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羅月嬋臉色一變，她從來便不把沈家這個村婦出身的老太太看在眼里，如今被她猛然搶白，心里頓時一陣憤怒。

劉氏瞧見沈老太太也是一驚，勉強一笑說道：“老太太，還真不是嬋丫頭越俎代庖，你看這棠姐兒實在是沒規矩，竟然敢推蕊兒。這眼看著棠姐兒也該說親事了，怎能不好好教導教導她規矩呢。”

“太太，”沈老太太沉穩出聲，“你也知道棠姐兒該說親事了，可你看棠姐兒一張臉被你的蕊姐兒打成了什么樣子，若是她還不反抗，豈不是這張臉就要毀了？你這般放任自己的閨女行惡，難道就沒有有失公允嗎？”

沈畫棠心里好生佩服，不愧是大字不識還能培養出榜眼的沈老太太，這眼光真不是一般的毒辣，只瞧上一眼，發生了什么便一清二楚了。

“老太太，蕊姐兒性子是急躁了點，可是也是為了棠姐兒好啊，這棠丫頭啊私藏男人的東西，這等敗壞門風的事，您不也最是厭煩了嗎？”劉氏見著這個光景，便只揀沈老太太反感的事情來說，一心想把沈畫棠頭頂上的帽子給扣實了。

沈畫棠卻顯然不想給她這個機會：“不過是翻出一根男子用的白玉簪，就非說我跟別人有私情，那簪子是我和昕然表姐一起逛鋪子時給明川買的，若太太不信問昕然表姐便是。”

“呵，我那小姑子和你一向關系好，誰知道會不會替你打馬虎眼。”羅月嬋冷哼一聲說，“七妹妹出了事便往自己弟弟身上推，可真是好本事啊。”

“那就是姐姐給我買的，上次姐姐還說有東西要送與我呢。”沈明川忙說道，“姐姐想著我全是一片赤誠的姐弟之情，表嫂嫂卻非要往骯臟的地方扯，不知表嫂嫂到底是何居心？”

羅月嬋沒想到一個孩子都敢說自己，頓時氣得臉上青白交加很是難看。

沈畫棠知道如今沈老太太就是自己的唯一生機，她立馬“撲通”一聲朝沈老太太跪下說：“老太太明鑒，我在這沈家向來大門不出二門不邁，偶爾出一趟門也是和姐妹一起，又哪有什么時間和男子有私了？莫說和男子有私，我便是連外男的面兒都沒見過，太太如此說我，我倒還不如一頭撞死得了！”

“你莫要在這里胡攪蠻纏尋死覓活的！”沈畫蕊從地上一屁股坐起來嚷嚷道，“裝什么可憐，有本事你就真一頭撞死，我就信你的清白！”

第40章 .心疼

眼見著沈老太太的臉色越來越難看, 劉氏忙呵止沈畫蕊說：“蕊兒！別說了！”

沈老太太不禁在心里輕輕搖搖頭，這沈畫蕊她早就看得不順眼了, 潑辣蠻橫無禮, 半點大家小姐的樣子都沒有, 這太太也不知道怎么想的, 居然教出這么一個野蠻刁鉆的潑丫頭。可偏偏太太還不自知，就這么縱著她。

今兒個的事情明顯是有人蓄意挑事，沈老太太雖對沈畫棠沒什么感情，可沈畫棠是明川的姐姐，若是今兒個自己不出手阻撓，明川定會埋怨在心里。如今沈家的子弟大多都不成器, 明川小小年紀又剛中了秀才, 看起來是個好苗子。就算為了不讓明川寒心，她也不能任由這場鬧劇的發生。再說誰知道劉氏后面還打著什么主意, 把她沈家的子女拉出去當別人的棍棒使，她也是不會同意的。

“我知曉太太俱是一片愛女的好心，”沈老太太也有意給劉氏臺階下，“可這件事終究還是太太心急了, 如此這般說棠丫頭確實有點太過牽強了。我看啊, 不如先將這事兒緩一緩, 等查探清楚了再說。”

“老太太這話說的我一個外人聽不下去了，太太管家這么多年, 這看事情的眼光怎么會錯, 老太太這話說的, 就像不信任太太和五妹妹一樣。她們一個身為七姑娘的嫡母，一個身為七姑娘的親姐姐，難不成還會反過來害七妹妹不成？”羅月嬋突然輕譏出口。

羅月嬋這話挑破離間的意味非常明顯，劉氏還沒說什么，沈畫蕊倒先忍不住了：“表嫂嫂說的極是，老太太您這是明顯不信任我們啊，就為了一個庶女鬧得大家不愉快，何必呢！”

“庶出的就不是我沈家的骨血了嗎？”沈老太太也發怒了，“說著幫襯姊妹為姊妹著想，卻連言語上都如此擠兌。反正今兒個這事于情于理都說不通，太太果真非要如此么？”

劉氏見老太太態度強硬，心里暗暗地把沈畫棠罵了個透，她勉強笑了笑說：“既然老太太都這樣說了，那媳婦也不能忤逆了您的意思。我看這樣吧，這七丫頭先關回去，這事兒我探聽探聽再說。”

沈畫棠在心里冷笑，這分明就是等過幾天，沈老太太忘了這件事再來收拾自己。她作出一副膽戰心驚的樣子說：“還請太太快些查探清楚，不要讓女兒蒙受這種不白之冤。”

劉氏唇齒間逸出冷笑：“那是自然的，只是這事確實有待核實。發生這事兒你身邊伺候的人脫不得干系，再說你身邊這兩個丫鬟實在是沒規矩，我看每個打二十板子逐出去吧。”

沈畫棠終于變了臉色：“不行！”

劉氏冷下臉：“不行？我這可是全為你棠丫頭考慮的啊，這等居心叵測不聽管束的丫鬟在你身邊，我這做母親的怎么放心的下啊。”

“她們沒有錯處，我也沒有錯處，太太憑什么這樣做。我們沈家一向素有仁厚之名，若是傳出去我們平白無故地冤枉丫鬟，實在于沈家的清名有礙啊。”沈畫棠說道。

“沒錯？我說有錯就是有錯！”劉氏終于不再收斂臉上的神色，變得氣勢咄咄起來，“我身為當家主母，難不成連丫鬟都管教不了了？”

“姑娘的貼身衣物，飲食起居都是我一個人在管，”妙語突然開口道，“自姑娘小時候我就伺候在身邊，姑娘出了什么事自然也是我的干系。若太太要罰，便罰我一人好吧。”

秋水忙扯住妙語的袖子：“這怎么行...”

妙語卻沉著地拉住她，小聲急切地說：“姑娘身邊不能一個人都不留，放心沒事的。”

“好啊，既然你這丫鬟這么有膽識，那我就成全你。”劉氏臉上露出殘忍的笑，“打你四十板子，我看你還活不活的下來。”

“若太太執意這樣做，那還是打我吧，此事全因為太太不信我的清白所起，不如就讓太太打死我，這樣也能全了我的名聲了。”沈畫棠冷冷說道。

劉氏霍然站起：“你以為我不敢！”

沈老太太突然沉著出聲道：“這丫鬟如此忠心護主，倒也實在令人感動，這事兒本來就沒核實清楚，貿然大動靜地打殺丫鬟鬧出人命，確實對我沈家的聲名不好。因為我們婦人間的事情影響到老爺的仕途，可就罪過大了。”

劉氏連面上的恭敬都懶得維持了：“那老太太的意思是，這事兒就這么算了？”

“我看就打這丫鬟十板子，逐出府去就是了。”沈老太太面色不動，沉著說道。

劉氏冷冷笑著說：“那就依老太太的意思。回去把棠姐兒給我好好看管起來，沒有我的命令不得外出。”

沈畫棠聽到這個結果，還欲再說，卻有一只手從后面快速地抓住了她。

回頭一看，居然是一直跟著卻沒出聲的桂嬤嬤。

“姑娘，老奴已經使了銀子安排好了，不會將妙語姑娘打重的，只是做個樣子罷了。如今的場面太太若是沒地方出氣，是不會善罷甘休的，老奴知道姑娘心疼妙語姑娘。你信老奴一回，不會叫妙語姑娘有事的。”桂嬤嬤快速地低聲說

沈畫棠想到桂嬤嬤的來歷，沒由來的心頭涌出一股可依賴的溫暖，但還是低聲說：“那就拜托嬤嬤了，一定不要讓妙語有事。”

桂嬤嬤點點頭，松開沈畫棠轉身走了出去。妙語也被帶了下去，劉氏冷哼一聲，囑著婆子將沈畫棠帶回了院子，命令好生看管起來。

明川雖著急，卻也不傻，他也看出了如今這局面連祖母都是無能無力的，太太如今不惜與主母撕破顏面都要為難姐姐，不知又打的什么鬼主意。看著劉氏那猙獰肥胖的臉，明川心頭突然涌出一種深入骨髓的厭惡，自己以后一定要有本事，將太太加諸在姐姐身上的，都給還回來。

沈畫棠回去之后卻還在一直憂心妙語那邊的情況，她被劉氏命人看管起來了也不得外面的消息，本來想找桂嬤嬤問問，可桂嬤嬤居然莫名其妙地消失了。

桂嬤嬤出門之后直接乘了馬車朝皇城趕去。到了宮門口被守衛攔住，桂嬤嬤揚了揚手里的令牌，守衛訕訕地像是剛認出她：“原來是桂嬤嬤，您倒是很多年不曾朝皇宮里來了呢。”

“老奴來找我家王爺，不知王爺可否還在宮里？”

守衛點點頭：“王爺自早晨來了就一直未曾出去。”

桂嬤嬤匆匆點點頭，便直奔景泰殿而去。派人通傳了陳嘉琰身邊的隨身侍衛唐云飛走了出來，見到桂嬤嬤顯然很是驚訝：“桂嬤嬤，您怎么來了？”

桂嬤嬤沉聲說：“我有急事兒找王爺，叫王爺來見我吧。”