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沈世興手里的茶杯砸在四角炕桌上,唬得吳氏雙肩一顫,他憐愛地看著沈清月道:“老氣什么,你母親和祖母年輕的時候都愛穿這個顏色,找個好裁縫做一身衣裳,肯定好看的。”
沈清月低頭道:“是,女兒知道了。”
吳氏也走過去拉著沈清月的手,柔聲道:“難為你一片孝心,我這還有幾個好尺頭,蘇州來的綢緞,你也拿去做衣裳穿,姑娘家正年輕的時候,不能打扮太素凈了。”
沈世興的臉色這才好看了一兩分,他看著秋香色的布匹,忽又想起了什么,神色復雜地問沈清月:“你說這是老夫人賞你的?”
按理來說,老夫人不該賞沈清月東西的,她老人家不喜歡三房,人盡皆知。
沈清月還沒答話,吳氏頓時面色慘白,如見鬼魅,老夫人賞賜東西的意思,她還能不明白?
沈清月的手從吳氏手里抽出來,她聲音低沉陰冷了幾分,道:“是的,老夫人賞給女兒的。”
“老夫人為什么賞賜你?”
吳氏睜圓了眼睛,身體僵硬地站著,如遭雷劈,她提著氣兒急切地看著沈清月——她要是敢說,她一定不會饒過沈清月!
沈清月故意沉默了許久才回沈世興的話,道:“……沒什么,不過是贊賞女兒繡技好,就送了幾個尺頭給我。”
吳氏松了口氣,沈清月到底還是不敢說出口的,否則她有上百種法子折磨這死丫頭!
沈清月唇邊的冷笑轉瞬即逝,有些話,直接從她嘴里說出來沒有力度,得沈世興自己去打聽清楚才好。
沈世興果然心下生疑,他站起身,道:“我想起還有些事兒沒處理,晚膳不在這里用了。”
吳氏不舍地喊道:“老爺……”
沈清月福一福身子,道:“女兒告退。”
沈世興看向沈清月說:“叫你丫鬟把尺頭拿上,我跟你一起出去。”
吳氏心口砰砰地跳,每一下都激烈有力,仿佛要沖破她的胸口撞出來,她生怕沈清月在沈世興面前告狀,立刻跟了出去。
三人走到院子門口,眼看著分道揚鑣了,吳氏才轉身回去,她面色冷冰地想著,沈清月。
沈清月卻并未回雁歸軒,她小跑著折回去追上了沈世興,喚道:“父親,父親。”
沈世興轉身看著大女兒,剛開春的天氣,夕陽下山的時刻,已經有些涼意,許是沈清月跑得急了,她白皙飽滿的額上,冒著細細的汗珠子,鼻尖也透著點點濕潤,愈顯嬌艷可愛。
他似是想起了什么,有些恍惚,眼神空空地看著沈清月,半晌才回神道:“怎么了?”
沈清月揪著袖口,故作膽怯,道:“女兒以后,以后……能常去萬勤軒同父親請安嗎?”
從吳氏院里出來這么久,沈清月才敢追上來說這番話,沈世興心下一沉,握緊了拳頭,沉沉地“嗯”了一聲,道:“你來吧。”
沈清月詫異片刻,父親的態度似乎并沒有她想象中的冷淡。
她抬眸一笑,眼尾上翹,妙目如星,沈世興心里五味雜陳,目光一閃,撇開眼道:“一會兒更冷,早些回去吧。”
沈清月行了禮便走了,沈世興卻在原地站了許久,他想起老夫人賞沈清月尺頭的事兒,便改了方向,親自去了永寧堂。
沈世興站在永寧堂門口,盯著牌匾許久才進去。
其實永寧堂原先不叫永寧堂,是在沈老太爺去世之后,老夫人才做主改了名字,她希望從今以后,家宅安寧。
沈世興進了次間,請了安,拱手道:“母親。”
老夫人靠著大迎枕,丫鬟芊結拿著繡捶輕輕緩緩地替她捶腿,她眼皮子都不掀一下,淡聲道:“你來做什么?”
沈家幾位老爺成家立業之后,老夫人便不叫他們日日請安服侍,母子二人一年也見不到幾面。
沈世興道:“兒子是來問問您賞月姐兒緙絲綢緞的事兒,倒不知是為了什么。”
老夫人驟然睜開眼,望著沈世興冷哼道:“自己房里的事都弄不清楚,還跑來問我!”
沈世興赧然道:“……兒子失職了。”
老夫人靠了靠大迎枕,將荷包的事悉數告知,末了道:“這還好是鬧到我跟前來了,否則月姐兒的清白就毀了,你正好送她去尼姑庵里,眼不見為凈,你自瀟灑快活你的去。”
沈世興的表情,從皺眉到切齒,再到勃然變色卻隱而不發,他的壓槽都在發顫,鐵拳緊緊地攥著,怒氣一層一層地積累,眼眶都泛著紅。
老夫人看著滿面萎靡的兒子,與沈清月眉宇間的堅韌對比鮮明,又道:“你再消沉下去,這輩子就過去了。月姐兒都這么大了,估摸著也在家中待不了多久,你以后能對她好的日子不多了。”
沈世興微微哽咽道:“兒子知道了。”
老夫人狠狠擰眉,揉了揉眉心,芊結放下繡錘問:“老夫人頭風犯了?”
沈世興上前一步,焦急:“母親……”
老夫人一抬手,低聲道:“罷了,你走吧。”
沈世興欲言又止,快步出了永寧堂,大步往吳氏院里去。
吳氏正和收拾齊整的沈清妍一道用飯,小姑娘臉上淚痕未消,卻已經平靜了許多。
吳氏夾了一筷子雞肉給沈清妍,聲音溫和道:“老夫人既然罰了你抄佛經,這些日子就好好待在我這兒算了,再不要出門,反正陶娘子暫時也不來教你們刺繡了。”
沈清妍心里知道她說什么吳氏也不會信了,便咽下飯,欲等以后再解釋。
吳氏見女兒乖順,終于笑了笑,臉上笑容還未散去,便有丫鬟來道:“夫人,老爺來了。”
吳氏大喜,起身想去迎接,丫鬟慌里慌張,還未多說一句話,沈世興便怒氣沖沖地進來,連下人都不揮退,走到沈清妍身邊,狠狠地甩了一個響亮的耳光過去。
沈清妍傻了眼,待面頰紅腫凸起,火辣辣得疼,她才反應過來,顧不得小姐身份,“哇”地一聲嚎啕大哭。