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車隊這才得以進城。

年輕官兵納悶地對年紀大些的官兵說道：陳叔，為什么攔著我？這些人明顯是有錢人。

陳叔看他一眼，眼神沉穩，小子，多學著點。你看騎在馬上的那幾人無不腰背挺直，像是受過訓練，他們能是普通人？

年輕官兵后怕地縮了縮脖子，那，他們不會再回來找我們的麻煩吧？

既然給了銀子就是不想和我們計較，放心。下回長點眼吧。陳叔道。

已走遠的馬車里，皇甫玉琛吩咐高風，去查查雙雀縣的縣令。

是。

嚴格從車窗里打量街道，臉上帶著不可思議的表情，這皇甫玉琛告訴他雙雀縣有多百鳥齊鳴的盛況時，他下意識就以為雙雀縣一定是一座繁華的城鎮，但街道兩邊破舊的房屋和樓閣以及路上稀疏的行人卻告訴他并非如此。說得不客氣些這就是一座破城。馬車經過一個面攤時，他親眼看見那面里只有清湯，連點油花都沒有，老板面無表情地把面碗放在桌上，一句話也沒有，客人也無聲無息地拿起筷子吃面。所有的一切都顯得死氣沉沉。只有從青石板磚的縫隙里鉆出的稀稀落落的幾棵野草才顯出一絲絲生機。

從出發至今已有五六天，他們一共經過了三座城鎮，另外二城雖然不像京城那么繁華，但白日里均熙熙攘攘，十分熱鬧。這是第一座如此破落的城鎮。這明顯不正常，雙雀縣被群山環繞，山中資源豐富，應該不難發展。

皇甫玉琛喜怒不形于色，叫來高云，沉聲道：查。

是。

嚴格握住皇甫玉琛的手，事出反常必有妖。

皇甫玉琛頷首，高風。

高風很快驅馬過來，公子。

你和高云曾多次護送珠寶南下，可曾聽聞這里有何異常？皇甫玉琛問道。

高風道：不曾聽聞。長豐鏢局護送珠寶，通常是經由水路，并未經過雙雀縣。一則，水路更快；二則，水面上的劫匪相對較少。

先安排住宿。皇甫玉琛又道。

是。

一路上若是進城都由阿飛負責打前站，他很快返回，領著車隊來到一家客棧前，解釋道：這是城里最好的一家客棧。

嚴格和皇甫玉琛看著大堂里打瞌睡的掌柜和聚在一起閑聊的三四個伙計，默默無語。

江敢等人看皇甫玉琛心情不好，也不敢多言。

看到客人上門，掌柜和伙計面上也有喜色，但卻不濃。

鄧滿德自去辦理入住，并吩咐掌柜準備晚飯。

高風長了張大眾臉，去跟伙計閑聊打探消息。只是伙計言語間多有躲閃，似乎諱莫如深，什么有用的消息都沒打聽到。

直到高云回來，眾人才知道是怎么回事，原來，還是地形惹的事。一直以來，雙雀縣都比較繁華，但就在兩年前，有一伙強盜看中了城外三柱山的地形，占地為王，起外黑魔寨。恰逢兩年前又換了一位怕事的縣令沈縣令。雙雀縣幾乎被這幫土匪控制，他們十天半個月就下山收一次保護費，導致民不聊生，很快，熱鬧的雙雀縣變得死氣沉沉。如今據說這幫土匪已壯大到一千多人，膽小的縣令更是不敢反抗，只等三年任期一滿就離開。不僅如此，他還積極敦促縣民交保護費，唯恐惹怒了那幫土匪。縣令慫了，底下的官兵膽兒也大了，通過收取路費偶爾吃幾頓肉。

別說皇甫玉琛聽完臉色鐵青，光是嚴格就怒不可遏。有句俗話說得好，當官不為民做主，不如回家賣紅薯！光吃飯不干事的官要來干什么？