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意兒總算出一口氣，痛痛快快躺下，伸個懶腰，想著今夜早些洗漱，早些休息，等待明日過堂，聽聽那段公案究竟如何。

第16章

次日兩人在穿堂遇見，宏煜面無表情地上下瞥她，假惺惺地問：“趙大人用過早膳了？可要留意飲食，莫像昨日那般，叫本官擔(dān)憂。”

意兒扯扯嘴角，仰頭看他：“多謝費(fèi)心，下官用過了。”接著關(guān)切道：“夏日將近，暑熱漸盛，知縣大人切勿過于操勞，適當(dāng)省些精力，方是保養(yǎng)之道。”

宏煜垂下眼簾，目色清冷，嘴角揚(yáng)起客套的淺笑：“趙大人不但通曉尸檢，還懂得養(yǎng)生之法，果然人才。”

“不敢不敢，說到養(yǎng)生，誰人能及宏大人一二呢？”

梁玦奇怪地打量他們，笑問：“兩位大人為何如此客氣？”

意兒走在中間，個頭最矮，氣勢倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一臉正色對宏煜說：“承蒙美意，昨夜送來補(bǔ)品，下官還未道謝呢。”

“舉手之勞，趙大人不必見外。”

“要的要的，下官再不懂事，道聲多謝還是知道的。”

“真難得，趙大人終于學(xué)會禮節(jié)了，本官深感欣慰。”

“……”

梁玦見他倆沉浸其中，假模假樣，勾心斗角，甚是有趣，遂不禁干咳一聲，難掩心中樂意，那二人發(fā)現(xiàn)他偷笑，也就暫且打住，默不作聲地回到各自的去處，不讓旁人看戲。

待到巳時(shí)初刻，大堂敲響梆子，皂隸們排了衙，宏煜升座，一陣堂呼聲響起，穿過重重宅院而來，隱約威嚴(yán)。

意兒因手頭有事，并未到堂旁聽，心想此案由她自己經(jīng)手，有十足的把握，并無擔(dān)憂，只是對案情細(xì)節(jié)存有幾分好奇，想知道個究竟。

果不其然，不到午時(shí)初刻便散了堂，正是用飯的時(shí)辰，阿照抽空過來同她講述堂上的情景。

“今日好生熱鬧，衙門外擠滿了看客，連家里的活計(jì)也不顧，都來看李若池受審。”阿照興奮的勁頭還未消解，雙眼發(fā)亮，滔滔不絕：“真沒想到他竟是個處變不驚的君子，任憑羅貴夫婦破口大罵，他愣是不吐半句惡言，舉止得體，說話井井有條，真讓人心生好感。”

意兒歪著腦袋想了想，問：“高氏說他曾企圖對巧珠用強(qiáng)，這是怎么回事？”

阿照沒好氣地哼一聲：“污蔑！全都是污蔑！分明是羅貴夫婦逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人顏嫣待產(chǎn)之際納入偏房，他們好跟著吃香喝辣罷了！”

據(jù)李若池所供，那日他獨(dú)自一人在書房查賬，巧珠進(jìn)來倒茶，失手摔了碗，跪在他腿邊擦拭，又說了些情意綿綿的話，語氣生硬得很，他覺得奇怪，認(rèn)真問了幾句，沒想巧珠卻哭起來，直接求他收了自己，那樣子竟像走投無路似的。李若池愈發(fā)奇怪，細(xì)問緣由，她便一五一十交代了。

“倒是個老實(shí)人。”

阿照用力點(diǎn)頭：“可不嗎，那些騷浪話也是她嫂子教的，若換做旁人，收一個丫鬟做偏房也沒什么，但李若池偏又是個情種，他曾對妻子許諾絕不納妾，所以不能答應(yīng)巧珠的請求。”

“這年頭還有癡情郎，真稀奇。”

阿照急道：“別打岔，你到底聽不聽嘛？”

“好好好，你請說，后來呢？”

“后來……”

阿照講，后來李若池把巧珠調(diào)去老夫人房里伺候，并未將此事告訴第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名聲，又讓她給家里有個交代，今后安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例銀子比從前多一倍，豈不圓滿？

“誰知羅貴和高氏仍不死心，哭著求著讓她務(wù)必掙個姨娘，否則家里沒有依傍，他二人又沒個正經(jīng)營生，日子艱難，恐怕連飯也吃不上了。”阿照說到這兒惡狠狠啐一口：“好吃懶做的東西，只會算計(jì)自家妹子，餓死也活該！”

意兒問：“巧珠便是為了這個自尋短見的？”

“否則還有什么法子？她心性良善，左右為難，終究只能辜負(fù)自己罷了。”

那日她向李若池辭別，說要換個地方謀生，其實(shí)已決意尋死，但李若池沒有察覺，許她家去，又私里給了五十兩銀子，囑咐她離開兄嫂，自己過活，如此亦能輕松寬裕些。

“巧珠回到家，當(dāng)天夜里便吊死，死前留有遺書，讓她兄嫂拿著五十兩銀子做點(diǎn)小生意，莫再揮霍，她再也幫不了他們了。”

意兒歪坐在椅子上，手指敲敲桌面，怪道：“昨日我們在羅貴家，并未找到什么遺書，他們自己招的？”

“宏知縣問出來的。”阿照想起什么，神色激動：“那二人抵死狡辯，我原以為宏大人必定拿出尸狀嚴(yán)審，可他絲毫不提死后傷一事，卻暗示巧珠之死為他殺，那對夫婦為自證清白，慌亂之下便不打自招了。”

意兒心想混蛋審案還真陰險(xiǎn)吶。

“黃奎呢？”

“黃奎是最后才審的，當(dāng)時(shí)羅貴已招供，那晚他避開巡夜的更夫，悄悄摸到黃奎家，許了三百兩銀子，請他想辦法在尸體上做手腳，等把事情鬧大，李府為保名聲，必定拿錢息事寧人。”

意兒聽完這前因后果，長長嘆一口氣，心情也有些沉郁：“巧珠太傻了，竟為這種人白白斷送性命，我若是她……”話至于此忽而打住，搖搖頭：“算了。”

阿照瞇起雙眼：“人家是水做的心腸，哪像你這般厚臉皮沒心肝呢？”

意兒托腮點(diǎn)頭：“那倒也是。”

“……”阿照見她不生氣，沒個意思，努了努嘴，又道：“我有些不明白，羅貴和高氏平日里對巧珠那般親熱，從無苛待一說，怎會鬧到如此地步？”

意兒懶懨懨地笑了笑：“豺狼虎豹雖可怕，然其兇狠都在面上，容易辨別，有的蛇蝎心腸卻披了羊皮，利用你的心軟和愧疚謀取私利，若是拒絕，你便成了不義之徒，他們在邊上瑟瑟發(fā)抖，你說嚇不嚇人。”

阿照倒吸一口涼氣，似懂非懂：“那若遇上了，該如何辨別？”

意兒看著她：“若有人一而再再而三地要你犧牲自己的利益成全他，別管說得多可憐，千萬遠(yuǎn)離。”

“哦……”

此時(shí)底下人將飯菜端了過來，意兒移步內(nèi)廳用飯，阿照蹦蹦跳跳跟在她身后，笑道:“跟你商量個事兒。”

“嗯。”

“我想調(diào)去秦捕頭手下巡街，不想在衙門里值堂了。”

“為何？”