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這天日頭也很毒辣, 衛成穿著半舊長衫背著那個用了好些年的書簍, 走得滿頭是汗。這會兒正是一天之中最曬人的時間, 村道上沒什么人影, 他一路過來只遇上個擔水的老叔, 站著跟人說了兩句之后再沒見著熟人。

快到自家門前的時候, 他和旁邊一戶的大娘撞個正著, 那家剛吃完飯，正在收拾。

一看見衛成，大娘楞了一下, 跟著放下抹布就走出來，問他回來了？趕在這時候回來是來幫著收谷子的？

鄉下人說話不興細言細語，大娘一開口, 正在吃飯的衛家人就聽見了, 衛父還琢磨著，吳氏端著碗邊吃邊往外走, 說去看看。

從婆婆站起來, 姜蜜吃了三五口飯, 就聽見她滿是欣喜說：“三郎啊？！”

再然后就是熟悉卻數月不曾聽見的清潤嗓音, 應答道：“娘, 是我回來了。”

“好，好, 回來好！日頭這么毒你還站外面干啥，快跟我進屋, 咱家正好在吃飯, 讓媳婦給你添一碗。”

想到衛成，姜蜜心里頭思念之情便難以自抑，聽婆婆說學堂在六月份都要放假，以便學子回去幫忙務農，自打聽說姜蜜就看著村中水田里稻穗的漲勢算著今年收割的時間。爹說六月尾巴上就能收，多等幾天也可，說他估摸三郎總要提前幾天回來，算起來差不多了……

這話是昨個兒說的，沒想到今兒就到家了。

姜蜜跟著走到院壩上來，看著正在上坎的男人，喊了聲相公。

衛成聽見了，他笑著看過來：“家里可還好？這半年辛苦爹娘也辛苦蜜娘了。”

姜蜜鼻頭本來就泛酸，淚意在上涌，聽到這話更了不得，她趕緊忍回去，說：“別在外頭曬著，相公你快進屋，有話到屋里說。午飯沒吃吧？我煮個糖水蛋去。”

吳氏在旁邊聽著點了點頭：“還是蜜娘心疼你。”

衛成卻擺了擺手，說：“別麻煩了，有稀飯給我添碗稀飯就行，這會兒真吃不下別的。”

姜蜜就進灶屋添飯去了，又切了一小碗泡蘿卜絲給他開胃。衛成跟在吳氏后面往屋里走，才走到屋檐下大房二房的都過來了。衛成把書簍放下來，毛蛋就趴上去想看里頭裝的啥，差點把書簍打翻。吳氏讓大郎媳婦把人看好，不耐煩問他們過來干啥？

“聽到說話聲，過來看看。”

“三郎回來了我們還能不聞不問嗎？”

“這么遠回來路上用了幾天？帶沒帶啥東西？”

衛成一臉慚愧，說他到宿州就直奔府學，之后幾個月都在埋頭讀書，沒怎么出去逛。

陳氏心里的喜悅就消退一半，她扯扯嘴皮：“……啥都沒買？”

“就給爹買了塊茶磚。”衛成說著把一斤重壓成磚塊的茶葉從書簍里取出來，那茶磚外頭用厚紙仔細包好，拿繩捆著。他朝衛父遞去，衛父接過手捧著嗅了嗅，真香。

問多少錢買的，衛成不肯說。

“總比鎮上賣的茶葉貴不少？”

“是稍稍貴些。”

衛父才不信只稍稍貴些，這聞著比他平時喝的粗茶香了不知道多少，他差點忍不住想撬開泡一碗嘗嘗。

父子二人說著話，大郎媳婦著急了：“就沒買別的？糖塊都沒？”

姜蜜端著稀飯咸菜進屋，聽到這話笑道：“帶啥也不能帶糖塊啊，這么熱的天哪放得住？”

得，這是沒搞頭了！

陳氏說她飯沒吃完，拖著毛蛋就走。毛蛋不肯走，聽到在說糖塊就鬧著要吃。別人還沒說啥憋著氣的陳氏就罵了他一通：“鬧什么你不嫌丟人！跟我回去！”

本來是想罵給吳氏他們聽，結果沒人搭理她，陳氏氣哄哄走了。

衛大郎說了她一回兩回都不好使，估摸也懶得說了，只道女人家眼皮子淺，讓衛成別往心上去，又問他在宿州府的種種見聞。衛二郎也豎著耳朵在聽，看大家都想知道，衛成就從頭講起，從他正月間出門開始說，說他怎么去的宿州，到了之后怎么找到的地方，拜見了誰，人家怎么考他，他又如何應答，就這樣得了學官賞識云云。

“你寫信回來說學堂那邊給發文房四寶鞋帽長衫，考得好還能拿錢，是真的？”

衛成點頭說不假。

“從前只知道讀書費錢，去了府學方知學問做得好一點兒也不費錢，朝廷下大力氣在各地興建學堂，這些學堂不收束脩提供住處不說，還補貼生活。我出門之前娘給我拿的錢，除了路上有些開銷，其他時候沒怎么用過。”

衛成說著又要拿錢出來交還給吳氏。

吳氏讓他收著，這錢吧，不用可以，不能沒有。

這下別說賭氣跑了的陳氏，就連二房李氏心里也鬧，頭年都覺得分了家之后爹娘肯定供不起老三，過不了幾年他也要回來務農，到時候他還不如他兩個哥，至少大郎二郎有一把子力氣，老三人雖然踏實，下地不太行，比不上老莊稼把式……現在看看，他們還摳摳搜搜的，老三日子這么舒坦……都是一家的兄弟，早幾年同吃同住，怎么差距變得這樣大了？

三郎是府學學子，是高高在上的讀書人，爹娘啥時候提起他都高興。

大郎二郎呢？

活沒少干，沒得過夸。

兩個哥哥沒待多會兒，說地里有活也先后離開了。回去之后李氏就有些悶悶不樂，衛二郎問她咋的？李氏知道男人的性子，沒說討嫌的話，只道羨慕，說她明年也想送虎娃去村學。

“送去學幾個字也好，干啥都不會被蒙。”

李氏聽著有些不是滋味，她說：“我是想讓虎娃考功名，就像他三叔那樣，先去村學讀兩年，稍微大一點就送去鎮上學塾……”

“你該不是還想讓他在二十之前考個秀才，考上了去官學讀書？”

“三郎也是二十出頭才考上的，虎娃比著這樣就行。你想想看我們虎娃才五歲，明年六歲開蒙，讀十幾年還能考不上個秀才？”

衛二郎心里同樣羨慕，偶爾他也會想想，假如自己當初咬牙撐下來了又是怎樣？

思來想去，就算他撐下來了恐怕也學不來這等風光，只能拖垮家里。

他腦子笨，不開竅，光會賣力氣。

讀書又不看力氣，是看聰明勁兒的。

“你要送虎娃去讀書我同意，能不能讀看他自己，你別把夢做得太美，別過分逼他。都是一家兄弟三郎有這么大出息我卻是個地里刨食的，你不甘心我知道。不甘心又能咋樣？不然怎么說讀書人金貴？要是誰都能讀還金貴什么？”

“他爹你該相信虎娃，虎娃像他三叔，生下來就白凈，有讀書人的樣子。”

“從來只聽說外甥似舅侄女似姑，哪有生兒子像家里兄弟的，像了兄弟還得了？？？”

李氏：……

“渾說啥呢？我跟著把虎娃的束脩存起來，明年送他到老秀才那兒去。”

人活著是要點盼頭，李氏見識到讀書人的體面風光，不想兒子學他親爹也正常。種地的日子不好過，年景好的時候能吃個飽飯，遇上年景不好就要餓肚子，累死累活還得看天。能考出功名就不同，三郎現在的口糧都是衙門供的，以后再能高中當了官老爺就搖身一變成了正經吃皇糧的，餓著誰都餓不著他。

羨慕，她真的羨慕。

李氏又知道自己跟著大嫂鬧分家把婆婆得罪狠了，三郎的光她們沾不上，能咋辦？

鬧？去年把話說得那么絕，鬧能管用？

也只能盼著虎娃出息。

她指望有天能跟婆婆一樣，聽人吹捧被人羨慕。

李氏會生出這樣的想法，吳氏沒想到，吳氏這會兒在干嘛？她看著三郎吃好放了筷子，然后想起來伸手進懷里，摸出一個手帕包著的東西，放到她面前桌上。

“差點忘了，這是給娘的。”

吳氏一愣：“我又不缺啥，咋還給我買了東西？”