到,謝問便來到這芙蓉樓中,他來這里的目的當然不是為了體驗傳說中的洛陽水席,而是為了等一個人。
自從謝琞被柴彬帶走之后,謝問一刻也沒有閑著,前腳剛在驛館中安頓下來,后腳便開始著手營救謝琞的計劃。
計劃的第一步,是拜訪洛陽城中的一位舊友。
“謝大哥!”
謝問剛坐下,還沒過一盞茶工夫,竹簾一掀,門外進來了一個虎頭虎腦的獨眼男子。謝問一看,知道自己等的人來了。這位舊友不是別人,正是劉家村族長之子,劉子卿。
謝問對于劉子卿的印象還是挺深刻的。他記得那是個喜歡擺弄兵器,成天圍在趙晏清身邊打轉,頭腦聰明很會讀書的年輕人。
上個月回到岳州時,謝問聽謝云提過一嘴。在他出海尋找葉存真的同時,劉子卿就像是忽然開了竅,原本對考取功名興致缺缺的他一改之前的態度,參加了今年的科舉,從會試到殿試一路過關斬將,最后中了二甲進士,被朝廷授予兵部主事一職。
得知劉子卿高中進士后,劉家村族長恨不得打鑼敲鼓地昭告天下:自己的兒子終于有出息了。他老早就盼著兒子走上出仕這條路,好替家族開拓朝廷人脈。而劉子卿就是在這樣的情況下,被全族人風風光光地送出了岳州,只身來到了洛陽。
“都說士別三日,刮目相待,沒想到這才剛過去半年,劉兄就已經官拜兵部主事。真有你的!”謝問為劉子卿滿上一杯熱酒,開口第一句便是賀喜。
“那也是多虧了謝大哥,要不是那一日謝大哥鼓勵我去參加會試,我劉子卿也不會有今天。”
“我只是在你背后推了你一把而已。能通過會試和殿試,歸根結底靠的還是你自己的努力和天分。我早說過,你一定能行。”
兩人推杯換盞,三言兩語地寒暄了一番,話題自然而然地就轉到了謝琞身上。
“謝大哥。”劉子卿壓低聲音道,“太子的事我替您打聽過了。”
謝問心中一凜,忙問:“他怎么樣?現在還好嗎?”
劉子卿嘆了口氣,搖了搖頭:“聽說皇上將太子下了詔獄,情況不容樂觀。”
“詔獄!?”謝問大吃一驚,神情逐漸凝重起來。
詔獄是由皇帝直接掌管的監獄,被打入詔獄的囚犯通常是被皇帝親自下詔書定罪,并由天樞府代為署理,而天樞府又是出了名的嚴刑酷吏,審訊囚犯時通常是不擇手段,無所不用其極。任何囚犯一旦被打入詔獄,往往都會被折磨得生不如死。一想到這里,謝問的手腳便不由自主地發冷。