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替九公主和駙馬接風洗塵的宴會在二月初六舉行，許多人不請自來，各懷心思的賓客們將公主府的門口擠得水泄不通，這其中真心來向兩人道賀的寥寥無幾。但即便如此兩人也端坐在正廳的主坐上，微笑著收下那些虛假的祝福和賀禮。公主和駙馬都穿著繡了云紋的禮服，看上去雍容華貴，九殿下更是佩戴了陛下賞賜的九尾鳳羽金步搖，明亮的燭火下她的一舉一動都美的不可方物，讓人挪不開視線。

堂上熱鬧的緊，敬酒的人、送禮的人一個接著一個，他們按次序上前，說的分明都是千篇一律的客套話，但卻都伸長了脖子似乎覺得這樣離得近些，公主和駙馬便能將他們那張臉記住似的。承上的禮物大多精貴，但對于被圣上寵愛的九公主而言，金器、玉石或是華服都是微不足道的身外之物罷了，每一樣賀禮都如同送禮人的嘴臉那樣讓她感到厭倦。

“殿下您累了的話就先去休息吧，剩下的交給我。”昭陽分明掩飾的很好，可秦子墨卻每次都能夠看出他的疲憊，他俯身對她耳語，在旁看來九公主像是半個身子都倚進了駙馬懷中，自然不會有人對這場面感到失禮，但還未覲見公主殿下的人一個個面色焦急的伸長了脖子。畢竟所有人都知道，陛下寵愛只是九公主而已，這個駙馬不過是某人的替代品，就算得了公主的青眼也并非得到圣上賞識，證據就是雖然從北境回來之后殿下升了駙馬的官職，但卻只是空有虛銜的書吏，哪怕名義上能夠直接覲見圣上，眾臣也都知道這不過是給九公主的面子而已。

“本宮離席的話，你獨自應付那些人？”昭陽不著痕跡的推開秦子墨，她撇了撇頭視線落在客席之首的一對男女，兩個都是四十來歲，大腹便便的男人喝了不少酒，看上去已經暈了頭，連就從嘴邊撒出來染臟了衣襟都沒覺察。女人臉色蒼白眼神卻泛著貪婪的光，從宴會開始便一直盯著秦子墨，像是在尋機會同他說上話。

這兩人從來都是入不得昭陽的眼的，將他們安排在上座只因為他們是秦子墨的爹娘，生父和繼母，除卻不斷的向秦子墨索要錢財和官位之外，從來頭沒有同他說起過其他事，大約這一次也是一樣，畢竟陛下剛給了賞賜，他們怎么忍得住不來伸手分一杯羹。這副嘴臉確實上不得臺面，但不知幸或不幸，這樣的秦家讓所有人都放心，百千兩銀子就能夠打發世家，在皇室眼中不過只是無聊時樣的一條不那么討喜歡的狗罷了。

秦子墨看了一眼自己的爹娘，他苦笑道：“說什么應付，他們每次想同我說的不過那些話罷了。”無非是索要財物，或者讓公主殿下“關照”一下族人的官路，年年如此，翻不出什么花樣，他也不想讓昭陽為此勞心。

昭陽看了他一眼，隨后她站起身對眾人道：“本宮乏了，先去歇息了。”

…………

宴會直到半夜才結束，賓客散的差不多了，秦老爺已經趴在桌上打起了呼嚕，秦夫人倒還是一副炯炯有神的模樣，顯然是有什么話要同秦子墨私下里講。秦子墨揉了揉自己的太陽穴，輕輕嘆了口氣。后半敬的酒全是他擋下的，雖然大多數只需要他做樣子抿一口，但幾個時辰下來他也雙頰酡紅，身上染了不少酒氣，腦袋也有些犯暈，但即便如此自己的爹娘他是不能不管的，即便他知道后娘等他那么長時間，一定不是好事。

秦子墨走到二老身邊：“爹喝醉了，我安排府中的車駕送你們回去……”

他話還未說完，卻被秦夫人一把抓住腕子：“娘有話同你說，尋個僻靜點的地方。”

她的指甲很長，一刮下去秦子墨手腕便是一道印子，但這么多人的面他沒法不給這個女人面子：“去庭院吧。”

現在這時節，半夜還是很冷的，風刮到臉上讓秦子墨酒醒了大半：“娘有什么吩咐。”

“你又升官了不是。”女人一邊說著，一邊不停晃著秦子墨的手腕。

“……只是虛銜罷了。”他皺眉，看著后娘的表情心下一涼。

“那也是升了，在宮里說的上話了。”女人局促的笑道：“今年你二叔家的表弟要參加春試，你得幫他……”

“娘你在胡說什么。”秦子墨打斷女人的話，他不禁抬高了聲調：“科場舞弊是什么罪……”

“說什么舞弊這么難聽，不過是讓你幫幫家里人，你二叔是個生意人，不懂官場里這些門道。”秦夫人臉上露出不滿的神色。

“科舉沒有門道，過了便是過了。”秦子墨認真的說。

“這不就怕萬一嗎，你可以幫幫他。”秦夫人笑著勸道。

秦子墨別開眼睛不再看自己的繼母：“子墨幫不上忙，表弟要是有能力自然能夠考中。”

“你……”聽他將話說道這個份上，秦夫人臉上的笑掛不住了：“和你娘一樣，都是關鍵時候派不上用場的廢物。”

她這話刺耳的緊，但秦子墨卻像是習慣了似的，表情并未有太大變化：“離開秦家之前我便同你和爹說過，圣上賞賜的秦家可隨意拿，但官職和功名得靠秦家人自己掙。”

秦子墨話音剛落，臉上便結實挨了一巴掌，“啪”的那一