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,特禱告太廟,削賦稅,輕徭役,大赦天下,并改年號開成為霸安。
十六年后。
霸安二十一年三月,皇帝頭風舊疾發作。御詔肅王長子李元雍入宮。
二十一年四月,朔方節度使奉天子詔,詔令折沖府左威衛凌朝暮麾下,中郎將魚之樂返京。
六月,岷州城。
魚之樂與城門守備勘驗關輿,率三千親兵緩轡入城。此時天將黃昏,城池之中悄無人煙,荒涼異常。
魚之樂皺眉道:“我怎的聞到一股血腥之氣?”
董之武提了手中長刀,策馬隨在魚之樂身后,眉頭緊鎖,低聲道:“魚將軍,岷州為陜甘要沖,我在邊疆亦聽云城內繁華不遜于中原大城。此時應當是晚飯時分,然而人煙俱無,恐有變故。”
魚之樂騎馬走過城中最大街道,見道路兩旁街門闔閉,商鋪歇夜,黑漆漆的巷子中影影綽綽不知道掩藏了什么,他膽色極大也不懼怕,微笑道:“莫不是岷州刺史貪墨太多,見了咱們當成巡城御史,于是殺人滅口,卷款而逃?”
董之武皺眉道:“咱們只是進京述職,凡事小心為妙,大將軍說了,要我看著你……”
魚之樂啞然失笑,回頭卻聽見城門下鑰,嘩啦啦的鐵鏈作響,斥候來報,竟然是被人從外面關上了大門。
仿佛是甕中捉鱉一般。
探訪的細作也匆匆歸來,好似見了了不得的東西,以葛巾掩住了口鼻,稟道:“將軍不可再前進!前方民居中,俱是得了時疫的百姓,被鐵鏈鎖在各自家中。岷州刺史早已避出城外,鎮日鎖城,許進不許出,要將這一城之人活活封殺。凡有靠近城墻者,不分緣由一律斬殺。”
魚之樂勒馬站定。他翻轉刀尖頂了頂自己的頭盔帽檐,冷冷笑道:“莫不是岷州刺史想升官想的瘋了,要拿這一城人的命染一染他的烏紗?還是看我們孤身進城,想要將咱們當成替罪羊?”
董之武與他同職多年,最是了解這無賴之徒的不軌想法,他立刻出聲制止:“魚將軍三思!咱們奉大將軍之令進京,沿途勘驗關文,不得多生是非。咱們去解釋清楚也便罷了,立刻出城就是,這等地方事務,不是你我能管得了的!”
魚之樂調轉馬頭,溫和的笑道:“董將軍思慮周詳,那么,咱們這就去交涉一番,快點離開這座墳墓吧。”
既然已成墳墓,怎能出的去?
高墻之下不知道何時站了一個讀書人,儒冠儒巾,大聲斥罵岷州刺史荼毒人命,遇到瘟疫只知茍延殘喘,不肯上報朝廷,竟然封城要將一城百姓囚禁致死。
那男子書生意氣,竟孤身一人在這城墻之下,重軍之中,為民請命。他句句天下百姓,為官之道,句句江山社稷,皇恩浩蕩。于這幫妄圖填人命做富貴階梯的歹毒官吏耳中,何其刺耳。
固然勇氣可嘉,卻實在是自掘墳墓。城門之上陣陣騷動,頃刻黑暗中流星一箭射來,直奔面門。
魚之樂身后閃出一名將領,手搭長弓利落射出一箭,長箭受阻方向一偏擦過男子肩胛,殷紅鮮血立刻沾染了男子身上青衣。
董之武面色疑慮,低聲吩咐道:“成安不可!若生是非他們必然不肯罷休,快回去。”