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這聲音就散在空氣里,嚴(yán)鶴臣理都不理,嚴(yán)恪自知勸不過,也就不再提了,他心虛地看了一眼嚴(yán)鶴臣,心說這次可是完了,一頓瓜落兒是少不了了,干爹臨走時著意讓他看好明珠姑娘,如今不單沒成事,明珠姑娘也懸了梁子。
至于嚴(yán)鶴臣是怎么由一夜之內(nèi),從百十里之外的京郊回來的,他根本不敢問,只知道從見到干爹的那一刻,他的臉就像是被冰封住了似的。
明珠的身子越發(fā)冷了,北三所離司禮監(jiān)并不算遠(yuǎn),嚴(yán)鶴臣橫抱著明珠,拿鶴氅把她裹得緊緊的,可他卻總覺得,好像生機在慢慢抽離出她的身體,這女郎的身子輕得幾乎讓他抱不住,總擔(dān)心力氣大了,捏地她骨頭疼。
一路走到司禮監(jiān)后院的西配殿,這一路根本不回避任何一個人,屋子里已經(jīng)有太醫(yī)守著了,嚴(yán)鶴臣把明珠放在屏風(fēng)后面的拔步床上。
太醫(yī)立刻上前診脈,嚴(yán)鶴臣站在一旁,沉聲問:“如何?”
太醫(yī)摸了摸她的脖子,又掀開她的眼皮仔細(xì)看了看,從藥箱里拿出一根銀針,小心地刺在明珠的人中處,她躺在床上,頭發(fā)散落在枕頭上,像是沒有知覺的小獸,竟沒有一絲聲息。
嚴(yán)鶴臣的手指在袖中緊緊的攥緊,掌心全是冷汗。不可一世,呼風(fēng)喚雨的嚴(yán)大人,今日,害怕極了。
第27章
姜太醫(yī)見她沒有反應(yīng), 也忍不住皺了皺眉,他捏著胡子道:“按理說人是救過來了,只是怕是時間久了, 傷了腦子。明珠姑娘不見醒轉(zhuǎn), 只怕是心中沒有生機,已坦然就死的緣故。”
嚴(yán)鶴臣聽著,嗯了聲,語氣平平:“不過是個丫頭,交由給您醫(yī)治就是了,生死有命富貴在天,能不能救得過來看她造化?!彼Z氣說得平靜不帶感情,身后的嚴(yán)恪卻是暗暗咋舌, 心道方才那大步流星的樣子,不像是能說出這樣的話來的。
明珠躺在床上, 巴掌大的臉,白皙的皮膚, 配著青紫的淤痕,嚴(yán)鶴臣收回目光,繞出了屏風(fēng)。
外頭的明間里站了一屋子人,嚴(yán)鶴臣的頭發(fā)絲上還沾著水, 身上行蟒的衣擺濕了一半, 可偏氣魄懾人, 整個人身上都帶著一股煞氣。
黃全真已經(jīng)帶著兩個小黃門趕到了司禮監(jiān),司禮監(jiān)是二十四監(jiān)之首, 闔宮上下的宦官黃門皆以司禮監(jiān)為尊,嚴(yán)鶴臣上下打量著黃全真,黃全真被他白刃一般的目光掃過,只覺兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
地上鋪了長絨毯,嚴(yán)鶴臣的緞鞋踏上去,沒有發(fā)出半點聲音,嚴(yán)鶴臣走到他面前,離他不過三步遠(yuǎn),黃全真甚至已經(jīng)能夠感受到他身上濕淋淋的水汽,和融進骨子里的龍涎香氣,嚴(yán)鶴臣的聲音平靜極了,偏一字一頓,聲聲入耳:“說,明珠姑娘是怎么回事?”
也不知怎的膝頭子一軟,黃全真跪在了地毯上面。
“鄭……鄭小主,明珠姑娘釘了偶人,以巫蠱之術(shù)……詛咒鄭小主?!秉S全真說話說得結(jié)結(jié)巴巴,心里慌得幾乎長草,根本不敢抬頭看嚴(yán)鶴臣一眼。嚴(yán)鶴臣聽了個七七八八,大概是聽懂了。
昨日入夜十分,嚴(yán)恪從宮里放了信鴿出來,宮里每日都要送消息傳達(dá)圣聽,故而嚴(yán)鶴臣收個鴿子,也并不引人矚目。鴿子的腿上只綁了一張字條:明珠被送入北三所。
千百雙眼睛在盯著紫禁城,明珠的身上也不知究竟匯集了多少目光,從他離開了掖庭,那些人就已然開始蠢蠢欲動。嚴(yán)鶴臣隨侍鑾駕,本不該私自回京。他拿著字條,只猶豫了一瞬,就離開了大帳,解開了自己的馬韁。
整整一夜,他朝著北極星的方向催馬前行,沒有穿蓑衣,他的衣服被雨水打得盡濕。到了禁庭,他甚至來不及換衣服,心里只有一個念頭,若是晚了,只怕就留不住她了。
巫蠱?就憑明珠的腦子,怎么會和這些烏七八糟的東西扯上干系。
“槿嬪,鄭貴人?!眹?yán)鶴臣心里已經(jīng)有了考量,正忖度著,突然聽見屏風(fēng)后面有動靜,姜太醫(yī)幾步出來,給嚴(yán)鶴臣行了禮,他說:“明珠姑娘醒了?!?
嚴(yán)鶴臣一愣,猛地站起身向屏風(fēng)后面走去。嚴(yán)恪有眼色得緊,立刻對著跪了一地的人說:“各位都出去吧,同是做奴才的,嚴(yán)大人知道各位的苦衷,斷然不會難為諸位的,若有什么事兒我再知會您?!?
一個小黃門把黃全真扶了起來,等眾人都散了,他才猶猶豫豫地走到嚴(yán)恪身邊,從懷里掏了塊碎銀子塞進嚴(yán)恪手里:“您是在嚴(yán)大人跟前兒最能說得上話的,還請您替我美言一二?!?
嚴(yán)恪笑得像個彌勒佛:“您放心吧,得了機會,肯定少不了和干爹道您的好兒?!边@最后幾個字像是從牙縫里擠出來的,黃全真不知道他到底是真情還是假意,心里有幾分忐忑,一步三回頭的走了。
等人都散得一干二凈,嚴(yán)恪在地上啐了一口:“腸子都壞透了,什么昧心錢都敢收,什么黑心事都敢做?!倍筠D(zhuǎn)頭看向西配殿,外頭淅淅瀝瀝的雨點拍打著直欞窗,室內(nèi)點著油燈,嚴(yán)鶴臣的影子就落在窗戶上。
嚴(yán)恪心里惴惴的,只覺得干爹似乎對明珠姑娘也太緊張了點。
嚴(yán)鶴臣繞過屏風(fēng),覺得沒來由的一陣心悸。他抬起眼,就看見拔步床上臥著的女郎。她頭側(cè)向里面,只能看見脖子上觸目驚心的淤痕。她聽見動靜,艱難地轉(zhuǎn)過頭來。
姜太醫(yī)站在一邊說:“傷了姑娘的嗓子,這一半天說話只怕是費點事,命算是救回來了?!?
嚴(yán)鶴臣輕聲說有勞了,從懷里掏出一錠銀子:“這陣子明珠還要勞煩您了?!彼苯咏辛嗣髦榈拿?,不像過去近乎調(diào)侃的繾綣味道,只念出了這孤零零的兩個字。明珠,像是熟稔,又像是溫柔。
姜太醫(yī)說了應(yīng)該的,推脫不過,還是收下了銀子。
室內(nèi)只余他們二人,明珠睜著明潤的眼睛,一眨不眨地盯著他看,嚴(yán)鶴臣站在離她四五步遠(yuǎn)的地方,他腦子里在想,該如何開口對她講第一句話。突然卻見那女郎的眼睛里,一滴一滴地滾出淚珠來。
眼淚像不要錢似的往外涌,撲簌簌地打濕了她鬢角的頭發(fā),嚴(yán)鶴臣走上前,在她床邊的杌子上坐下,看著她無聲地飲泣,哭得近乎不能自已。剛從生死邊緣闖過來,嚴(yán)鶴臣不知道她到底是恐懼還是委屈。
“莫哭了,嗯?”他輕聲說著,明珠掏出帕子拭淚,眼睛哭得發(fā)紅,卻像是遏制不住一樣。嚴(yán)鶴臣身上的衣服濕著,不敢靠近她,只挪著凳子離她再近幾分,“算計你的人回頭我都替你料理了,你別哭了,可好?”
嚴(yán)鶴臣從沒有這樣緩聲細(xì)語地講過話,他自己也沒有覺得奇怪,明珠那帕子捂著臉,依舊抽泣。嗓子說不出話來,這無聲的垂泣,當(dāng)真我見猶憐。
明珠也不曉得自己哭什么,明明方才赴死的時候,還偏覺得自己有一股子余勇,坦坦蕩蕩地就懸了梁子,心里還慶幸著,從今兒起,再也沒人能把她當(dāng)棋子,玩弄于股掌間了。
現(xiàn)在她沒死成,睜開眼又看見了嚴(yán)鶴臣,昨日那些許的恐懼一齊涌上來,握住了她的心臟。她突然覺得自己還是想活著的,縱然飄飄蕩蕩又孑然一身。
她哭得累了,緩緩放下?lián)跄樀呐磷?,?yán)鶴臣依然坐在離她不遠(yuǎn)的地方,明珠這才看得分明,他腳邊的地毯已經(jīng)被打濕了一小塊,他身上的衣服濕淋淋地還在往下滴著水。
明明肩膀上的傷還沒好全,明珠心里不安起來,她嗓子發(fā)不出聲音,她勉強抬起手指著嚴(yán)鶴臣的衣服,嚴(yán)鶴臣順著她的目光看,微微點了點頭:“我去換衣服?!?
明珠看著嚴(yán)鶴臣的背影繞過了屏風(fēng),而后在屏風(fēng)之外,響起了窸窸窣窣更衣的聲音,她這才后知后覺地回過神來,發(fā)覺自己一直躺在司禮監(jiān)的西配殿,也就是嚴(yán)鶴臣的住處,依稀覺得有淡淡的龍涎香的味道繚繞不散。
嚴(yán)鶴臣的房間像他這個人,屋里沒什么徒有其表的擺件陳設(shè),屋子里也沒有熏香,也不擺花草瓜果,清清冷冷空空蕩蕩的屋子,只有窗戶邊上的鶴頸宮燈燃著蠟燭。
臉上燙了起來,嚴(yán)鶴臣換了衣服,又走回了屏風(fēng)之后,看著明珠微微一怔:“你莫不是燒起來了?”
明珠羞赧,微微搖了搖頭,嚴(yán)鶴臣還沒來得及說話,就聽見嚴(yán)恪在門外輕聲說:“大人,鄭貴人身邊的宋公公來了?!?
嚴(yán)鶴臣立在屋子正中,語氣平淡:“不見?!?
嚴(yán)恪哦了一聲,又看了一眼明珠,見她醒了,對她擠了擠眼睛,而后才踅身走了出去。
室內(nèi)又余下她們二人,嚴(yán)鶴臣走到她身邊,輕聲說:“圣駕明日才回鑾,今日你就宿在我這里,一切有我料理,你只管休息,想吃什么也同我說。我回來了,你也就不用怕了?!彼A送#趾傲艘宦曔B翹。
明珠眼睜睜地看著一個梳著螺髻的娃娃臉女郎從外頭走進來,連翹看著她驚喜地叫了一聲姐姐。她們二人原本就是一起入宮的,去年夏天的時候,明珠還替連翹在昭和宮外尋了金簪子,原本連翹去了花房,卻不知怎么,跑到這來了。
“我記得你們該是識得的,看來我沒記錯,”嚴(yán)鶴臣平靜道,“今日起,你們兩個人一同在司禮監(jiān)做事,司禮監(jiān)空房子多,你倆住在一起,例銀從司禮監(jiān)出?!?
連翹不知其中深意,可明珠卻懂了,司禮監(jiān)里面都是宦官,嚴(yán)鶴臣讓她留下,只怕是希望把她護在羽翼之下故而開的先河,至于連翹,只怕是她原本說得那句,自己一個人待著孤單,進了他的心,她心里不能說不感激。