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邱世立哪能看不出母親的把戲,轉而斥責娘子:
“蠢婦,你可知何為懷柔?”
張氏低低應道:“老爺的意思是要和平化解?”
“哼!還不至于蠢到無可救藥?!?
邱家這邊計劃好了懷柔政策,可是柯楚楚并不打算放過。
有幾十個新進城的凍民得知只要在通判大人家站上一會兒,他就會給十文錢,全都拖家帶口涌過去。城外拆去不久又立上的官府粥棚里人滿為患,有了凍民們的連帶效應,邱家被堵了門。
芳姨娘把小姐的吩咐執行得真不錯,半貫錢就請到二十個叫化子為她們傳話……
難民們得高人提醒才知大榮十年無戰事,賦稅卻從未減少,圣人有云:上好貪利,則臣下百吏乘是而后豐取刻與,以無度取千民。
天現災事,是到取之于民,用之于民的時候了。粥棚顯然不能滿足他們的基本需求,新種上的莊稼全都凍死,他們還得為這一年的生計考慮嘛。
兩個字:要錢!
不止邱家,知州家也受到同樣待遇,余下各官府邸也有波及。
倪洵大舒一口氣,暗幸現在邱通判無心“招呼”他,不管以后如何,至少現在是安全了。他倪家鋪子賣完半庫棉花便已關張,天天窩在火爐旁數欠下的利錢,早是焦頭爛額。
......
“姨娘,你告訴姑姑,給表哥準備行囊吧,明天是上京的好日子?!?
芳姨娘納悶,問道:“小姐,姨娘依稀記得您說過今年要考兩次?!?
柯楚楚笑了,唯姨娘信她。隨便一句話芳姨娘都記得死死的。
“無礙,就當是他練筆了。考兩回,還真給了他倪光譽運氣,僥幸及第?!?
芳姨娘嘆口氣:“表少爺若是真中了,老爺也算了卻一樁生前心愿。”又道:“如果二姑奶奶能讓他娶你,太太也能心安了?!?
柯楚楚這時才知道,原身的娘是不喜歡邱家的,希望她嫁給倪光譽親上加親。心說為娘的比為父的縣令還稍有眼光,就憑邱家那樣的作派,就算柯楚楚沒有親眼見過邱子明,也斷定倪光譽強過邱。
“小姐,今天還畫畫嗎?”
“畫。”
見芳姨娘繼續昨天沒做完的棉鞋,柯楚楚勸道:“姨娘,棉鞋需不著了,今年會有大旱。你若實在閑,雪停了就用碎布編幾個裝罐子的布網兜,再叫人在墻上打幾個木釘,以后有用?!?
“那豈不是今年地里一粒米也收不回?”
“能,是秋旱,在收糧之后?!?
今年的夏季特別長,簡單來說就是沒有秋季。要真是春旱,柯楚楚或許現在就動身往南走了。雪旱連著來,就算朝廷有救援,也會是餓殍遍野。
柯楚楚低頭沉思:這氣候真是怪。
“小姐能算那么遠?”芳姨娘歪著腦袋想了半天,只聽說過大澇之后必有大旱,倒是第一次聽說大雪之后也有。回頭看見小姐已經拿著畫筆在埋頭作畫了,就悄悄進到內屋找碎布去。
太太說得對,她蠢笨,認準聰明人聽話便是,多的想法別要有,這人啦,想法一多就會壞事,搞不好連命都沒有。小姐把大官都嗆得還不了嘴,肯定是聰明人。
畫了一個月,柯楚楚的老君畫相終于完成了。在放晴的第二日,叫芳姨娘拿去裱好掛在了堂中。想來也是好笑,就三百年而已,竟無人識得老君。不知前朝發生了什么事,玄學和道教一并毀去尋不得蹤影。
不知道的,還以為堂中掛的是柯家某位厲害的祖先,不免低頭回想一翻大榮有哪位柯姓重臣或文豪。
這說的就是站在堂中的倪光譽,他要上京了,特來向柯楚楚辭行。說是告別,卻句句意在打探。才兩月罷了,他原本“了如指掌”的天仙表妹,不知從何時已經從他手掌中溜了出去,捉摸不透了。
暗道收她進房的念頭成了空想。
由此可以看出,除了柯蓉兒,倪家無人看得上柯楚楚。哪怕她當初還有婚約在身,倪光譽知道邱家不會認帳,他就坐看她鬧,坐看她掙,斷定她遲早會落入他懷中。結果……呵呵,倪光譽下意識搖了搖頭。