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“這個東西是——”

福爾摩斯毫不猶豫地將燭臺倒過來，優雅又利落地往墻壁上用力一撞——

“夏洛克！！！”郝德森太太在樓下怒吼，“你又對我的墻做了什么？？！”

諾拉扶額，福爾摩斯面色不變地拿著幾乎斷成兩截的燭臺，鎮定道，“瞧，這里面藏有玄機。”

“我倒是覺得你今天的晚餐也會藏有玄機。”諾拉十分無奈，下一刻又立刻探過頭去，興趣滿滿地從燭臺中間的空穴小心翼翼地抽出一張薄薄的紙。

福爾摩斯將紙拿到燈光下面仔細觀察，幾度變幻角度，抖了抖紙的表面。

這張紙明顯是從某個記事本上匆匆撕下來的，裂口不整齊帶有齒狀。但它被主人保存得非常完好，幾乎看不到什么皺褶污漬。紙上很整齊地寫著兩排長長的英文字母——

spusehnhmsbl,

aeael.

又是密碼？

福爾摩斯看到這兩行序列的第一反應就是拿起筆開始破譯，他嘗試他知道的所有密碼記錄形式，包括維吉尼亞密碼，維熱那爾密碼，轉換成英文的莫爾斯密碼，甚至剛剛提出的比爾密碼……但都不對，所有的結果要不是說不通，就是只有一堆完全沒有頭緒的亂碼。

“阿道夫用命換來的這張紙……到底記錄著什么重要東西？”福爾摩斯皺起了眉，自顧自喃喃，“都不對……為什么都不對……這不可能，我到底還遺漏了些什么？”

諾拉盯著那張紙看了很久，她甚至沒有接福爾摩斯的話，緊緊皺著眉，目光放空，似乎在回想什么，微微歪過頭，遲疑了半晌，猛然一頓，眼睛亮了起來。

“夏利，你喜歡玩文字接龍嗎？”

福爾摩斯倏然轉過頭，諾拉搶過他的筆，隨意抽過來一張紙，開始在上面快速地寫寫畫畫，語氣十分迫切，“就和文字接龍一樣——這是柵欄易位法，或者可以叫柵欄加密法，并不難，很多人，尤其是藏著一些小秘密的商人非常喜歡這種加密方式，你瞧——”

“這兩排英文排列得很整齊，如果我們試著這樣做——按照一上一下的寫法，把第二行的文字排列到第一行的后面，從中間分開，接著插-進去前面一個字母……”

她專注地一個字一個字寫出她的答案：s,abell……

福爾摩斯低著頭，輕聲念了出來，“圣保羅，史蒂芬，泰晤士，艾貝爾……”

他忽然就反應了過來，“不，不對——這是地圖！諾拉——將我的那副英國最全倫敦地圖拿出來，就在書架第三排的格子上——”

他迫不及待地攤開那份他自己制作的詳細倫敦地圖，然后指著其中幾處，高聲道，“圣保羅街，史蒂芬路，泰晤士河，艾貝爾街……”

他輕輕用筆墨將這四個地方用線連接起來，整幅地圖上線條非常清晰地畫了一個十字，而那個黑色十字的交接點則在……

諾拉睜大眼，她的表情略微奇怪，似乎有點不可置信，又有點意料之中，一時間無法控制好自己的表情——

“這是……”

“白廳？”福爾摩斯眉頭一跳。

白廳是什么地方？這里向來都是英國政-府所屬的區域，是曾經英格蘭君主所住的地方，最著名則是它的核心設在唐寧街10號，那是每一任首相的官邸。

首相？

諾拉轉頭看向福爾摩斯，這個男人顯然也感到了意外，他盯著那個交叉點看了很久，才緩緩抬起身來，對她露出一個有點奇異的微笑。

諾拉情不自禁地臉頰一抖。

“似乎這位m先生和英國的第二人有一些親密關系呢……”諾拉小聲道。

福爾摩斯眉梢一跳。

“看來，我們必須得找一位可靠而又嫉惡如仇的紳士來幫忙了。”諾拉似笑非笑地看著福爾摩斯面無表情的臉，緩聲開口，“比如……你的哥哥大福爾摩斯。”

“可靠而又嫉惡如仇？”福爾摩斯重重地重復了一遍這幾個字，一臉的“你瘋了”，“你肯定說的是大福爾摩斯？在我看來，雖然很不情愿地，我與他分享同一個姓氏，但那一位卻絲毫沒有繼承到我的任何一個優點。”

繼承？諾拉臉頰又是一抖。

“別廢話了，小福爾摩斯。”她毫不客氣地這樣說道，“現在，馬上，立刻——去找大英帝國也許是最為可靠的一個政府人士，我未來的家人，你的親哥哥！”

“……”