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第2章 及笄之禮

蔡思瑾一時不防，但是憑借著靈活的身手好歹還是躲開了，只是畢竟還是有一些燙水濺到身上。

他疼得“嘶”的吸了口氣，但是完全來不及管自己的腳，只顧著急切地對自己的父親解釋道：“父親大人喲，我知道張思晨是天降神童、天資聰穎外加文曲星下凡，說他考上進士那都說低了，天生就是中狀元的料！你說對不對？”

蔡仲邇聽聞蔡思瑾這樣夸他的得意門生，終于冷靜了下來，可是面色還是不悅，從鼻孔“哼”了一聲，之后問道：“蔡思瑾！既然你什么都知道！還說什么胡話！張思晨前程可期，難道不比那個榆木疙瘩李永富好？怎么你們一個二個失心瘋了一般不成？有個好妹夫還能幫襯一下你，這么簡單的道理都不知道么！”

蔡思瑾嘆了口氣，他當然知道啊，簡直是太知道了！可是那并不是他想要的，他更希望自己的妹妹過得好一點兒而已啊，幫襯不幫襯的，再說吧。

于是蔡思瑾說道：“父親大人！自家人知自家事兒！您是舉人，這輩子我估計也就這么到頭了，我也不是什么讀書的好材料，這輩子怕是比不得張思晨了，要是僥幸能像爹爹您一樣中個舉人就是燒高香的了！這么看來我們家桐兒最多也就是舉人之女、舉人之妹，在我們家里自然是如珠如寶、千好萬好，可是她這樣的條件配個進士，您覺得是不是有點兒不夠看啊？女子高嫁，可是要受磋磨的啊！”

蔡仲邇一愣，繼而憤怒地將右手的衣袖一甩，斥責道：“胡說！我家桐兒什么都好，配他張思晨是他張家燒了高香了！怎敢對桐兒不好！”

周琴音也點頭說道：“對！只有他張思晨配不上我們桐兒的份兒，沒有我們桐兒配不上他張家的理！什么進士不進士的，他現在秀才都還沒考上呢！”

蔡思瑾一愣，看著周琴音不知道該說點兒什么，我的娘啊，你現在來湊個什么熱鬧誒！你不是和我站在一邊想讓妹妹嫁給李永富的嗎？怎么現在又和爹說到一頭去了？你的腳到底站那兒邊啊？

周琴音看著蔡思瑾愣愣地看著自己，忽而發現好像有什么補太對的，自己剛剛不是和老頭子吵得挺兇么？兒子好像是來幫自己說話的，剛剛是不是站錯隊了啊？

周琴音想到這里趕緊咳嗽了兩聲，想要解釋一番，可是愣了愣還是什么都沒有說，因為她怎么想都覺得——老爺剛才說得對啊！確實是只有張家配不上桐兒的道理，哪里像瑾哥兒說的什么桐兒配不上張思晨？瑾哥兒今天說這話肯定是失心瘋了！

可是張了張嘴還是不知道該說些什么，瑾哥兒的意思是也想桐兒嫁給李永富，這也對啊！這下可好了，她不知道該說點兒什么了！

三個人一時無言，最后周琴音干脆將蔡思瑾趕到他住的東廂房里換新衣服了，自己則和蔡仲邇準備迎接客人，天大的事兒都得登桐兒的及笄禮熱鬧完了再說，反正自家的閨女兒那是準備慢慢說親，留到十八歲以后再出門子的，那可要好好挑女婿，不著急。

蔡思瑾被趕出去以后趕緊三步并作兩步奔回自己的東廂房，將衣柜里那套為了今天特意新作的寶藍色長衫拿出來穿上，雖然他考了兩次還是沒有考中童生，但是作為一個讀書人還是可以穿長衫的。然后翻箱倒柜找了新鞋自己換上，好好拾掇了一下才趕到妹妹屋外敲門，可不能因為穿著問題給自己妹妹丟人！

剛敲兩下，妹妹住的西廂屋里面傳來了丫鬟秋梨的聲音：“誰在外面！”

秋梨乃是妹妹蔡雨桐的貼身丫鬟，是蔡雨桐五歲那年爹爹蔡仲邇考中舉人之后給她買來的。當時蔡思瑾七歲，蔡仲邇中舉之后蔡家也算是有了些收入——勉強從赤貧變得稍有富余，能花錢買得起一個仆從了。

但是蔡仲邇、周琴音、蔡思瑾三人都沒有想過要給蔡思瑾買一個小廝或者書童，或者是買個丫鬟婆子來替代周琴音洗衣燒火做飯的工作，而是一致同意給蔡雨桐買個貼身伺候的小丫頭！

三人的腦回路都非常一致，覺得從此以后蔡家就是舉人府邸了，蔡雨桐也是正兒八經的嬌小姐了，必須得有丫鬟伺候啊！

那個時候秋梨也只有六歲，乃是因為家里受災被賣到蔡家居住的江北鄉蔡家村的，當時她小小的人兒卻沉穩又機靈，一眼就被周琴音相中了，20兩銀子買來蔡家一直伺候蔡雨桐到如今，也有十六歲了。

蔡思瑾說道：“秋梨，是我啊，你給桐兒更衣梳頭了沒有？”

聞得是蔡思瑾，門“吱呀”一聲開了，秋梨笑著開了門，說道：“大少爺，小姐請您進屋呢。”

屋里面的蔡雨桐已經換好了桃粉色嫩生生的新衣裳，正對著梳妝鏡坐著，轉過頭來對著蔡思瑾一笑，說道：“哥，我衣服早換好了，秋梨正給我梳頭呢，她說今天是及笄的大日子，給我梳個漂亮的燕尾髻！你等等啊，一會兒就好了，梳好頭我再和你玩兒。”

看著自己妹妹臉上明媚的笑容，蔡思瑾心中暢快，他湊到鏡子面前看秋梨給蔡雨桐梳頭，還時不時故意伸手逗弄一下蔡雨桐，惹得蔡雨桐嗔怪，和他對打幾下。

秋梨不得不對著少爺小姐們板起臉，說道：“兩位祖宗！這可是我花了十個銅錢和隔壁專門替大戶人家梳頭的周娘子學來的手藝，就是為了梳好了在今天這重要的日子讓小姐好好出出風頭呢！你們兩再這么鬧下去，今天這頭可就毀了！

兄妹兩互相吐了吐舌頭，不敢再鬧了，要不然秋梨發起飆來可是吃不消！

雖然不能鬧騰，可是蔡思瑾還是認真看著秋梨給自己妹妹梳頭，一邊看一邊笑，仿佛怎么也看不夠似的。哎呀自己面前白白胖胖、珠圓玉潤的妹妹怎么看怎么滿意。

他這輩子再也不想看見張思晨后院里面熬得皮包骨頭的妹妹了！

好不容易等到秋梨給蔡雨桐梳好了頭，識趣地離開了，將空間留給兩兄妹。可是走之前還是瞪了瞪這兩個小祖宗：“瑾哥兒，你和小姐鬧歸鬧，可不能把發髻弄亂了！”蔡氏兄妹兩都只有狂點頭的份。

蔡思瑾見左右無人，試探性地問道：“桐兒，要是將你嫁給李永富，你愿意么？”

蔡思瑾以為蔡雨桐還要考慮一會兒才能給自己答案呢，卻萬萬沒有想到聽到這句問話之后，蔡雨桐的小臉兒“蹭”地就紅了，然后露出小女兒態，扭扭捏捏地說道：“哥，我愿意呢，永富哥和我說過，要是嫁給他，頓頓給我吃雞腿，半個月還能吃個大豬蹄子！”

蔡思瑾聽到自家妹妹的回答后，差點兒一口血噴出來——為了這么些雞腿和豬蹄，自己這寶貝妹妹就把自己給買了？難道爹娘和自己這個哥哥少了你的雞腿了？少了你的豬蹄了？你上輩子可是首輔夫人的命！燕窩魚翅都吃到吐的！

還有李永富那個臭小子也不是什么好鳥！平日里裝得老老實實的，竟然私下里和桐兒說這種話，想騙自己天真可愛善良無暇的妹妹！哼！

可是轉念一想，還是壓下了自己的火氣，算了吧，自己不是正想改變妹妹命運的軌跡么？要是妹妹鐵了心看上張思晨那個小子還不好辦了，既然她也想嫁給李永富那不是挺好的么？管她是因為什么愿意想嫁的呢！

蔡思瑾無奈地用手戳了妹妹胖胖的小臉一指頭，然后說道：“那你就等好吧，日后李永富要是食言，哥我肯定幫你削他！”哎，他也就只能欺負欺負李永富這小子了，張思晨那種文曲星下凡一樣的人他可欺負不動啊！

兄妹兩又窩在蔡雨桐住的西廂房里面玩鬧了好一會兒，秋梨過來敲門了：“少爺，小姐，親戚們都到家里來了，現在正在正房的堂屋里面的，老爺和夫人吩咐我來喚你們出招呼客人呢。”

蔡氏兄妹歡歡喜喜地應了聲是，然后就到正房堂屋去了。

蔡仲邇的父親母親都已經過世了，他兄弟四人已經分家，這次女兒及笄是大事，自然三個兄弟都請過來了。當年他父親蔡明彥雖然是農民出身，但是一門心思供著自己四個兒子念書，想要讓自家跳出門農，無奈其余三個兒子都不是念書的料，只有二兒子蔡仲邇還算聰慧，中了舉人。

只是在江北鄉這樣的鄉下地方，一個舉人的身份也是不得了了。雖說兄弟四人分了家，但是他們三兄弟仗著這么一個舉人兄弟卻是每人敢作踐，還能把自己的田地掛在弟弟名下減免賦稅，日子也是過得不錯。

周琴音是隔壁周家村中周秀才家的長女，也是唯一的女兒，周家那邊也疼她和蔡雨桐，及笄這么大的事情自然是全家都過來了。她父親周子鳴就是蔡仲邇的授業恩師，特別看重蔡仲邇這個得意門生，將自己的寶貝女兒嫁給了他。周琴音還有兩個弟弟，大弟周立仁現下也中了秀才，但是再無寸進，二弟周立德念書不太好，腦瓜卻很靈光，現下在平江縣城里面一家布莊做賬房，日子過得挺富裕的，唯一的缺憾就是這輩子只得了一個獨女，嫁給誰都不放心，所以和蔡思瑾定了親，希望自己女兒在妹妹手下過得舒心些。因得周琴音兩個弟弟都娶了姓李的媳婦兒，他們便稱大弟媳大李氏，小弟媳小李氏。

當然這些復雜的關系現下都是蔡仲邇和周琴音需要打理的，蔡思瑾和蔡雨桐只負責和他們的同齡人玩兒就可以了！至于其他的儀式什么，鄉下地方也沒有那么講究，讓蔡雨桐大舅母大李氏這個“父母、公婆、子女”六全的人給蔡雨桐頭上簪上支周琴音早就準備好的銀釵就好了，主要慶祝環節就是大家聚在一起吃吃吃！

第3章 提前下手

酒足飯飽之后，蔡家出了嫁的閨女們就帶著夫婿徑自離去了，女兒在娘家是嬌客嘛，自然不會再讓她們干活兒的。嫁入蔡家的媳婦兒們以及周家的婦人們都到蔡仲邇家的廚房去幫忙，大家一起收拾起剩菜、清洗碗碟、擦洗桌凳，總之，熱鬧過后的一片狼藉還是得婦人們收拾。

蔡雨桐這個“小壽星”自是嬌貴不用動手，約著她的小姐妹們去自己的閨房說笑聊天。和她年齡相近還沒有出嫁的小姐妹滿打滿算也就三個：一個是三叔蔡叔庸的四女兒蔡盼盼，一個是大舅的三女兒周麗萍，還有一個就是小舅的獨女，也是她未來的嫂子周水靜。