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衛所荒蕪都是表象,更加致命的是因為承平已久,將領和士兵的素質都差得驚人,有的世襲將領連馬匹都不會騎,連旗幟都弄不清楚。士兵則是毫無戰斗力可言。
衛所里的士兵年輕力壯的都逃走了,剩下的都是羸弱之輩,當然一觸即潰。
而倭寇方便,由于這些人大多都是日本戰國時代沒有人雇傭的武士,個個武藝高強,單兵作戰能力極強,而且倭寇作戰勇敢,兩相對比,明軍當然不敵。
中國有一個成語,叫“狼奔豕突”,意思是像狼和豬那樣亂沖亂撞,到處騷擾,這是完完全全的貶義詞。
日本也有個成語叫做“豬突猛進”,卻是褒義的,在日本文化里,野豬是勇猛、剛強的象征。如果你在日本的公園里,說一個調皮的小男孩像“豬”,他的媽媽多半會微笑道謝。
看到這段歷史的時候,給人的第一感覺就是,野豬一樣的生命力。
這股來自日本的倭寇是從浙江上虞登岸的,上岸后,他們沒有像一般倭寇那樣熱衷于奸淫擄掠,而是直截了當的“豬突猛進”,沿途遇小縣城則攻打縱火,遇官兵則搏殺。
《明史》記載,這伙人“突犯會稽縣,流劫杭州,突徽州歙縣,至績溪、旌德,屠掠過涇縣,趨南陵,至蕪湖。燒南岸,趨太平府,犯江寧鎮,直趨南京。”
這伙倭寇給人印象最深的,是他們猶如特種部隊一樣的戰斗力。《籌海圖編》里驚呼:“蓋此五十三人者,滑而有謀,猛而善斗,殆賊中之精選,非常賊也!”
再來看看明朝正規軍的戰斗力。
明朝初期,軍隊還相當強大,但到了明朝中葉,這部巨大的軍事機器已千瘡百孔,克扣軍餉謊報軍員的將領,不堪重負的士兵,使得軍戶的大量逃亡現象司空見慣。
沿海軍戶逃亡率已高得嚇人,大量衛所形同虛設,有的衛所只剩下一個人!士兵戰斗力低下,上陣一觸即潰。
前線官員章煥曾上疏皇帝,痛心疾首地描繪前線官兵說:“上陣如同兒戲,將無號令,兵無紀律,往往隔著敵人老遠開完火、放完箭就算完事,臨陣脫逃、殺民報功數不勝數。”
一方是“賊中之精選,非常賊”,一方是“上陣如同兒戲”,難怪這區區五十三個倭寇能橫行一時。
最令人瞠目結舌的一幕還在后面——這股倭寇開始攻打南京了!
南京是明朝留都,守城兵力不下萬余。但就是這樣幾十個倭寇,居然能夠大張旗鼓地進攻,上演了一幕以寡凌眾的鬧劇。“賊遂直趨南京,其酋衣紅乘馬,張黃蓋整,眾犯大安德門,我兵自城上以火銃擊之,賊沿外城小安德、夾崗等門,往來窺覘會城中,獲其所,遣諜者,賊乃引眾由鋪崗趨秣陵關而去。”
事出倉促,而且對敵情一無所知,南京舉城鼎沸,軍民皆驚。當時在南京最大的官員——兵部尚書張時徹匆忙下令關閉城門,并命令市民自備糧械,登城守衛。
此事的目擊者,時任南京翰林院孔目的文人何良俊在筆記里,憤憤不平地挖苦道:“賊才七十二人耳。南京兵與之相對兩陣,殺二把總指揮,軍士死者八九百,此七十二人不折一人而去。
南京十三門緊閉,傾城百姓皆點上城,堂上諸老與各司屬分守各門,雖賊退尚不敢解嚴。
夫京城守備不可謂不密,平日諸勛貴騎從呵擁交馳于道,軍卒月請糧八萬,正為今日爾。
今以七十二暴客扣門,即張皇如此,寧不大為朝廷之辱耶?”
這段話大意是說,幾十個倭寇來侵略南京,守軍竟然被殺死了八九百人,而對方竟無一傷亡。
南京十三座城門緊閉,百姓都上城守備。
南京城市的防備不可謂不嚴密,平日里軍費開支也很大,沒想到區區幾十個倭寇來襲,守軍竟表現得如此倉皇,實在是大恥辱。
當時,著名學者歸有光也在南京城內參加科考,同樣的感慨不已:“平昔養軍,果為何?”