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回去的路上，正好背對著日出的方向，前路顯得越發暗了。

“想睡會兒嗎？”艾因問她。

“啊……不。”想睡你。

捏了捏蕾絲邊已經消失的裙擺，路歇爾又說：“我餓。”

各種意義上的餓。

艾因說：“睡會兒吧。”

路歇爾對他也是沒脾氣了。身體不適的時候讓她睡覺，鬧騰的時候讓她睡覺，心情不好的時候也讓她睡覺，現在就連餓了都讓她睡覺，真拿她當樹袋熊養嗎？

到家的時候又遇上老校長的妻子。

她對兩人的深夜出行似乎很驚訝，盤問艾因半天：“你帶她去哪兒了？去做什么呀？為什么要呆一晚上？”

“出門走走，您有什么事兒嗎？”艾因對她很禮貌。

女人溫柔地笑了笑，伸手摸摸路歇爾的頭發，幫她把裙子前領提起來一點：“給路歇爾做了甜點。”

路歇爾感動得眼淚都要出來了，比起艾因這種“睡會兒吧”式的安慰，她還是更喜歡“吃點兒吧”式的安慰。

老校長的妻子塞了一個精美的小盒子給她：“是糖哦，最好把它化了再吃。”

艾因把門關上，一回頭就看見路歇爾拿了個勺子從里面舀出一顆亮晶晶的糖。

“別……”

“唔……”路歇爾捂住嘴。

是冰的。

大冷天，還沒嘗出什么味就被凍了個激靈，她終于明白那句“最好把它化了再吃”是什么意思了。

冷得眼圈都紅了。

艾因嘆了口氣，把她手里盒子拿走：“我給你熱一下。”

他剛要轉身，卻被路歇爾拽住領帶。

路歇爾將艾因往下一扯，吻上去的力氣很大，舌尖撬開唇齒，直接把那個冰涼的糖送到他口中。薄脆的冰殼兒一點點化開，里面蜜色的溫暖糖心流出，口中全是清甜的味道。

一直等糖全部融化，路歇爾才把他的領帶松開。

“不用熱了。”她說。

“……”

*

改選的事情，表面上平靜過渡，內里卻暗潮洶涌。

新年夜，一架東北星域的運輸艦在西北墜毀。因為運輸艦所載的是東西星域貿易中比較貴重的軍事物資，所以西北總督威克利夫決意聯合東北總督卡不拉揚徹查此事。

這算是威克利夫對付政敵的慣用套路。

先弄丟軍事物資，然后發現這批軍事物資到了某*勢力手中，在嚴刑逼供下，這伙人會供出她某個政敵的名字。

本來所有人都在等這兩位調查出個所以然，看看誰要倒霉撞槍口，這個倒霉蛋又要怎么接招，可是事情的發展卻不如人所料。

兩個星域聯合派出的調查隊失聯了。

很多總督都嗅出不同尋常的味道，這次似乎不是威克利夫想找事兒，而是有人在找她事兒。

果然，年后威克利夫就開始格外勤快地往首都星跑。不光拜訪了艾因這類鮮少表明立場的實權人物，還接連走訪幾位偏向激進派的軍委，所談的事情都與這次的運輸艦失事有關。

弗蘭克思看著艾因辦公室正中間那個巨大的星圖沙盤，第不知道多少次嘆氣：“失事地點不就是亞特蘭蒂斯宮出沒的地方嗎……”

“嗯。”

弗蘭克思又說：“時間也差不多。”

“嗯。”

“海莉有說過嗎？運輸艦上邊到底是什么？”

“西北軍新制式機甲的樣品。”

弗蘭克思猛然抬頭：“這事兒她跟軍委會匯報過？”

“嗯。”

“那邊怎么講？”

“軍委會考慮到威克利夫的一些前科，想要先觀望一段時間。”艾因把鋼筆轉了圈，思索著說，“但是參謀部這邊已經決定派第三方面軍去西北了。”

弗蘭克思松了口氣：“能派軍過去是最好，軍委會估計是考慮到改選，不愿意多生枝節。”

艾因放下筆，淡淡地說：“也不排除軍委會內部有人不想作為。”

弗蘭克思聽得一愣。艾因很少對聯合軍同僚做出評價，不管是正面還是負面，他這個人最大的特點就是不表態。簡簡單單的一句“不想作為”對他來說已經是極大的批評了。

艾因邊收拾東西邊說：“亞特蘭蒂斯宮關系到舊王裔能否死灰復燃，總司令早就指示過它屬于最高優先級。不管改選怎么樣，軍委會都不應該因小失大。”

弗蘭克思一見他都開始收拾東西準備下班了，只能整整軍裝離開。