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“是的,侯爺是召見了,”許平的胸口好像被千斤重?fù)?dān)壓住,連呼吸都變得艱難起來,每說一個(gè)字都好像吐出一個(gè)石頭那么困難:“可是沒有召見我。”
軍營中一下子變得鴉雀無聲。許平竭力不讓自己失態(tài),他低頭從眾人身前擠過,向著自己的床走去,然后默默地開始解盔甲。三天的野外行軍,身上的衣服早被汗水和泥土浸透,許平一聲不吭地找出換洗的衣服,把它們?nèi)舆M(jìn)自己的木盆里。他抱著木盆向門口走去,盡可能平靜地說道:“我去洗個(gè)澡,然后休息,實(shí)在太累了。”
大家默默無聲地讓出一條路。許平孤獨(dú)地走出房門,一路疾奔到井邊才長長吐出一口悶氣。
許平洗完澡,把臟衣服搓了又搓,后來干脆坐在石凳上發(fā)呆,一直到星光滿天還是不肯回營。蚊蟲圍著他亂轉(zhuǎn),隨便在赤裸的胳膊上一擼就能捻死無數(shù)。心煩意亂的許平又一次打水,把冰涼的井水從頭澆下,一連打了幾個(gè)哆嗦,讓他感覺好些。他把這些日子來的成績反復(fù)想過幾遍,終于說服自己老老實(shí)實(shí)回去睡覺,靜候明天宋建軍公布任命。
許平走到營門口時(shí)聽到里面一片嘈雜,等他踏進(jìn)大門后,眼尖的同袍立刻閉上嘴,剛剛還是人聲鼎沸的營房很快沉寂無聲。原來是同屋的余深河和另外一個(gè)被召見的學(xué)員已經(jīng)回來,他們二人都喝得滿臉通紅,營房里的兄弟們正圍著他們,詢問鎮(zhèn)東侯的事情。
有幾個(gè)人坐回自己的床上去,本來興奮異常的余深河也一言不發(fā),只是不停地看著許平。許平把盔甲抱起來,再次向營門走去,同時(shí)說了句連他自己也不知道要說給誰聽的話:“我去把盔甲擦一擦。”
許平抱著盔甲走入營外的漆黑夜色中,沒走多遠(yuǎn)他就聽見背后又一次響起喧鬧聲,很快爆出陣陣的歡笑,這聲音讓許平稍微停了一下腳步。走到井邊,隨著一聲長嘆,許平把盔甲拋在地上,抱著頭輕輕坐下,身心一起融入周邊的黑暗中。
就這樣一直坐到月至中天,許平突然感到有一只手按在自己的肩頭,他微微回頭,看見兩個(gè)人影站在身后。
“許大哥。”
說話的人是江一舟,另一個(gè)是余深河。不等許平出聲,江一舟就輕手輕腳地坐在許平身邊,余深河坐到許平的另一邊。
“大家都睡了。”江一舟坐下后就吐出一句話,過了片刻他見許平?jīng)]有反應(yīng),就又道:“我們一起回去吧。”
“你們先回去吧,我想再坐一會(huì)兒。”
江一舟飛快地說道:“我相信許大哥明天肯定能得到世職和千總?cè)蚊!?
“嗯?”
“剛才我大哥把我叫到門外,”江一舟等待片刻,但是余深河一直保持沉默,所以江一舟就只好代勞:“他告訴我,今天他第一個(gè)跑上將臺(tái),正好聽見賀大人在說你。”
許平?jīng)]有說話,但卻把耳朵豎起來等著聽下文。江一舟繼續(xù)講道:“他看見賀大人滿臉焦急地說;‘大人,還是連許平一起召見吧’,侯爺說;‘我反復(fù)說過,新軍軍官必須誠實(shí)、服從,絕不容忍撒謊和抗命。許平和曹云的事你既然處理了我就不管了,但我今天不見他。’許大哥,我大哥和我都覺得侯爺只是想給你一個(gè)教訓(xùn)。宋教官早就說過,這次前五名會(huì)得到世職和千總?cè)蚊绻S大哥得不到,那豈不是出爾反爾,又如何能夠服眾?”
余深河點(diǎn)頭對這段話表示默認(rèn),三個(gè)人陷入了沉默。
過了片刻,許平岔開話題:“余兄弟,江兄弟,你們家世都不錯(cuò)吧?”
“是啊,我們兩家都是商人啊,許大哥你忘了么?”
“沒有忘,可是我一直奇怪你們怎么會(huì)從軍?”
余深河還是不說話,江一舟沉默片刻后說道:“這事說來話長,不怕許大哥見笑,其實(shí)我本來應(yīng)該姓余,叫余深河,而我大哥原該姓江,叫江一舟。”
“咦?”許平發(fā)出驚訝的聲音。
“是的。”余深河表示同意,然后就又不出聲。
“崇禎二年,建奴直入京畿大掠,當(dāng)時(shí)我和余兄弟都還在娘胎里,和父母一起陷于建奴之手,我們的娘親都是在建奴的難民營中產(chǎn)下我們的。”江一舟說道。
余深河甕聲甕氣地說道:“我們能存活至今,真是僥天之幸。”
江一舟接著講下去:“當(dāng)時(shí)兵荒馬亂,我們倆是同一天在建奴難民營中生的,父母在慌亂之中把我們二人抱錯(cuò)了。生死之際我們的父親都向神佛許愿,如果能夠全家平安脫險(xiǎn),將來就讓兒子加入邊軍。”
“哦。”許平想起自己的身世:“兩位兄弟不知,那年我剛?cè)龤q,也和舅舅一起陷于建奴之手。”
江一舟笑道:“那我們和許大哥還真是有緣,說不定那時(shí)已經(jīng)見過面,就是誰也不記得罷了。”
“是啊,亂世人命不如狗,我舅舅每次提起建奴難民營中的苦難都感慨不已。我全靠邊軍將士奮力殺賊才能幸免,所以我才從軍報(bào)國。”
江一舟贊了聲:“說得好!”
“后來你們是怎么弄清楚的?”許平好奇地問道。
這話讓江一舟發(fā)出陣陣苦笑,說道:“不怕許大哥笑話,我常常覺得很對不起我大哥,因?yàn)槲业倪\(yùn)氣好,父親很疼我,而我生父待我大哥就差遠(yuǎn)了。”
余深河又甕聲甕氣地說道:“都是過去的事了,還提它作甚?”
江一舟像是打開了話匣子,把藏在心里的話源源道出。他們兩家從難民營中脫險(xiǎn)后就分開了。兩個(gè)孩子漸漸長大,都和父親、母親長得不像。不過江一舟的養(yǎng)父完全不以為意,堅(jiān)信江一舟是自己親生的兒子,對他百般疼愛;可是余深河所處的家庭就比較不幸,養(yǎng)父聽別人說這孩子不像是余家的,就懷疑妻子不忠,只是因?yàn)闆]有證據(jù),無法把妻子遣回娘家。十幾年過去,余深河的養(yǎng)父常年不回家,對母子二人不管不顧,養(yǎng)母心里委屈,只有獨(dú)自一人對著兒子落淚。
“……去年我們二人先后投效新軍,當(dāng)我第一眼看見我大哥時(shí),我就看出大哥與我父親簡直是惟妙惟肖,肯定和我家有親戚關(guān)系……”江一舟講起他和余深河初見時(shí)的場面,雖然覺得很像是親戚,不過一番交談下來發(fā)現(xiàn)完全沒有血緣關(guān)系,這讓兩個(gè)年輕人都摸不到頭腦:“后來我把大哥帶回家和父母相見,他們一看見大哥就驚呆了,等到問清大哥的生辰、出身,自然真相大白,急忙帶著我趕去和我的生父母相見。雖然時(shí)隔二十年,但是兩家相見后也都記起了對方。我和大哥都認(rèn)了生身父母。我父親說,既然已經(jīng)如此,將錯(cuò)就錯(cuò)就不用歸宗了,反正兩家都給對方一個(gè)兒子,誰也沒有吃虧。我們結(jié)拜為兄弟,我生母記得穩(wěn)婆是先給大哥接生的,所以我自然是弟弟了。”
余深河又“嗯”了一聲沒有說什么。
養(yǎng)父母和江一舟的感情深厚,所以不想讓他改宗。余深河雖然和養(yǎng)母母子情深,可是養(yǎng)父一直對他非常冷淡。真相大白后,余深河的養(yǎng)父后悔異常,拼命想補(bǔ)償他們母子,可是這些年留下的陰影短期難以消除。
“就在我們結(jié)拜后不久,我生父把我叫去,和我說起余家家產(chǎn)的事情。”江一舟說著就轉(zhuǎn)頭看向余深河,道:“大哥這事我一直沒跟你說,你父親對我說他很高興你同意不改宗,這樣就能把家產(chǎn)全部留給你了。他對我說,在我父親面前他感覺很慚愧,因?yàn)樗幌裎业母赣H那樣忠厚,他懷疑我的生母懷疑了二十年。現(xiàn)在江家有好幾個(gè)子女,而他只有一個(gè)親生兒子,他說這是老天對他的懲罰,希望老天能夠?qū)捤∷!?
“唉,兄弟,兄弟。”余深河只是一個(gè)勁地感慨,說不出更多的話,突然站起身用力地和江一舟擁抱在一起。
許平感到鼻子微微發(fā)酸,他站起身道:“再不回去就不用睡覺了,天都快亮了。余兄弟,宋教官一早還要見我們呢。”
“是,是。”余深河揉揉發(fā)紅眼睛,悶聲說道:“這就回去吧。”
江一舟大笑道:“好,一起回去吧。”
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第十七節(jié) 敲打
崇禎二十一年五月十五日的清晨,迎著東升的旭日,五十個(gè)教導(dǎo)隊(duì)軍官在校場上列隊(duì)站好,等著總教官宋建軍來宣布這次檢閱的成績。看著大步走來的宋建軍,這些軍官的心都一下子揪緊,每個(gè)人都盯著宋建軍手中拿著的那一大張紙,他們的前途就寫在上面。那些在行軍中被判定為部隊(duì)潰散的軍官們尤其緊張,他們不知道自己能不能得到副千總職務(wù),而幾個(gè)沒有能及時(shí)帶隊(duì)趕回的軍官則近乎絕望。
在校場外,還有不少教導(dǎo)隊(duì)的成員在遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀,曹云、江一舟也在人群中,他們遙望著這些即將被委以重任的隊(duì)中精英,一個(gè)個(gè)臉上都充滿羨慕之情。位于他們身后的林光義滿不在乎的樣子,小聲念叨著:“許兄弟就是沒拿到千總又有什么了不起的?咱們可是說好了,許兄弟拿到千總和世職,那今天讓他做東;如果他沒拿到,我們就湊份子請他喝酒,總之今天不醉不歸。”
昨天林光義沒有回營,而是在教導(dǎo)隊(duì)的營房住了一晚。見許平遲遲不歸,曹云和另外幾個(gè)德州之戰(zhàn)的同袍要一起去找,可是江一舟說人去太多反倒不好,好說歹說把他們按住,由江一舟和余深河出去找。林光義決定睡在許平的空床上,他跳上床后很高興地嚷道:“本來還以為我得睡地下的,沒想到還有床睡,真好。”