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靈隱寺和五老峰。

五老峰上知道公孫明和公孫靖父子關系人不多，只有玄真子本人和幾位德高望重的師叔伯知道。百里英是少年時在山林里偶然撞見公孫明、公孫靖父子相會，偷聽了他們的對話才知道的。

“我父親是揚州人氏。”公孫靖說。他拿著拜帖翻來覆去看了幾遍，沒看出什么名堂。

“不是鴻門宴吧？”難得祖千秋發表一次意見。在人堆里，他一向善于稀釋自己，存在感非常稀薄。

公孫靖問百里英的意見。百里英說：“鴻門宴也不怕。既然人家都找上門來了，我們不去也不合適。如果真有什么邪魔，除去了也是功德一件。”

公孫靖點頭，贊同百里英的意見，“晚上去看看情況。”

當晚，四人來到了公孫府。府中只見松軒竹徑、藥圃花蹊、竹塢梅溪，十分雅致。

寶應公孫氏是揚州公孫氏的一支，雖然當年公孫明到梅州靈隱寺出家，把大部分的家財都捐給了靈隱寺和五老峰，但之前已經分了家，公孫氏各個支脈旁系還是留了些安家立業的家財。寶應公孫氏這一脈在織造、鹽鐵行業均有涉足，算是發展得很不錯的。

晚上，公孫府的大家主公孫昊主持飯局，公孫昊的大兒子公孫益在旁打點。公孫昊五十多歲，為人寬厚。據他自己說，因為喜歡神仙導養之法，所以整個人狀態看上去十分不錯，不像五十多歲的人。

公孫益三十多歲，寡言少語，為人穩重。用當地話說，是個板板六十四的人。他有條不紊的指揮家仆上菜，一張碩大的圓桌上，擺滿了得月童雞、蟲草甫里鴨、碧螺蝦仁、西湖醋魚、排面、干炸響鈴、蕃茄鍋巴、火腿蠶豆、西湖莼菜湯等菜。孫湛還是少年人心性，看見好吃的就停不下筷子，也顧不上什么餐桌禮儀，左右開弓吃起來。

“孫公子真是英雄出少年哪！”公孫昊笑呵呵的，神態間表露出對孫湛豪爽不做作的性格的喜愛之情。

席間，公孫昊娓娓講出來請他們此行來的目的。有些情況涉及到公孫家的核心機密，所以在信里沒有明說。此時見了面，公孫昊便不再隱瞞。原來，他竟是公孫靖的父親公孫明一母同胞的親弟弟。他說，事情要從他年輕時遇到的一件古怪事情說起。

公孫昊年輕時宅心仁厚，性好施舍。有一年下雪天，他見到一個花白頭發、花白眉毛、花白胡子的老頭，在他宅門前避雪，便把他領進屋里，提供酒飯住宿，一連留他住了三日。

三天后，雪停了，天也放晴了。白胡子老頭臨走時向公孫昊借了一把刀，并對公孫昊說，“你我素不相識，承蒙熱情款待，我無以報答，只有殺掉自己才能報答你了。”

四天別看這老頭年紀一大把，牙齒也沒剩下幾顆，說話卻絲毫也不含糊。

公孫昊大驚，連忙勸他說“不可不可，你這樣反倒把我害了啊！”

老頭笑瞇瞇的說：“為什么呢？”

公孫昊說：“家里死了一個人，零碎用的錢、吃官司的苦暫且不說，光安葬費就得用銀子十二兩。”

沒想到這老頭大喇喇的對公孫靖說：“你的情我領了。零碎開支就不用算了，你且只把那安葬費十二兩銀子給我就行。”

公孫昊氣極了，想著自己好心收留這人，卻被他這般敲詐勒索，便與他爭吵起來。他的大兒子公孫益聞聲過來勸解，說定減半，公孫昊只好拿出六兩銀子給這老頭。

老頭拿了銀子剛出門，公孫昊便嘆息道：“真是個沒有良心的！”老頭聽見了，又回頭跑過來對他說：“我不說你沒良心，你反倒說我沒良心。”