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【trsmk2同人】破碎的國度(第三章)2020年7月10日作者:yyzm字數:10477特拉德的舊王都——亞賽斯這是位于綠水河北岸荒蕪的山野之中,一個由流亡者組成的城市。在遭到特拉德貴族的拋棄之后,這座城市殘留的軀殼淪為了強盜們的據點。接著是周圍流竄犯,敗逃兵等紛紛加入,幾十年來各自各樣的團伙入駐于此。這些無法無天的惡徒為了各自的利益而彼此廝殺,城市中的勢力分分合合許多年,將這里發展成為一個藏污納垢的聚集地。
就是這么一個平民避之不及、貴族不屑一顧的遺棄之地,卻也是少數人避開特拉德政治漩渦的隱居之所——前提是有足夠強大的力量震懾那些膽大包天的盜匪,暗影莊園的女主人、影魔法師珊多拉就是其中之一。
暗影莊園距離亞賽斯大約一日的路程,坐落于山區之中,原本只是一個地處偏遠的莊園罷了,既不是交通要道,也沒有貴重資源,唯一的有點就是環境還不錯。但是,在著名的女貴族珊多拉將其買下并入住以后,這里就變成了群兇覬覦之地。
高貴顯赫的j8學統和廣為人知的美貌,對于無法無天的惡徒而言是過分刺激的獵物,可想而知,一批又一批的兇徒涌入了那個莊園。遺憾的是,珊多拉在暗影魔法上的造詣足以與她的美貌相提并論,踏入那個莊園的不法者,一個也沒有能夠活著走出來的。隨著“夜之女主人”這個稱號在亞賽斯傳開,再也不自量力之徒敢于覬覦她的身子了。
不過,短暫的安寧也就到此為止了。今晚,籠罩在寂靜夜幕下的莊園迎來了久違的訪客。
一襲華麗黑色晚禮服的珊多拉正坐在鋼琴邊忘情地演奏,深藍色長發隨著她有節奏地搖晃腦袋而在空中劃出優美的扇面,纖纖玉指在令人眼花繚亂的跳動中向琴鍵注入魔力,奏出一曲凄神寒骨的陰冷旋律。在音樂的操縱下,投射在大廳墻壁和地面上的影子都在不自然的扭動,宛如伺機待發的惡獸擇人而噬。
兩名女仆面無表情地守衛在珊多拉的身旁,望向通往中庭大門的目光中卻摻雜著一絲焦慮。她們已經侍奉女主人多年,還是第一次見到珊多拉如此不留余力地驅動影魔法。
一道道陰影在魔法作用下拉伸、延展,變幻出蝙蝠或巨狼的形狀,無聲無息地穿過門縫和窗欞迎向尚未露面的入侵者。但預期之中的慘叫或者驚呼并未傳來,甚至沒有戰斗的呼喊聲或者奔跑的腳步聲,被派遣出去的影魔如同石沉大海,再無音訊。
“咔嘰!”
縷縷微風從大門縫隙中涌入,微微撩動女仆的裙角。下一瞬,厚實的橡木大門被無聲無息地肢解成七八塊不規則的木塊散落在地,斷口處光潔平整,宛如被利刃切開一般。
一名金發女子率先跨入大廳,她身穿黑色緊身皮甲,單手拎著一把水藍色刃口的三叉戟,另一只手則戴著一副黑鐵護臂。緊隨她身后的是一名身材嬌小的女子,手中的魔杖之上,魔焰燦燃。
隨后,一身傭兵打扮的青年緩步踱入大廳,比起擔任前衛的兩人,他既不像戰士那般氣勢凌人,也沒有法師手中火焰的危險,臉上沒有半分臨戰的緊張感,然而珊多拉卻從他的身上,感受到了更大的恐懼感——仿佛是獵物見到了獵人時的戰栗。
站在他身邊的,是以為身材,她的斗篷和衣衫是醒目的月白色,質地也是上好的纖綢,系扣和斗篷下擺都用金線做了裝飾,腰間只掛著一把精美華麗的細劍。雖然被兜帽遮住了大半張臉孔,但僅憑下頜的曲線就能斷言絕對是一位美人。
在兩人身后,則魚貫而入了七八名手持刺劍的女子。她們全都有著美麗的面容和出挑的身材,最惹眼處,卻是和細腰形成鮮明對比的夸張隆臀。
“你們是什么人?居然敢闖入一位領主的住處,難道就不怕受到王國法律的懲戒嗎?!”看到這個架勢,珊多拉知道這次多半難以善免。不過,隨侍對方身邊的幾個劍士,人人帶著貴族特有的華貴氣息,絕非亞塞斯的兇徒可比。
“王國法律。”男子冷笑一聲,聲音中帶著說不盡的嘲諷“王室暗弱,領主專權,連舊日王都,都淪為法外狂徒的聚集之所。這樣的國家,還有什么法律可言?”
“無論如何,這里終究是我的莊園。閣下這么闖入進來,究竟有何意圖?”
珊多拉面沉如水,冷冷的詰問道。
“啊?我嗎?只是路過而已。”男子淡淡的說道“早就聽聞”夜之女主人“容貌過人,此番一見,果然是名不虛傳,也不枉我特地走一遭。現在,跪下,變成我的東西就饒你一命。”
“癡心妄想。”珊多拉冷笑一聲,也不再多說,暗影魔法全力展開,指尖在琴鍵上敲出尖銳的曲調。她估計此番恐難脫身,已是豁出一切,是要讓眼前的男子付出代價。
一時間,大廳內的光線為之一黯,數道影子掙脫平面的束縛,幻化為半透明的實體向男子猛撲過去。與此同時,兩名女仆默契地嬌叱一聲,出鞘的短劍在空中畫出兩道清冷的寒光,步伐輕盈、招式狠厲,顯然是久經訓練。
影魔與利刃,仿佛近在遲尺的威脅都不存在一般,青年徑自走向珊多拉。被寄予厚望的影魔還沒來得及有任何動作,就被風刃絞得粉碎。而兩名女仆的攻勢則遭到前排戰士和法師的阻攔,不過數招就被壓制險象環生。
暗影魔法的優勢在于奇詭莫測、令人防不勝防,直接殺傷力卻不如元素魔法。而那神秘的風刃,威力仿佛更在普通的元素魔法之上,無論再怎么驅動全身魔力,具現出來的影魔都逃不過風刃的絞殺。珊多拉的表情從憤怒轉變為無法掩飾的慌亂,指下彈奏的旋律也越發散亂。
等到男人距離她不足幾步時,她的最后一絲冷靜也被恐懼壓倒,猛然站起身想要向后逃開。然而,在她轉過身之前,一點冰冷混合著刺痛的觸感穿過禮服輕薄的布料從她的腰間傳來。
“別動。”幽幽的女聲在她身后響起,珊多拉的身體瞬間僵住了,居然有人能夠瞞過影魔的偵查潛入宅邸,這完全超乎了她的想象。
這時,男人已經來到了珊多拉面前,伸手撫摸著女領主光滑柔嫩的臉頰,指尖撥起珊多拉的下顎,將她的俏臉抬起。
“你們……到底是什么人?”
夜之女主人強忍著不適和慌亂,咬牙問道。她實在想不出一支有著如此實力的隊伍,會在深夜闖入這片荒僻之地的理由。
“我嗎?我叫蘇恩。”青年臉上浮現出滿意的微笑,大手沿著珊多拉完美的曲線一路向下滑去“這個國家的——當然也是你的——主人。”
==============================特拉德王國王都在綠水河畔星羅棋布的城邦中,特拉德絕對算是數一數二的大國。數百年前,這個強大的王國牢牢占據著綠水河北岸最為肥沃的中央地帶。據史書中所言,當時他們的軍勢之盛,財富之富足,遠超周圍的國家,甚至同里斯同盟的軸心國相比也毫不遜色,有著大王國的稱號。
然而,強大的特拉德王國,卻也有著致命的隱患。作為圣女神教會在綠水河北岸最重要的據點。特拉德王國深受圣女神教會的影響,導致女性地位極高,逐漸在掌握了軍政方面的權柄。不過圣女神教會的教義主張由男性掌握世俗的王權,而由女性壟斷同女神溝通的橋梁,這使得特拉德一直延續著由男性擔任國王的傳統。
手握重權的公主們無緣登上王位,自然盡可能的動用權力來強化自己的夫家和子嗣,這就使得特拉德的王權不斷的遭到削弱。中央權力的衰落,自然讓地方力量趁機崛起,王室對地方的掌控力不斷的下降,各地逐漸向著國中之國的方向衍化。
幾百年來,特拉德王室一直努力的收攏地方力量,并嘗試通過任命王室成員為各地長官來控制地方。然而早已衰落的王權無法震懾日漸離心的地方宗族,反而讓他們有了更高貴的j8學統來背書自己的權柄,助長了離心主義的趨勢。
到了現在,特拉德大王國依然幅員遼闊,卻早已與強盛無緣。王國內部勢力復雜,矛盾重重,根本無法形成合力。以國力論,多半比不上黃金之國雷伽德和鋼鐵之國剛德等新興大國。
而現在,甚至連王冠的延續也搖搖欲墜了。
本該繼承王位的大王子在半個月前因急病而去世,常年在外游蕩的第二王子,也在歸國途中失蹤,去向未卜,王室緊急發散人手尋找,卻沒有得到任何線索。
老王早已臥病在床多年,根本不可能生下新的繼承人。如果第二王子殿下不能平安歸來,那么老大王國的王冠勢必在不久之后空懸。
當然,女性的繼承權也是被諸神認可的天賦權利,老王膝下的公主們也有權繼承王位。但是并不清晰的繼承序列,卻會使得各地的領主們有機會主張自己的繼承權——她們大多同樣流有王室的j8學脈,并且能夠借著繼承權訴求得不到回應為由謀求獨立。
“蘇恩他,還沒有消息嗎?”說話的是大公主薇瓦莉婭,在老王病重不能理事的這些年里,一直是她在實際代行著王國的權柄。
“還沒有。”白鷺騎士團的團長,瑪爾莎娜搖了搖頭。
白鷺騎士團是直屬于王室的騎士團,也是王室手中不多的軍事力量之一。現任團長瑪爾莎娜是以容貌和才華著稱的年輕女軍官,她標志性的蒼藍色長發和遮住一只眼睛的劉海,不知迷倒過多少綠水河畔的男人。
“該死的奧莉薇婭。”王室私人告解神官海蒂狠狠的說道。
有著暗影領主之名的奧莉薇婭是占據著王國東側大片領土的強大貴族,也是貴族中分離勢力的領袖,多年來一心謀求獨立的地位,蘇恩的隊伍正是在她的領地內失聯的——第二王子的失蹤,她實在要付上主要責任。
“不要隨便懷疑一位領主。”薇瓦莉婭出言制止。
顯而易見,主動攻擊奧莉薇婭的海蒂背后,隱藏著瑪格麗特的身影。瑪格麗特是特拉德王國的大主教,作為擁王派的領袖,和奧莉薇婭素來勢同水火。
當然,所謂的擁王派也只是希望維持特拉德的統一,對于坐在王座上的那個人本身沒有絲毫的忠誠可言——對于掌管著整個特拉德教會的瑪格麗特而言,自然是完整的國家更有助于擴張她的勢力。
偌大一個特拉德,究竟還有幾人,是真正心寄王室的呢?瑪爾莎娜不由得在心中喟然嘆息。
就在眾人一籌莫展的時候,一位黑甲的少女走入廳內,湊在瑪爾莎娜的耳邊說了些什么。
聽到那話語,女騎士團長頓時杏目圓睜,幾乎抑制不住心中的驚訝。
這一異常的舉動,頓時吸引了在場眾人的目光。薇瓦莉婭和海蒂的視線,全部集中到瑪爾莎娜的臉上。
“沒什么,是騎士團內部出了一些事情。”看到兩人詢問的目光,瑪爾莎娜搖了搖頭,把話題拉回來“現在,是蘇恩殿下的事情最為重要。”
“沒錯,當務之急是找到蘇恩。”薇瓦莉婭點頭表示肯定“無論他現在是不是還安好,至少也要知道他在哪里。”
瑪爾莎娜表面不動神色,含糊其辭的應和公主的話語,心中卻掀起了滔天巨浪。
部下給她帶來了驚人的消息——有人直接聯系自己,宣稱綁架了蘇恩王子,要求她不得聲張,自己帶錢去贖人。
雖然是從頭到尾都透露著可疑的消息,但是瑪爾莎娜卻不敢把這一要求同兩人分享。
畢竟,如果蘇恩真的一去不返,那么薇瓦莉婭公主將毫無疑問繼承王位——誰有敢說,她不會有一點想法呢?
殿下,無論您在哪里,我都會把您救出來,一定。瑪爾莎娜的指甲深深的嵌入掌心里,不讓任何人注意到自己的異常——現在,只有我自己是可以相信的了。
================================思慮再三,瑪爾莎娜還是選擇獨自赴約。
無論如何,蘇恩殿下現在是特拉德的未來,一旦他出現了意外,整個國家都有分崩離析的危險。無論再怎么可疑也好,瑪爾莎娜不能夠拿他的安全去冒險。
但這份自信,現在卻把她置于險象環生的境地。
“喝!”
一記剛猛的豎劈再次被眼前的金發女子用三叉戟格擋,劍刃和戟柄擦出一溜閃亮的火花。瑪爾莎娜的額頭已經滲出了細密的汗珠,竭力平復著急促的呼吸,她可沒想到來接頭的傭兵居然在戰斗技巧上不亞于王國里最精銳的戰士,而且二話不說就直接襲擊過來。
如果只是這樣,或許還算不上危機。在準備揮劍追擊的女騎士眼角余光看到遠處紅光一閃,她當即不假思索地向后跳開,下一秒灼人的熱浪便在她面前爆裂開來。
——該死的魔法師!
每當瑪爾莎娜稍占上風、準備轉守為攻時,一發火焰飛彈就會恰到好處地飛來,逼得她不得不后退閃避,為對手贏得重整架勢的時間。不論是長劍還是她身上的鎖子甲,對付魔法的高溫都毫無用處,她不禁有些慶幸沒有穿笨重的騎士板甲。
眼看體力已經漸漸不支,瑪爾莎娜的眼中露出堅毅神色,決定放手一搏。就在她踏前一步高舉長劍時,忽然背后傳來銳器破空的呼嘯之聲。多年刻苦訓練積累的經驗在這一刻派上了用場,她本能地向前撲倒,間不容發地閃開了飛襲而來的暗器。但還沒等她爬起身來,就感到后頸一痛,視野瞬間黯淡下去。
“看樣子也不只是花瓶嘛。那就按照原定計劃,把她帶回去吧。”
蘇恩從藏身之地爬出來,打量著暈倒在地的女騎士——這還是他第一次看到瑪爾莎娜全力以赴戰斗的樣子。能夠面對卡蒂娜和艾蜜莉不露敗跡,即便有紅狐留了一手的因素在內,騎士團長的戰斗力也毋庸置疑。
白露騎士團是守衛王國的劍盾,亦背負著保護王室成員的職責。但蘇恩所謀求的遠不止如此,為了不被幾位同父異母的王女掣肘,他計劃著把整個騎士團都變成自己的私兵,只有這樣他才有對抗那些割據一方的女領主們的底牌。從正直但腦子不太靈光的騎士團長瑪爾莎娜下手,是最合適不過的初始攻略選擇。
“咳,我可是魔法師,沒有力氣的……”紅狐艾蜜莉立刻說道。
“我還需要保護主人。就有勞你了,卡蒂娜。”跟在蘇恩身后的千影也移開了視線。
“見鬼。”剛剛經歷過激戰的卡蒂娜低聲咒罵了一句,把三叉戟別在背后,彎腰扛起了不省人事的瑪爾莎娜。
===============================“你……莎娜……醒醒,你沒事吧……”
耳邊回蕩著似乎從非常遙遠之處傳來的呼喚聲,瑪爾莎娜悠悠醒轉,大腦還殘留著沖擊余波造成的眩暈感。
“唔……噗咳咳!!”
雖然掙扎著想要坐起身,但隨著鐵鏈被繃直的響動,脖頸上旋即傳來一股無法掙脫的力道,手腳都被鐐銬牢牢束縛的她就此失去平衡,翻倒在粗糙冰冷的地面上。
“瑪爾莎娜,你怎么了?還好嗎?”
黑暗中傳來年輕男人焦急的詢問聲,女騎士循聲看去,只能勉強辨認出一個模糊的輪廓。借助從門縫里透過的微光,瑪爾莎娜推測自己此刻正被囚禁于一間幽暗的儲藏室里,空氣中充斥著塵土和腐敗的霉味。在距離她不遠處,一名同樣被五花大綁的男子微微側過身,雖然看不清表情,但好像在密切地關注著她。
“蘇恩……王子殿下,是您嗎?”