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許平突然搶上一步，雙臂一環(huán)就把黃姑娘緊緊擁進懷里。黃姑娘“哎呦”一聲驚叫，就開始掙扎。但是她雙臂垂著使不上力氣，而且許平的手臂緊得像鐵箍一樣，怎么也掙不開。黃姑娘不再扭動，雙手也彎曲上來扶住許平的后背。兩人又僵持片刻，黃姑娘輕拍著許平，小聲道：“許公子，放開我好嗎？”

許平始終沒有說話，他聞言后微微后仰看著懷里的人，然后就一言不發(fā)地向黃姑娘臉上吻去。黃姑娘把頭一偏，被許平吻到了嘴角。她急叫著“許公子”，加倍用力地開始掙扎。不過許平堅定不移，觸上了黃姑娘柔軟的唇，并再一次讓懷中人平靜下來。

“唉。”黃姑娘把頭貼在許平的胸口上，細聲細語地抱怨著：“以往，只要別人知道我是誰，都對我畢恭畢敬的，就是那些貴公子也不敢放肆，可許公子卻總是這么唐突。”

許平還是沒有說話，只是輕輕親著黃姑娘的秀發(fā)，然后又低頭去吻那只鮮嫩的耳朵。黃姑娘大聲抗議著：“許公子你太失禮了，應該反省自身。”

許平輕聲說道：“那群環(huán)繞著小姐的子弟們從來都彬彬有禮，我一個平民百姓卻能殺入重圍，一親小姐芳澤。該反省的是他們，不是我。”

這對年輕情侶相擁良久，黃姑娘又道：“許公子，我有件東西要給你，先放開我好嗎。”

見許平還是一動不動，黃姑娘再一次輕拍著他的后背，用對一個孩童說話似的口氣安撫道：“先把我放開。”

許平松開手臂，黃姑娘緩緩退開一步，低頭整理好自己衣裙上的皺褶，然后蹲在樹邊，從放在地上的口袋里取出一沓紙，把它們鄭重其事地交給許平。

許平接過那些紙，只見第一頁上就寫著四個大字《征戰(zhàn)之源》，他心里一驚，看向黃姑娘。她道：“這幾天我娘不讓我出門，我就去給你抄這個，我整整抄了五天啊。”

第二十六節(jié) 離別

許平又一次忘情地上前把黃姑娘抱住，紙張飄落了一地。許平只覺得心跳得快要蹦出胸膛，呼吸也急促得沒有間歇……

“這可使不得！”黃姑娘猛然發(fā)力推開他，人也跳開兩步，帶著一種戒備的警惕之色盯著他。許平向前跨上一步，黃姑娘又跳開兩步，大聲重復道：“這可使不得！”

許平晃了晃昏沉沉的腦袋，彎腰抱歉道：“小姐恕罪。”

令人難堪的沉默持續(xù)了片刻，黃姑娘見許平臉色恢復了正常，垂首道：“若是許公子果然誠心……”

許平連忙叫道：“末將一片至誠。”

“那許公子就該想想如何拿出配得上我的聘禮，”黃姑娘說完后抬起頭，沖著許平微笑道：“許公子，我的身價可是很貴的哦。”

許平眼睛看向地面，眨眨眼思考著這個難題。他伸手在自己懷里摸索著，掏出舅舅交給自己隨身佩帶的護身符，苦笑著對黃姑娘說道：“末將只有這個，肯定是不夠，先給小姐過目一下，看看還差多少，末將再想辦法去湊。”

黃姑娘接過那個玉佩，帶著一種挖苦的表情，用夸張的動作把那塊玉舉起來對著日光看。但很快那種挖苦的表情就從黃姑娘的臉上消失，取而代之的則是驚訝之色。她把玉佩雙手捧著，低頭細細地打量著，好半天才抬起頭，面上是掩飾不住的吃驚表情：“這塊玉是許公子的？”

“是啊。”許平也有些吃驚，見到黃姑娘的這種表現(xiàn)后他心里隱隱又騰起希望。

“家嚴收集了一些玉石，因此我也略知一二。”黃姑娘再次低頭去觀察那塊玉，手指在它上面輕輕摩挲：“家嚴收集的自然都不是俗品，但質(zhì)地像許公子這塊這么好的，我好像還沒見過。式樣也很古樸，似乎是件很珍貴的東西啊。”

“小姐的意思是，那差不多就夠了？”許平滿懷希望地試探著問道。

“當然不夠，還差得遠了！我是千金嫡女，娘親也是堂堂大明郡主，難道許將軍認為我只值一塊玉？”黃姑娘抬頭白了許平一眼。她單手把那塊玉在手里拋接了兩次，對許平道：“只是這塊玉的來歷我不知道，到底價值幾何也說不清。許將軍先把它放我這里吧，我拿回家去問問我爹，他肯定知道。”

“來歷我倒是知道……”在黃姑娘把玉反復拋到空中的時候，許平的心也跟著一起懸上半空，不過幸好它被平安地接住了。許平把這塊玉的來歷說給黃姑娘聽，他還是第一次把這個故事告訴別人。

黃姑娘聚精會神地聽著，看向那塊玉的眼神也變得崇敬和愛惜。

許平告訴黃姑娘：“……這塊玉是先父給我娘的聘禮之一。先父事先就曾和我娘舅明言，若是他悔婚，這塊玉自然歸我娘所有，以示他的至誠；但是成親之日，這塊玉也要當作嫁妝再帶回來……”

黃姑娘插嘴問道：“既然是聘禮，當然是舅家所有，怎么又好當作嫁妝帶回去？”

“只有這塊玉罷了，其他的自然歸舅家所有，”許平見黃姑娘臉上似乎有些不滿，連忙分辨道：“我家的聘禮自然十分豐厚，這玉只是表明我父親的鄭重之意。”

“就是說，如果許公子用這玉下聘，將來也還是要拿回去的嘍？”

雖然聽出黃姑娘語氣中的不滿，不過許平還是老實回答：“當然。”

黃姑娘虎著臉把玉塞回到許平手里，冷冷地說道：“原來許將軍打的這樣的如意算盤，領教了。”

許平雖然沒有空手騙婚之意，但是自己的話聽起來確實不太順耳，像是不出聘禮還要白拿女方嫁妝的意思——無論如何女方肯定不會拿這塊玉當嫁妝，侯府當然更不會。明朝人一向喜歡以送嫁隊伍的長短來評價女家的體面，黃石的女兒出嫁時，估計當今天子都會提書賜匾，閣老尚書大概也都會隨一份賀禮，達官顯貴都會赴宴道喜。要是抬嫁妝的隊伍不排出去幾條街，以后黃石都不好意思出門見人。從另一方面來說，以明朝人的觀念看，聘禮意味著男方的誠意，當然也顯示著男方對女方的重視程度，聘金越多女方自然越有面子。

“小姐誤會了。”許平滿腹的委屈，但卻說不出任何的話。

面前黃姑娘只是靜靜地看著他，似乎還在等著許平的下文，但是許平心中卻空蕩蕩的。父親戰(zhàn)死在邊疆，舅家也已經(jīng)敗落，現(xiàn)在除了一個小屋和一個早點鋪子更無別物。無論許平心里如何壯志凌云，無論他如何積極努力，甚至無論張承業(yè)將軍是不是會去替他美言，許平此刻都不能不正視自己的現(xiàn)實——侯府千金之女的聘金他是無論如何也湊不出來的。不要說一年、兩年，就是五年、十年也不行。許平把玉輕輕放回自己懷中，長嘆道：“小姐，末將知錯了。”

“許公子，此話怎講？”

“小姐向末將表露身份以后，末將本該知難而退，可是卻放不下這份非份之想，怎么也放不下啊。”許平突然感到胸中滿滿的全是那種無能為力之感。在此之前，他雖然也想過兩人之間的身份差異，但是卻盡力對它視而不見。今天許平離他夢寐以求的目標就差最后的一步，這就逼著他不得不正視橫在自己和侯府之女間的障礙。他不需要多想就可以明白，這是根本不可能越過去的。

“末將一無所有。”許平苦笑一聲，又道：“末將除了軍營，連屋子都沒有一間。”

等到許平得到世職后，朝廷倒是會有所安排，不過那肯定也配不上黃姑娘的身份。再說，朝廷安排的房屋也不好變賣。

黃姑娘平靜地問道：“那許公子現(xiàn)在是打算知難而退了嗎？”

雖然心里已經(jīng)給了肯定的答復，但是許平實在無法把它輕松說出口，當他再次揚起頭，迎上黃姑娘的注視后，許平說的竟然是：“沒有。”

黃姑娘低低應了一聲，把頭低下沉思片刻，對許平道：“許公子，我把這塊玉還給你。無論是這玉，還是許公子其它的什么聘禮，它們都應該由公子交到我爹的手里，不是嗎？”

許平喃喃地答道：“是。”

“我該回去了。”黃姑娘看著許平的眼睛里，似乎帶上一絲憐惜：“有志者事竟成，許公子，我說過我會拭目以待的。”

黃姑娘和秋月離去后，許平失魂落魄地在原地站立良久。秋風吹來，揚起地上的樹葉和紙張。許平俯下身把方才散落的紙一一撿起。抄著《征戰(zhàn)之源》的紙上仿佛還帶著些胭脂香氣。許平把它們整理好，但卻沒有心情看上一眼，只是默默地收到懷里。

……

朝廷已經(jīng)下達對山東叛亂的討伐命令，這個命令寫在朝廷的邸報上散發(fā)天下，連誓師出兵的日子也昭然公布，確定在七月一日。根據(jù)許平的感覺，似乎沒有必要把出兵搞得這般張揚，動靜越大自然山東叛軍也越會小心提防。不過這并不是許平的好惡所能決定的。朝廷起用黃石，只是給他一個練兵總理的職務，并不掌握兵權。這次出兵仍是按照朝廷的慣例，派文官做督師來統(tǒng)領全軍。

“這次督師的是侯大人，除了新軍的十個營和直衛(wèi)外，沿途還會有六總兵八萬友軍加入。”張承業(yè)向許平等長青營軍官介紹情況。侯恂是朝廷重臣，更是久經(jīng)考驗的資深東林黨成員，早在天啟年間在朝中就素有威望。魏忠賢主政時期，侯恂與其進行過艱苦卓絕的斗爭，不幸被魏忠賢罷免。崇禎朝東林黨復起后，侯恂也因為這些經(jīng)歷而受到東林黨人的一致敬仰。資格老、政治過硬，這次統(tǒng)兵的重任就落在侯老大人的肩頭。朝野東林君子無不交口贊譽，紛紛預祝侯老馬到成功。

“侯爺已經(jīng)和督師大人探討過軍事部署，因此侯大人已經(jīng)同意我們的大致計劃。等到達山東后，督師大人會再重申一遍這些命令的大略，到時候我們就可以自行發(fā)揮了。”張承業(yè)笑得很是歡暢。黃石雖然沒有兵權，但仍盡力施加影響，讓新軍可以按照預案行動，這讓張承業(yè)非常滿意。

進入七月（農(nóng)歷），天氣逐漸轉(zhuǎn)涼，便于大規(guī)模的軍事行動。避開炎熱的夏季，士兵不容易感染熱病，醫(yī)藥運輸?shù)膲毫ψ匀灰泊蟠鬁p小。而且七月也是秋收的季節(jié)，農(nóng)民收割過后，會集中大批的秸桿堆放在田邊，這對軍隊來說收集馬糧會容易許多。至于軍糧更不用說，就地征集的難度大大減少。山東縉紳和地主的糧倉正處于飽滿狀態(tài)，只要付給地方上一些錢就可以免去長途運輸?shù)穆闊?

“從今天開始放假兩天，七月一日上午，督師大人檢閱大軍，然后向山東進發(fā)。”明朝的誓師大會總是一成不變：督師訓話，向京師方向遙拜天子，三軍齊喊萬歲；然后找?guī)讉€神漢向全軍宣布今天大吉大利，必能旗開得勝，三軍再次齊喊萬歲，最后殺牛祭旗，三軍第三次齊喊萬歲，然后出兵。除了從京師出發(fā)的三萬余新軍官兵和已經(jīng)等候在沿途的數(shù)萬友軍外，侯恂自己也配有一個督師標營，這個營大約有五千兵馬，由禁軍和京營組成。這個督師標營屬于侯督師直轄，他們基本不是為了作戰(zhàn)而建立的，而是為了幫助督師控制其他的將領，監(jiān)視其他各軍，以保證兵將們能認真作戰(zhàn)。