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“這是德州之戰以前的事了，那時我的俸祿很少，正好我會彈琴，所以就靠賣藝再掙一份錢。”許平一臉無辜地解釋起來，還揮舞著雙臂加強語氣：“這位秋月姑娘的主家小姐聽過我彈琴，給我不少賞錢，我非常感激……”

“快吃，快吃。”金神通打斷許平的自辯，對周圍幾個人說道：“吃完我們就走，不要耽誤了許兄弟的好事。”

“哪有什么好事？”許平尷尬地笑起來，道：“金兄取笑了。”

“怎么會沒有好事，那秋月——這個名字沒錯吧，那家的小姐明明看上你了，在那里等著你過去小敘呢。”金神通說完又催促起另外幾個人來：“快吃，快吃，酒就到此為止了，一會兒我們去別的地方喝，我請客。”

許平連忙道：“金兄不要亂說。”

“許兄少年英俊，官場得意又有佳人眷顧，恭喜恭喜。”金神通說到這里忽然“啊”了一聲，恍然大悟地說道：“怪不得許兄在趙府百般推卻，原來早就心有所屬，難怪！”

許平窘困無比，兩耳都開始發燒，道：“金兄休要胡說，哪有此事？”

“休得狡辯！”金神通大笑起來，用筷子點指著許平道：“你說德州之戰前見過這個姑娘，那明明是好幾個月前的事了，若不是心中時時掛念，你如何能一眼認出來人，叫出名字也不曾有絲毫遲疑？那個丫鬟對答如流，顯然也是心知肚明。”

周圍幾個人紛紛點頭稱是，對金神通都是心悅誠服，連聲稱贊他法眼如炬，曹云更是一副滑稽的表情，許平猶自強辯道：“又不是她小姐叫她過來的。”

“女孩子臉皮薄，難道會說是她叫丫頭過來的不成？”金神通道：“算了，此時我不與你多說，免得擾你的好事。我們這就自去喝酒，以后你再請我們吧，到時再細問你不遲。”

幾個人更不說話，狼吞虎咽地把剩下的菜肴一掃而空。許平一直呆坐不語，金神通看眾人都已經吃完，一揮手就帶著他們匆匆下樓離去。

許平又小坐了片刻，喚過店小二結清飯錢。他向周圍看看，其他桌的客人都各自飲酒談笑，并無一人注意自己。于是許平就裝著若無其事的樣子，輕輕向大廳對面走去。

從桌子到那個房間的距離并不長，不過在許平感覺里卻似乎很遙遠，只是無論他走得有多慢，這路還是有走完的那一刻。站在門口，許平不禁又回頭四下打量一番，還是沒有人注意到他，只有一個端菜的店小二路過他身邊。

許平心臟怦怦地猛跳了幾跳，他深吸一口氣，輕輕地在竹門上扣了兩扣。

門“呀”的一聲打開，秋月那張笑盈盈的臉立刻映入眼簾。許平跨入房間，屋內燃著薰香，一張不大的桌子上擺著茶壺和幾碟菜蔬。

屋內只有秋月和趙小姐兩人，小姐在他進門時已經起身，許平欠身道：“以往多承趙小娘子好意，今日特來拜謝。”

趙小姐今日穿了一身淡粉色的長衫，笑容楚楚動人。她一擺袖子，道：“許公子請坐。”

“謝趙小娘子。”許平輕輕坐在趙小姐對面的位置上。

秋月從茶盤中拿出一個茶杯擺在許平面前，替他斟滿茶水。秋月坐在趙小姐旁邊，主仆二人的面前各有一個茶杯。

“不知許公子近來可好？”趙小姐打破沉默。

“托趙小娘子的福，在下萬事如意。”

“許公子在德州的大捷，小女子有所耳聞，恭賀許公子了。”說著趙小姐就舉起茶杯，向許平致意。

“謝趙小娘子。”許平舉起茶杯一飲而盡。秋月拿起茶壺給他斟滿，許平忙謝道：“多謝秋月姑娘。”

屋內陷入沉默，許平在心里連聲責備自己沒用，可又不知說什么好。

“聽說許公子在新軍的教導隊任職教官，不知是也不是？”

許平點頭道：“趙小娘子消息靈通，在下確實是在新軍教導隊中任職。”

“哦，”趙小姐輕輕點頭，又道：“小女子對軍中之事頗為好奇，不知許公子可愿敘說一二，聊解小女子好奇之心？”

“軍中的大事不過操練、整訓。”雖然許平每天都很忙，但仔細回想好像也沒有什么好說的，一天天做的事情都差不多而且有些枯燥：“好叫趙小娘子得知，我們新軍首重條例，教導隊中更是如此……”

萬事開頭難，說了幾句以后，他的言談漸漸地也就流暢起來，從陣型說到編制，又從編制說到軍法。

“……我們教導隊用的戰棋與一般的棋類大有不同……”不知道已經說了多久，許平感到有些口干舌燥，他把杯中的茶水喝掉，然后就伸手去拿茶壺。這才注意到秋月正在低頭玩筷子，把幾根筷子和碟子反復地來回擺放，顯然是聽得無聊至極，她發現許平正看著自己，忙丟掉手里玩耍著的東西，正襟危坐。

“嗯，嗯，戰棋也沒有什么，總之就是一種棋。”許平一下子又變得語塞，正打算給趙小姐普及的戰棋常識也盡數咽回肚中去。舉目四顧，發現靠墻的茶幾上放著一把古琴，就跳起身去摸那琴：“自從分別后我給趙小娘子譜了一個曲子，且讓在下給趙小娘子彈一曲琴吧。”

自打一進屋許平就緊張不已，但是等手指觸碰到熟悉的琴弦后他的心情就很快放松下來，隨著琴弦被撥動，舒緩優美的旋律彌漫在房間里，許平也就漸漸沉浸在樂曲之中。

第十九節 疑云

暢快淋漓地彈過幾曲后，趙小姐雙手奉上一杯茶：“許公子請。”

接過茶后一飲而盡，許平也沒有多想，張口便念道：“相識不相見，心惟互系念。舉杯共把盞，談吐三千年。”

這詩是許平以前在心里默默為趙小姐做的，他彈琴后一時心情激蕩，脫口而出。姑娘垂下眼睛略略沉吟，問道：“聽說……許公子新近認了一門干親。”

“啊，是，是。”許平想起趙小姐可能是趙府的同宗，他為此還曾秘密打探過，卻一直不得要領。

“趙家妹妹是小女子的好友，”趙小姐把杯子輕輕放下，微笑著對許平道：“聽說趙老夫人有意招許公子做個半子，小女子也覺得趙家妹妹和許公子是天作之合。”

“這個……許平出身貧寒，若無尺寸之功本也配不上趙府。”

“聽說前兩日新軍大演，以許公子之才，定是已經博取世職了？”

許平一愣，眼前這位小姐竟然對新軍的事這么清楚！不過他隨即想到趙小姐是將門出身，她父親可能也是新軍將領，當即回答道：“讓趙小娘子見笑了，在下沒能獲得世職。”

“啊，這是為何？”

“軍中自有法度。”許平不愿意在這個問題上多說，此外他認為世職不過是自己的囊中物，只是早晚問題罷了。

“難道許公子現在還是白身嗎？”

“當然不是白身，”對方眼中的惋惜深深地刺激到了許平，他脫口而出：“在下已經被任命為新軍長青營指揮同知，加游擊銜。”

“啊，原來是許將軍了，失敬。”趙小姐滿臉笑容，雙手合十，興奮地說道：“小女子早知道許公子不是池中之物。如此也不算辱沒趙府了吧，如蒙不棄，小女子愿意替將軍去和趙老夫人重提舊事。”

許平驚詫道：“趙小娘子你在說什么啊？”

“許將軍剛才不是說，以前之所以對趙府的好意婉言謝絕，就是覺得門戶不當么？以許將軍現在的身份，當然沒問題了。”