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柳世番下馬車去親自查看一番，見那河雖不甚寬，然而河中水流湍急，靠臨時搭建的浮橋是過不去的。而河上木橋沒個十天八日也難修好。

便吩咐人，“去近郊農家問問，可否租賃到渡船。”

侍從領命去尋，不多時便來回稟，“有個自稱時百川的書生求見，說在衢州時曾與您有過一面之緣。”

柳世番一愣，忙撂下手中書，掀車簾起身，道，“快請他過來。”

便見一個十七八歲的少年立于馬前，謙而不卑，平和沖淡的拱手向他作了個揖——果然是曾在衢州贈糧給他的年輕書生。

柳世番自認閱人良多，然而這樣的少年實為平生僅見。一眼看去便知他白龍魚服，非是凡俗。可細品他究竟“貴”在何處，卻又覺著長安一應新貴、久貴，乃至世代簪纓、書香傳家、滿門忠烈……的門第，有一個算一個，俱都養不出這樣的好少年來。十七八歲，就能憑有限的財力短時間內在人生地不熟的異鄉籌集到官府都籌措不來的糧草，如此長袖善舞，卻又悲涼慷慨的問出他年少時也不敢問的、刀刀都切在要害上的問題。比起精心培養的世家子弟，倒更像是什么應運而生的風流人物。

柳世番是真心想招徠他。倒不純粹因為欣賞，還因為不安——這少年既不是池中之物，久在江湖，難保他不會翻江倒海。

在衢州時一時被他打動，放他自由歸去，事后想來很是后悔。

不料竟又在此處遇見了。柳世番暗想——這一回縱招攬不成，也至少要保舉他進京應試，納入朝堂。

互相寒暄致意后，少年告訴柳世番，他從汝南回程，路過此地，正逢陰雨泥濘，于是在附近租了個院子小住。恰侍從敲門借船，得知是柳相路過，連忙前來拜見——柳相若不嫌棄簡陋，不妨去他的住處歇腳小酌。

柳世番于是欣然應允。

果然只是個尋常的農家小院，院子里滿架的扁豆絲瓜，當中一條青磚鋪就的小路，通往掩映在果木之中的三間草廬。

正是做午飯的時候，有個年輕女孩子端著笸籮摘菜回來，正背對著他們汲水洗菜。

少年問，“茶可烹好了嗎？”

女孩子低聲道，“嗯。”

少年便又吩咐，“且不急煮菜。主人說后院兒梨花樹下有幾壇新酒，你去找找，啟一壇出來。再備幾碟茶果送來。”

女孩子忙在圍裙上擦了擦手，“嗯。”低著頭，急步前去了。

柳世番不知女孩子的身份，也背過身聊做回避。少年請他到玉蘭樹下坐，解釋，“路上新買來的丫鬟。大約在牙子手上遭了些罪，像只驚弓之鳥。既說不清自己的來歷，又怕見生人。只好留她在我身邊使喚。如有唐突之處，還請您見諒。”執壺斟一杯茶奉給柳世番，道，“她茶水卻烹得極好，請品嘗。”

知道不是他的內眷，便沒什么好不自在的了。柳世番端起茶來品了品，覺得很尋常——和他平日在家喝的，也沒什么區別。

然而轉念又一想——他家中女眷除了韓娘都是世家出身，便是韓娘，在這些雅好上也受過額外的培養，于烹茶一事上都十分講究。一個臨時買來的丫鬟烹出的茶，能讓他覺著跟家里喝的差不多，應當就算是好手藝了吧。

便點頭，“是不錯。”他其實更關心這少年去汝南做什么，便直言發問，“離開衢州后，你去了汝南？”

少年似是略覺訝異，卻也順從的將話題引到了路途見聞之上。大略說了說行經的路程之后，便將在旮旯里聽到的夜話輾轉透露給柳世番，“真怕他們討賞不成，就生出作亂之心。還請您稍加留意。”

柳世番又品了口茶，竟略品出了些苦滋味，“……兵挾將，將挾帥，此是軍鎮宿疾。倒無關一二次賞與不賞。”這一回卻不能怪天子駁回請賞，“待我到了淮西，也免不了要先拜一拜山頭。安撫得當，應暫時出不了什么亂子。就勞你記掛了。”

他對自己倒是頗有自信，然而今年新更換的節帥卻不止他一人。就他看來，天子選人選得頗有不妥之處，還真難說旁處會不會激起什么亂子。

每每想到如今的“天下大勢”，他就覺著自己像個筑沙為塔的能工巧匠，眼看著一只狗熊在塔上率獸而舞，膽戰心驚的祈禱著沙塔莫傾。心底也不知是該怪沙，還是該怪熊。但誆這少年上塔之前，當然還是別急著據實以告。

柳世番正準備岔開話題，重提招攬一事，卻忽的嗅到了熟悉得令他失神的香味——早些年他常在母親的住處嗅到此香，似荷香似果香，又似雜了些檀木之香，清淡寧靜。母親去世后便極少嗅到。給柳家供香的鋪子從來都沒換過，可昔年之香確實再無重現。

便見單薄身影行至桌旁，低垂著頭，生疏畏懼的將果盤一一擺放。待擺放完畢，整個人才稍稍松懈下來，抱著托盤便欲逃跑。

柳世番下意識的開口喝止，“——你站住。”

那小姑娘縮住了。

觀她身形，也就和云嵐仿佛的年紀。柳世番不知怎的就想到了云秀——自將云秀送去了奉安觀，他們父女便再未相見過。是以雖云秀比云嵐年長兩歲，他印象中卻是云秀更弱小些。

一想到云秀，柳世番便覺煩惱。若有雌黃能涂抹記憶，他倒很想來一塊兒。

便不怎么想深究此香的來歷了。

第112章 不知乘月幾人歸（十）

他便說，“無事，你下去吧。”

那小姑娘身形僵住，卻并沒有動。

柳世番正不解，便見那小姑娘滿眼含淚的轉過身來——那淚眼與其說是畏葸恐懼，不如說是惱怒委屈。

只片刻對視，柳世番便覺如被雷霆震劈一般，魂魄四飛，整個人都空白無主了。

——雖比記憶中成長許多，可那小姑娘容貌分明和云秀如出一轍。

柳世番身形晃了晃，扶住桌椅，勉強沒有過于失態。

少年清澈的聲音喚他回到了現實，“夫子，可有什么不妥嗎？”

魂魄稍聚，心神微定。柳世番強自鎮定道，“……無事。”

少年看了他一會兒，顯然不信。卻還是轉頭對那小姑娘道，“你先下去吧……云秀。”

魂魄幾乎又被擊飛一回，然而柳相爺的心理素質到底不同凡人，這一回，他頂住了。

那女孩子終于轉身離開了。

腦中千頭萬緒，卻又似乎什么都沒思考。

柳世番只循著本心急切追問，“這姑娘你是從何處買來的？”

少年想了想，道，“洛陽左近。那日我正在集市置辦貨物，她被人追著撞到我的車上，求我解救。我不敢私下藏匿她，便詢問她為何奔逃。追她的人說她是逃奴，她的父母已簽了賣身契把她賣掉了。她哭著說那家人不是她的父母，她落難時向他們求救，本來以為遇到了好人，誰知她們卻賣了她。再追問她本家在何處，她卻說自己曾落水受傷，前事已記不太清了……她雖思緒混亂，可觀她言行儀態，想來她的父母斷然不會是賣兒鬻女之輩。我便出錢贖買了她。”

“……那她的名字？”

“云秀嗎？”少年道，“她記得自己的名字，卻不記得父母是誰。只記得自己是祖母養育長大，可聽她的說法，祖母也已去世多年了。”