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鄢楚楚獨自回房,將門闔上插上門閂,紗窗映出斑駁燦爛的陽光,她走到妝臺前復(fù)又展開信紙,這一副藥方的最后有幾個字:憐卿手書。
憐卿是蘇先生的號。
這四個字筆法不是簪花小楷,是蘇先生的飛白書,飛筆斷白,燥潤得中,鄢楚楚見了便側(cè)過了目光。她很聰明,知道單憑一副藥方無法取信于人,將蘇先生手稿里的落款剪下來貼在紙上。
鄢楚楚對藥方雖不甚有研究,但細讀下來,這上頭草藥倒確實編得有模有樣,也不知是真是假。
她將藥方子取了鎖入屜中,出門去喚小廝過來,“幫我看看,門外那女人走了不曾。”
小廝答應(yīng)了,不過一盞茶的功夫,去而復(fù)返,鄢楚楚在廊腰底下踱來踱去,聽到響動忙回頭來,小廝道:“人已不見了!”
“不見了?”
鄢楚楚忽然失聲。
她還以為嬴妲抱著誠心回來,讓人將她打出去,以為她會學(xué)著烈婦在門外長跪不起,如此也好讓侯爺稍軟心腸,不至于一見面便取了她性命。誰料道人家一見到棍棒陣勢,立即逃之夭夭了。
鄢楚楚咬著紅唇想到,明明是如此不上心的,公子如今遍體鱗傷,誰不盼著公子好,唯獨她又來禍害人了!
她折身要走,小廝又道:“不過小的打聽到,方才鳳姨娘派人將她拉走了。”
“秋葵齋的人也來搶她了?”鄢楚楚攥緊了手中帕子,“鳳姨娘也是不叫人安生的!”
*
鳳姨娘身邊婢女請嬴妲進去吃杯茶,門房對她喊打喊殺的,她手無縛雞之力,自知硬闖無望,只得跟著鳳姨娘進門。
秋葵齋遍植黃花,這時節(jié)也都不大開放,唯有墻角幾枝梅初發(fā),遒健凌厲,妍姿嬌態(tài),宛如一捧晚暮時分自西天抖落的紅霞。
鳳姨娘是個年輕女人,看起來只有二十五六,但或許是不得寵,她沒有嬴妲以為的小妾的妖嬈孱弱、如細柳的折腰與如去奪花魁的夸張盛裝,只隨意穿了件款式簡潔的淡藍繡孔雀羽爛漫錦紋的淺藍白色廣袍,發(fā)髻也看得出是隨意一挽,沒花什么心思。
但她對嬴妲卻萬分熱情,拉著她左一句右一句說著,末了才略微尷尬地問道:“未請教妹妹芳名?”
嬴妲更尷尬,“晚、晚輩蕭……軟軟。”
“那與夫家不是本家么。”
鳳姨娘著人看茶,引嬴妲坐下,絲毫不為她暗暗抬高自己輩分而惱,茶水都是清淡無比的,想來鳳姨娘日子過得也不甚舒坦,她反而自得其樂似的,“你方才說,你是來為世子治疾的?敢問軟軟姑娘你,歸哪派?”
嬴妲雙眼微圓,一時怔怔,“只是師父傳授了些心得罷了,不歸哪派。”
沿途她一面走一面研習(xí)蘇先生留下的醫(yī)經(jīng),里頭附有穴位圖,嬴妲晝夜不休,將穴位圖反復(fù)翻看,將施針要領(lǐng)記了又記,反復(fù)于心中背誦,回想那夜師父拉過來的幾名病人,親身施針時師父的教導(dǎo),舉一反三,觸類旁通,心中領(lǐng)悟更進了幾分。
“晚輩斗膽問一句,世子……幾時能回來?”
鳳姨娘手搖一把團扇,聞言笑瞇瞇掩住了檀口,溫聲道:“這我不知了,我也只不過是個姨娘罷了,那是夫人和世子院里的人才知曉的。”
鳳姨娘見她熬得雙眼底下烏青烏青的,說話時眼色直恍惚,便說道:“好幾日不眠不休了吧,你們年輕小姑娘就是不知道體恤自個兒身子骨,等你到了我這年紀,有得你好受的。”
她這年紀?嬴妲水潤的沾了幾縷紅絲的眼眸倏地揚起,納悶地想到,看起來比她也大不了幾歲啊,鳳姨娘掩口笑道:“我啊,都快三十五了。”
“世子五歲時我便入府了。”
嬴妲呆滯著,雙目發(fā)直,結(jié)舌不語。
鳳姨娘覺得她呆呆憨憨的,煞是可愛,讓人去為她置備軟褥,先歇一會。
嬴妲自覺跟著去了,鳳姨娘其實很有意思,說話聲兒也軟乎,像一塊軟糖似的含在嘴里要化開一口蜜來。嬴妲近來幾日手不釋卷,上了榻也仍舊捧卷而讀,只是連著幾日都只歇憩了一兩個時辰而已,早熬不住了,迷迷昏昏地便睡了過去。
西綏比她想的好,雖然氣候與平昌大相徑庭,白天溫暖如初春,夜里寒涼如冰。嬴妲模模糊糊睡了一覺,被角從肩頭滑落到了腰部。
鳳姨娘秋葵齋正堂啜飲甘茶,門外傳來通報聲,少頃,幾名霧鬟綃裙、美艷風(fēng)流的婢女簇擁著一美婦走上臺階來,鳳姨娘忙起身下拜,“夫人。”
嬴夫人環(huán)視周遭,屋內(nèi)陳設(shè)不出奇,一共沒幾樣物件兒,一覽無余,沒有閑雜人在此,嬴夫人收回目光,道:“我聽門房說,你領(lǐng)了個外頭的女人到家里來?她是何人?”
嬴夫人一年四季不踏足秋葵齋幾回,鳳姨娘受寵若驚之后,端著柔軟的嗓子曼聲回道:“奴婢請她來治疾的,聽說醫(yī)術(shù)高明,甚至能拔世子之毒,這才請她進來敘話。”
嬴夫人道:“怎么眼下不在此處?”
鳳姨娘回話:“那姑娘兩眼烏青,看模樣是許久不曾合眼了,奴婢才放她去歇憩片刻,等她醒了,夫人若有要問話的,奴婢親自將她給你送過去。”
嬴夫人對身后揮了揮中指,“不必,我現(xiàn)在便要提人,將人拉出來。”
“諾。”婢女們魚貫而入。
當(dāng)家主母要抄檢一個侍妾的院子,再天經(jīng)地義不過,鳳姨娘咬住了唇珠,不敢說話,不一會,睡眼惺忪的嬴妲被人搖醒,她茫茫然跟著婢女們到前堂,一眼便看到堂中立著的雍容氣度的中年美婦,恍如明霞,光潤玉顏的大美人,臉上看得出年歲風(fēng)霜,依舊無損那種端艷大氣的氣度,便是姣柔膚白如鳳姨娘者,也要黯然幾分。
嬴妲懵了一下,瞬間如夢初醒,見中年美婦望來,一時慌亂。
這是蕭弋舟的母親了。
嬴夫人細細打量著嬴妲,末了,折身道:“將人帶到我瑯?gòu)周巵怼!?
嬴妲便被推出去了,她還呆呆地轉(zhuǎn)過面來朝鳳姨娘求救似的看了一眼,鳳姨娘露出一個泥菩薩過江的苦笑。這院里頭,就連蕭侯,他也要聽夫人的話,何況她區(qū)區(qū)妾侍了。
嬴妲被推到瑯?gòu)周帲@一方天地比起鳳姨娘那窄門窄戶的僻靜小院落可顯得寬闊大氣多了,山趨水會,鳳翥龍翔,外間套里間,別有洞天,嬴妲隨著嬴夫人走入內(nèi)閣,里頭暖暖的,隱有水霧無孔無入,侵人毛發(fā),難怪嬴夫人身旁的婢女皆著單衣了。
入偏廳之后,嬴夫人遣諸人散了,將嬴妲打量著說道:“我一見你就猜到你是那位沅陵公主了。”
嬴妲倏地怔住。
嬴夫人揮手讓她稍安,推過一盞茶來,“我將你請來,并不是要為難你。但你幾度折辱我兒子顏面,我夫君心下也很是不悅,他是急脾氣,沖動暴躁,對你要打要殺的,你如今待在我院中方最為穩(wěn)妥。我留下你來,不為旁的,只是我兒至今未歸,身有余毒未除,他能不能存下性命,尚且兩說,即便真要處置了你,我也是要依著他的心思的。他之前留了那樣一封遺書回來,我心中甚是不安,他將你看得如此重,恕我直言,為人父母心中不能不有怨氣。”
蕭侯與夫人的心境,嬴妲能明白。