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幾架轟炸機呼嘯而過，泥濘的鄉下土路上是坦克行駛過的痕跡，南方多雨的季節，也未澆滅幾大軍閥勢力互相廝殺的怒火。

一個匆匆避難的農夫被汽車擠到池塘里，渾身被淤泥浸透的同時還要忍受司機下流粗鄙的辱罵。坐在車里的希利爾一臉不安，整了整襯衫領子，擔心不夠筆挺的衣褲是否也會遭到白眼，他羞怯的瞥了眼滿臉橫肉的司機，膘肥體壯的男人還未從優越感中回過神，吹著口哨哼著粗俗的小曲，一臉得意。

“我說......彼得大哥，你還是開車穩一點，不要再撞到人了。”希利爾身邊的女孩兒開口了，她叫伊莎貝拉，是鎮長的獨生女，私下里是他的戀人。他們的戀情才開始不久，他不知道這樣去見她的父親合不合適，女孩兒纖細的手指悄悄握住他的手，給不安的男孩以安慰。

“小姐，”粗魯的司機大聲反駁，“不是我要撞他，是這些賤民走路不長眼，跟車搶道！路是老爺修的，讓他們免費走就是伊蘭德家大發慈悲了！”

褐發少女漲紅了臉，瞪著得意忘形的司機訓斥：“修好的路該如何使用是我們家自己的事，輪不到你來告訴我！”

希利爾沒有見過伊莎貝拉發脾氣，她在他面前一直是個活潑單純的女孩兒，但此刻他意識到她比自己更高的地位能令這位向來蠻橫的男人變為唯唯諾諾的奴仆，人生的追求在畫好師傅交代的每一幅油畫以外有了些許提升。

汽車在古樸的伊蘭德莊園門前被幾個士兵攔下，被命令下車的彼得朝車窗外吐了口唾沫狂按喇叭，高喊著自己是彼得伊蘭德，他被堵在自家門口真是可笑，他刻意在伊蘭德上加重了語氣，仿佛帶上了伊蘭德的姓氏，他也是個可以叫的上號的大人物。

一個高瘦軍官從莊園內走了出來，走到車窗邊俯身看了看汽車后排的兩人，直起身。“嘿，長官，快讓你的人讓開，鎮長還等著見小姐——”彼得還未說完，粗糙的大臉上狠狠挨了軍官長靴幾腳，男人從窗口抽回自己的長腿，撣了撣軍褲，命令道：“滾下來。”

半張臉被鞋印覆蓋的彼得連滾帶爬出了車子，趾高氣揚的氣焰徹底滅了。希利爾站在女孩兒身邊，她的手臂在微微顫抖，軍官一改冷酷的作風，脫下軍帽對她禮貌的行禮，一頭金發分外惹眼。

“那個金發軍官是西方軍格林上尉，約翰格林，今天上午他帶著兵跟駐扎在這的南方軍交火，很遺憾，南方軍被擊退了，我們現在沒了靠山，西方軍要征用伊蘭德莊園作為軍事居所，一群兇神惡煞的士兵端著槍堵在門口，而我們手里抹布或者飯勺......換做我是老爺，我也會答應。”伊蘭德的胖廚子一邊做著午餐，一邊嘆氣嘟囔。

誰也沒料到西方軍敢深入腹地，而更沒料到的是，南方軍竟然不堪一擊，全鎮最安全的伊蘭德莊園竟成了最危險的地方。

希利爾坐在后廚的餐桌邊，一聲不吭，隨時等待伊蘭德先生的召喚。

這時一個黑發女仆叫他去書房，說老爺要見他。他思索著伊莎貝拉是如何介紹他的，又是如何解釋他們的關系，門開了，父女兩人正在親切交談，阿瑟伊蘭德是個矮胖的中年男人，顯然，他女兒伊莎貝拉美貌的基因應該來自她的母親。

“來，小伙子，讓我看看我的寶貝女兒贊不絕口的小畫匠到底怎么樣？”男人親切的招呼他過去。

“伊蘭德先生，您過獎了，我只是個學徒而已。”希利爾謹慎而謙遜的回答，隨即一只大手拍在他的肩頭，男主人故作嚴肅大聲說：“年輕人應該朝氣蓬勃，你長得高大挺拔，怎么一點自信都沒有？這可不行。給我拿出男人的魄力來！”

伊莎貝拉被父親逗得直笑，告訴希利爾她父親只是愛管閑事并且喜歡開人玩笑而已。

“父親，希利爾在圈子里小有名氣，老師總夸獎他前途不可限量呢。”“是嘛？我看你是看到這小伙子長得帥就開始上心了吧？”伊蘭德先生看著氣鼓鼓臉紅透的女兒哈哈大笑，完全沒有威嚴的架子，他從抽屜里拿出一個文件，對希利爾說：“總之，你愿意來這里做侍者對吧？”

什么，侍者？喜悅的希利爾被潑了一頭冷水，他盯著伊蘭德先生遞過來的賣身合同怔住了。

“西方軍已經占領了這里，平民在外面會被毫不留情的殺掉，希利爾，先留下來，好嗎？”伊莎貝拉溫柔的目光這般懇求，他無法拒絕，他相信這只是個形式，在簽下名字時，伊蘭德含蓄的笑問，“希利爾林？這個姓名組合倒是蠻有趣，不過得改成我的，這樣你就是伊蘭德家的一份子，從此以后你將擁有伊蘭德家仆的榮譽。”

希利爾·伊蘭德？

“我需要......我需要再考慮一下。”希利爾放下鋼筆。

“那好吧，我也不勉強你，不過小伙子，今晚之前得決定好，不然你只能自己走回家了。”伊蘭德離開后，伊莎貝拉盯著他沒說話，兩人陷入沉默。

掛鐘敲響中午的時刻，希利爾望著窗外下起的蒙蒙細雨，說：“我該走了。”

“你考慮了這么久，就想跟我說這個嗎？”