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“正是！姑娘怎知曉！”

“老伯您可知，那珠子現下于何處？”

“牧童枉死后，那顆珠子便不見蹤影，許是同馬車相撞，遺落在某地？”

“如此……我即刻去尋，事發地是何處？”

“北市入口百步之內！”

老人言畢，清澄便快速起身步入適才閑逛之處。

“許是方才只顧著游街，并未注意到周遭有魂魄！”清澄自言自語，未曾察覺占月緊跟身后。

天色愈晚，月明星稀。北市依舊燈火通明，卻人煙漸少，寂寥的很。清澄于百步之內來回走動，細細查看每一處。直至一酒樓左側深巷內……隱隱有綠光。

清澄小心翼翼步入巷中，占月亦步亦趨，唯恐清澄偶遇不測。

“牧童，跟我去尋爺爺，我帶你回家！”清澄語調不高，可聲音卻在這寂靜無人的巷弄回響，陰森詭異！

終于！清澄于巷弄最深處看見一個懷抱夜光珠的孩子赤著腳，破衣爛衫，懵懂稚嫩，迷茫遙望清澄。

“牧童！”清澄走近他，彎下腰對他低語。

“你能看見我？”牧童睜大圓潤、黑亮的眼珠，掩不住面上欣喜。

“呵呵，當然啦，因為我是清澄姐姐！”清澄輕撫牧童臉頰，笑答。

“清澄姐姐？你真厲害！旁人都看不見我！”牧童很是稀奇望著清澄，滿臉佩服。

“牧童，告訴姐姐，你想爺爺么？爺爺在找你，你為何不回家？”

“爺爺……爺爺？爺爺！牧童想！可是牧童忘記家在何處，也尋不到爺爺，嗚嗚……”牧童終于想起自己有爺爺，有家，不知所措大哭。

清澄見此張開雙臂摟住牧童，安慰道：

“牧童不哭，不怕，姐姐帶你去找爺爺好嗎？”

“好！”

清澄牽起牧童的手，出了巷弄。

一直跟在身后護清澄周全的占月，將清澄一言一行，所有詭異舉動盡收眼底，占月無法解釋真假，再遠望清澄背影時，只覺陰風拂面，寒氣侵體……

“原來你們小鬼是飄行的？”清澄淺笑，側頭俯看腳不沾地的牧童。

“昂？”

“呃……牧童，姐姐要認真告知你，你可知曉你已經死了？”清澄蹲下身子與牧童對視。

牧童聞言垂頭喪氣道：

“姐姐，我知道……”

清澄聞言鼻頭發酸，又問：

“你可知如何投胎么？”

“這個……牧童不知！”

“姐姐幫你如何？讓咱們牧童下輩子投好胎，生在富貴人家，不用受人欺負！”

牧童抬頭看向清澄，似是狠下心道：

“姐姐，牧童暫且不想投胎，爺爺年邁，牧童要照顧他！不讓奸人欺負爺爺！”

清澄聞言握緊牧童冰涼小手，眼眶發紅道：

“姐姐依你！”

清澄拉著牧童來到老人招魂之處，若月、嫵娘亦期待看向清澄。

“老伯，我尋到牧童了！現下，他就在我身邊！”

老人聞言見清澄身旁空空如也，不知該失落還是該高興。

清澄見此彎身對牧童道：

“牧童，爺爺看不見你，你有何事讓姐姐代為轉告嗎？”

牧童將小腦袋附在清澄鬢邊囑托著。

若月等人亦目瞪口呆看著清澄自言自語！

“老伯，牧童囑托我：家中櫥柜隔層藏了一塊米糕，是牧童留給您的，不知您吃了沒有，現下天氣暑熱，怕放壞了。”清澄一字不差復述牧童所言。

但見老人聞言喜極而泣，涕淚縱橫，跪地大呼：

“姑娘！老朽該稱你一聲活菩薩！你真將我乖孫兒帶來了！……勞煩你告訴牧童，那糕！爺爺吃了！爺爺知曉牧童孝順！”

若月、嫵娘此刻再也抑制不住，以袖掩面，淚流兩頰。

占月亦轉過身不忍再看。

……

待老人平復心緒，清澄恭敬攙起老人詢問：

“老伯，您家住何處？”

“奧！老朽居于四方街?！?

清澄路癡一枚，不知四方街是何處？疑惑看向若月、嫵娘。

若月出府甚少，亦不知曉，嫵娘也未曾聽聞。

“寧小姐，四方街俗稱乞丐街，破敗不堪！冬不能御寒，夏不能遮署！所居之人皆是流離失所、無處可去的……手腳好的，便如老伯這般，能自謀生路勉強糊口；手腳不好的，只能沿街乞討?！?

出聲之人正是占月，清澄朝占月遞去感激的眼神，只因她站的最遠，聲音大小足矣讓清澄聽清，又不至于傷了老人的自尊。

“老伯，牧童還有話讓我轉告您！”

老人聞聲起身，清澄將老人拉到一旁，悄聲說：

“老伯，牧童眼下投不了胎！”

“這是為何？我孫兒豈不是要成那游魂野鬼了！”

“您且聽我說，我問過牧童，他不知如何投胎！按理說——陰人頭七回門，將前塵往事一筆勾銷后便可自去投胎，許是牧童年歲小，陽壽未盡；又或是牧童死得冤屈，于人世糾葛還未解清！我通靈能力有限，對此事也無對策……但牧童懇求我，勿要幫他投胎！只因他想守護您！如此我便想——既您與牧童爺孫情分未走到頭，便由得他替您養老送終，來日路上……也好作伴……”

此刻老人心中，除卻感慟，只余感激：

“世上之人——不乏好心！今兒個能遇到姑娘你，可嘆我一糟老頭子還是有些福澤的……只是姑娘，您如此幫我爺孫二人，只怕有違天意，恐遭天譴啊……若當真如此，叫我如何有臉面再面對你？”

清澄苦笑寬慰道：

“老伯，您當那老天爺待我好哪？我亦受盡了它老人家戲弄！再者說，牧童枉死、天可憐見！此舉乃是行善！若老天爺耳聰目明定會嘉獎于我，哪里會譴責我？”

“哈哈，姑娘慈悲，菩薩心腸！是老朽糊涂！姑娘今日恩情，老朽此生怕是無力償還了！”

“談及此……寧府有一花匠差事，您可愿屈尊補了這缺口，也好讓我了卻一樁煩心事！如此……您便有了安身立命之所，牧童亦會安心，我也方便往來傳話，您看可好？”

“好……甚好……”老人知曉清澄好意，淚眼朦朧凝著清澄傻笑。

“若月，拿銀票！”

“是！”

清澄接過若月于懷中掏出的全部銀票，將銀票遞于老人生滿厚繭的粗糙大手中，繼而握?。?

“老伯，今日出門我只帶了這些，牧童的尸身也需要安置不是？您今日回去便將孩子的后事處理妥當吧！待明兒個辦完事，若還有余富，您便去買幾身兒換洗衣裳，將行李收拾妥當，帶上牧童，來寧府尋我。您要是覺著過意不去，我便從您每月的月俸中扣除一些，如此可好？”

“姑娘！請受老朽一拜！”老人自覺窮盡口舌也道不盡這千恩萬謝，徑自匍匐在地，叩了一記響頭！

清澄忙上前扶起老人，但見牧童輕輕拉扯清澄闊袖，小臉兒滿是淚痕道：

“姐姐！牧童在此謝過姐姐大恩大德！無論做人做鬼，牧童定當結草銜環！”

眾人只見清澄抿唇淺笑，繼而蹲下身，對著空氣輕語：

“你既喚我一聲姐姐，這些……便都是姐姐應當替小牧童做的！”

……