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抱有這樣疑惑的考生不少，甚至看那些考生的神色，有的都已經(jīng)往徇私舞弊、陰謀詭計(jì)方面想了。

但黎池的人緣是真的不錯(cuò)，他之前請(qǐng)酒吃席、參加聚會(huì)等，苦心結(jié)交人脈的作用體現(xiàn)出來(lái)了。與他有過(guò)接觸的學(xué)子，大多對(duì)他抱有善意。

于是就有與黎池同桌吃過(guò)飯的臨淮府秀才，仗義執(zhí)言：

“他該是在病倒之前就寫下了答卷？看這答卷上的一筆‘臺(tái)閣體‘雖然也出類拔萃，但看過(guò)他筆墨的人，就能看出這缺了一分力道，說(shuō)明他也是受了風(fēng)寒影響的。

但他學(xué)識(shí)畢竟過(guò)人，即使身患風(fēng)寒也能考出這樣的成績(jī)，我是深感佩服的。”

此時(shí)，明晟也幫腔道：“在下浯陰明晟，此次與摯友鐘離書和黎池同住一個(gè)小院，在鄉(xiāng)試之前我們整日在一起探討學(xué)問(wèn)，因此我們最是清楚他學(xué)識(shí)過(guò)人。

期間也品讀過(guò)他的文章，只能說(shuō)，比這次鄉(xiāng)試所寫……要更加精妙得多。”

鐘離書也冷冷地補(bǔ)充：“這次的策問(wèn)和經(jīng)義，一看就少了一分靈氣。寫成這樣，他當(dāng)時(shí)腦子怕是已經(jīng)燒糊涂了！”

明晟榜上排名第十一，鐘離書排名第十，這兩人說(shuō)的話還是有很高可信度的。

而且很湊巧地，鐘離書就是那唯一在三篇策問(wèn)的總分上，超過(guò)了黎池的人。由他說(shuō)出這話，雖語(yǔ)氣略顯高傲，但同時(shí)也更加有可信度。

之后同樣來(lái)自臨淮府的秀才，也都紛紛幫腔附和。

如此，一場(chǎng)還在醞釀之初的非議質(zhì)疑，因?yàn)槔璩氐暮萌司墸锌蠟樗ι韴?zhí)言的人，在最初萌芽時(shí)就消弭于無(wú)形之中了。

也許還有心思陰暗的人會(huì)心存質(zhì)疑，但卻已在當(dāng)下失了掀起風(fēng)浪的時(shí)機(jī)，再難借此次的‘首開(kāi)考棚門‘、‘儉王贈(zèng)被‘、‘身染風(fēng)寒卻中解元‘等由頭，進(jìn)而興風(fēng)作浪。

當(dāng)然，也不排除若是之后黎池虎落平陽(yáng)了，有人以此為借口對(duì)付他。

但什么是借口？就是敵人借題發(fā)揮的托詞。別人若是存心想要對(duì)付他，總能找到借口的，因此有沒(méi)有此次這個(gè)借口都不重要了。

有關(guān)于黎池的討論，只占了這次鄉(xiāng)試張榜中的一隅。

更廣闊和普遍的，還是諸多看榜人的百般情態(tài)：或跌足慟哭，或喜極狂笑，或隱忍喜悲……

到了這個(gè)時(shí)候，也顧不上還站在貢院大門處，居高臨下看著人群的儉王和兩位主考官了。

趙儉來(lái)回掃視著下方的人群，到底是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)黎池的身影。

黎池那樣的人，即使陷在人群中，也能夠很快就吸引周圍人向他靠攏，能讓人一眼就從人群中找出他。

這一邊的鐘離書和明晟，與相識(shí)的考生又說(shuō)了一會(huì)兒話后，就叫上陪同他們的族人，歡歡喜喜地回去了。

……

那些榜前看熱鬧的閑人，可不光是去看個(gè)稀奇的。他們?cè)诳吹桨駟魏螅蜁?huì)立即飛奔去考中之人的家里或住所報(bào)喜，總能或多或少得幾個(gè)喜錢。

雖然從上一屆即黎池沒(méi)參考的那屆鄉(xiāng)試開(kāi)始，就廢除了由官府衙役上門報(bào)喜的規(guī)矩，這給中舉者家中節(jié)省了一筆打賞的喜錢。但是，民間的這種報(bào)喜風(fēng)俗，卻是無(wú)從禁止的。

可是，鄉(xiāng)試前黎池他們幾乎是足不出戶，也就沒(méi)人知道他們的住所。因此直到鄉(xiāng)榜已經(jīng)張貼出好一會(huì)兒了，也愣是沒(méi)有人來(lái)報(bào)喜。

直到鐘離書一行人回來(lái)之前，黎池都還不知道他中了鄉(xiāng)試解元，還盤算著再過(guò)半刻鐘就去看榜。

鐘離書一行人進(jìn)院里時(shí)，黎池正在他爹的監(jiān)督下喝補(bǔ)藥。

“小池子！你著實(shí)厲害！考中了解元啊！恭喜啊！”明晟進(jìn)院門后，邊向北邊黎池屋里走、邊道賀。

黎池聽(tīng)了外面明晟的話，神情恍惚地一愣。

解元，能取得這個(gè)名次，黎池是真的很吃驚。他有七八分把握能考中舉人，但卻沒(méi)想到能得個(gè)解元。

畢竟江淮省之中，有才之人必不會(huì)少，他這次又受了感冒影響沒(méi)能全力發(fā)揮。他是真沒(méi)想到，他還能考個(gè)鄉(xiāng)試第一名解元。

黎棋也是愣怔了一會(huì)兒，等鐘離書他們都從院里走進(jìn)屋了，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。‘解元‘就跟之前童生試的‘案首‘一樣，是對(duì)第一名的別稱。

“這么說(shuō)小池子你不僅考中舉人了，還考了第一名？！”黎棋激動(dòng)得漲紅著一張臉！

“小池子你明明考得這么好，卻不給我們說(shuō)！”話是這樣說(shuō)，堂哥黎湖的語(yǔ)氣和神情中卻不見(jiàn)絲毫責(zé)怪，“虧得我和三叔還擔(dān)心你落榜了傷心，都不敢去看榜，結(jié)果你竟然考得這樣好！”

“未成定局的事，哪敢下斷言？何況我當(dāng)時(shí)也不確定，受風(fēng)寒影響到底多大，真不是我故意瞞你們。”黎池這時(shí)候也由衷地笑了。

“竹帛和冠三，你們呢？是否能道聲同喜？”

“同喜同喜！”本就愛(ài)笑的明晟此時(shí)笑得格外開(kāi)懷，“我考了第十一名，竹帛剛好在我前面——考了第十名。”

有些面癱冷酷傾向的鐘離書，也難得地抿唇一笑，“同喜，我們?nèi)硕伎忌狭耍@就很好。”

黎池他們這些年輕人在一起說(shuō)話，黎棋就去招呼鐘離家和明家來(lái)陪考的人，五人在一起互吹互擂，變著花式地互相夸著三個(gè)年輕人！

一時(shí)間，屋里是歡聲笑語(yǔ)，氣氛很是喜慶熱烈。

“不如我們今晚叫上一桌酒菜，一起來(lái)慶賀一番？”黎棋提議道。

不過(guò)，明晟立即就否了他的提議，“今晚是不能的了，難不成你忘了今晚有‘鹿鳴宴‘？”

經(jīng)明晟一提醒，黎池立即就想起來(lái)了，自鄉(xiāng)試開(kāi)始，放榜后就有由官方舉辦的宴會(huì)了。

今晚宴會(huì)的話，他們也要趕快準(zhǔn)備起來(lái)。

今晚的鹿鳴宴，與院試之后學(xué)政章城、以私人身份在折桂樓宴請(qǐng)榜上秀才不一樣。

鹿鳴宴的花銷是由省衙門出的，場(chǎng)地也在官衙中，再有出席者的身份——當(dāng)朝儉王、翰林院翰林、內(nèi)閣學(xué)士。

這次宴會(huì)，黎池將它視為結(jié)交人脈、儲(chǔ)存人脈資本的好機(jī)會(huì)，必須要好好把握。

黎池又和鐘離書他們說(shuō)了會(huì)兒話之后，就去當(dāng)初報(bào)名鄉(xiāng)試的地方，領(lǐng)取了鄉(xiāng)試考中文書。他快去快回，還沒(méi)花到兩刻鐘的時(shí)間。

回來(lái)之后，黎池就開(kāi)始為晚上的宴會(huì)做準(zhǔn)備。不說(shuō)焚香，但沐浴還是必須的。