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老丈沒接老嫗的話，轉而問謝庸：“難道客人是專從城里來燒香的？”

謝庸嘆口氣，眉宇間帶著郁色：“也是病急亂投醫吧。前兩日內人出門，至今未歸，不知是不是讓人拐了去。聽說這邊有間靈驗的道觀，想讓道士幫著卜上一卜, 看去哪邊兒尋。”

聽說他娘子被拐走了，老丈和老嫗臉上都現出憐憫的神色來。

“這些該死的拐子。每年不知多少人家讓他們害得家破人亡。”

老丈老嫗都點頭，老丈說起七八年前莊子里有個孩子被拐走，他娘疼得投了水，他阿耶成日吃酒，也跌到渠子里淹死了，可不就是家破人亡嗎。

老嫗道：“我看羅家兩口子八成是讓水鬼拿了替身。”

老丈瞪老嫗一眼：“什么水鬼？咱們這兒可不鬧鬼。”

老嫗撇嘴：“怎么不鬧鬼？我剛嫁來這莊子那年，是不是就淹死一個張家的小娘子？過不幾年穆家一個半大小子也淹死了。就修吉安觀那年，村北坑子里一氣兒淹死了八·九個小孩，還是那吉安觀的道士說那個地方邪氣重，讓把那坑子填了，在上面建了觀，人才死得少點兒了……”

老丈與謝庸解釋道：“咱們這兒的水好是好，可水多了，夏天溝溝渠渠都滿了，就容易出事。其實淹死的都是不小心。哪有什么水鬼？客人莫聽婦人們胡說。”

謝庸點頭：“剛才說的這吉安觀便是那間靈驗道觀嗎？它是什么時候修的？”

老丈皺著眉算一算:“總有二十年了。”

……

謝庸和羅啟從老夫婦家出來，騎馬往北走，果然在莊子邊角兒上尋到了那間吉安觀。

看起來吉安觀比瑞清觀還要大一些，觀門開著，一個小道士倚在門口打盹兒。謝庸和羅啟走過去。

小道士醒來，甩著拂塵笑迎他們進觀。

來到大殿上，謝庸上了香，施了功德錢，又去偏殿抽了簽子，聽了幾句奉承話兒，便如大多香客一樣，與羅啟在觀內走走轉轉。

看完前殿，往后面去，在快到后門的地方，謝庸看到了熟悉的東西——醮壇。

看謝庸打量那醮壇，小道士賠笑道：“就是個臺子，打醮的時候倒也熱鬧，這會子卻沒什么看頭。等十月十五下元日，觀里打解厄大醮，施主們來看吧。”

“九月初不是也有個什么節嗎？不做道場？”

小道士再賠笑：“往年倒是做九皇誕節道場，可觀主說今年就不打大醮了，只我們觀里自家念念經。”

謝庸不甚在意地點點頭，抬下巴指指小松林中幾間屋宇，那是做什么的？

小道士神色略顯緊張：“放些觀里沒用的雜物。”

謝庸看一眼那列如星斗的松樹，點點頭，又轉回前面大殿去。

出了這吉安觀，謝庸帶著羅啟往西北去，尋“玉衡”位置上的道觀，又打聽附近有無失蹤的人。

從發現周祈出事，羅啟便滿腦子要問的，卻一直忍著，此時到底忍不住問出來：“阿郎，這道士們是要做什么？”

“許是祭祀。”謝庸看一眼新尋到的福明觀后露出的醮壇。

羅啟略睜大眼睛。

那福明觀因“修補神像”關了觀，謝庸不得進去刺探。他們亦未打聽到附近村莊有人失蹤。

天擦黑時，謝庸帶著羅啟回到宋家渠，在吉安觀外埋伏下來。

起更了，月亮還未升起，只有星光閃耀。謝庸和羅啟繞到觀后，從后墻翻入，行不幾步，便是那小松林，松林小屋中有燈光。

謝庸與羅啟悄悄伏在窗外。

“咱們真是多余在這里守著，她還能跑了不成？”一個聽起來頗年輕的聲音道。

一個年長些的聲音：“瑞清觀那邊出了事，今日觀里還來了兩個生人，來生人雖是常事……嗐，師父一向膽小。左右也不過守這么幾天，守就守吧。”

“瑞清觀那邊——真是沒法兒說他們，跟咱們還有福明觀他們一樣去窮鄉僻壤買一個多好。非得吃窩邊草，出事了吧？”

“他們還不是為了跟旁邊那和尚寺置氣。”

“結果把自己置進官府去了……哎！師兄，”年輕的聲音壓低一些，“到時候真的——”

另一個沒說話。

“真的啊？”壓低的聲音微揚。

“這算點什么事？咱們師父是個頂心慈手軟的，咱們當初建觀的時候……再看看驪山瑞元觀那邊……”年長的聲音又打住。

“咱們怎么了？瑞元觀怎么了？師兄你又說半截兒藏半截兒。”

“左右不過那么回子事兒，有什么好說的。反正都是為了上頭。”

“上頭是誰？為了上頭什么？”

“你哪來那么些要問的？”那位師兄有些不耐煩。

年輕道士趕忙賠不是。

“師兄”語氣緩和下來，過了半晌道：“我聽師父念過幾句讖，‘土木逢，紫微宮，雨蔽車，引鴻蒙；生于死，死于生，添福壽，換枯榮。’”

過了片刻，年輕道士道：“不明白……”

“師兄”嗤笑：“連你都懂，還叫什么讖語？”

“師兄你懂？”