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聞聽此言,京兆尹王鉷也立刻扭頭,滿懷期待自己養熟的忠犬們能出面替主人說話。誰料薛榮光等甭看敢站在人堆里胡亂起哄,卻無一人有勇氣直接面對高力士的怒火。見到此景,楊國忠心里大樂,上前半步,沖著高力士再度拱手,“大將軍,您老人家這回看清楚了吧。就這么一群廢物,居然也想學著別人造反......”
“你說誰造反!”京兆尹王鉷大急,立刻拔出兵器作勢欲撲,其背后的薛榮光等也發覺局勢對自己越來越不利,呼啦一下,沖出本隊,向楊國忠沖去。
楊國忠身后的牙兵們也不肯示弱,立即拔刀迎上。眼看著雙方就要來一場火并,高力士眉毛陡然向上一挑,從侍衛手中接過尚方寶劍,高高地舉了起來,“飛龍禁衛,聽我號令!”
“諾!”四百多名武裝到牙齒的甲士齊聲斷喝,將手中馬槊端平,徑直地指向了正前方。
一股澎湃的殺氣噴涌而出,沒等發動,已經沖得楊國忠和王鉷兩方人馬楞了楞,潮水般向兩側散去。
“前方兩股兵馬,來歷不明.......”見到另外兩支隊伍被飛龍禁衛嚇住,高力士故意拉長了聲音,引而不發。
“別別別,別動手,楊某聽你調遣就是!”
“大將軍,大將軍,有話好說!”楊國忠和王鉷兩個見手底下的兵馬不爭氣,立刻服軟討饒。
“老夫可是只奉陛下圣旨,不管兩位什么身份!”高力士冷笑著看了對方幾眼,大聲強調。
“應該的,應該的。我們兩個也是奉了圣旨行事!”楊國忠和王鉷異口同聲,難得的互相配合了一次。
“嗯?”高力士楞了一下。楊國忠雖然急于搶功,提前發動了對叛逆的撲殺。但皇上的確給他下了命令,要求他配合自己捉拿叛賊。京兆尹王鉷明明是叛賊的親哥哥,怎么也會是奉命行事?
“圣旨,快把圣旨拿出來!給大將軍驗看!”唯恐高力士不相信自己,王鉷一邊擦汗,一邊大聲吩咐。四月的天氣,根本不算很熱,他的臉上卻已經有汗水匯成了小河。
立刻有親信將包著黃色緞子的圣旨捧出,雙手舉到了高力士馬前。這東西在高力士面前做不了假。在皇帝身邊伺候了四十年,只要目光朝圣旨表面一掃,不用看內容印記,高力士就能分辨出其真偽。
“嗯!”高力士有些猶豫了。作為皇帝最寵信的太監,他非常清楚自己背后那位主人的性情。既然在命令自己和楊國忠帶隊抓拿戶部郎中王銲之后,又很快給王鉷下了另外一道圣旨,說明陛下本人對王家兄弟謀反這個指控,也很猶豫。至少,還準備給京兆尹王鉷留一條生路。
揣摩圣心,是做太監的第一要務。猜到皇帝陛下心里已經開始猶豫,高力士也立刻變得沒有了主見。誰料就在這個時候,京兆尹王鉷上前數步,“撲通”一身跪在了高力士馬前,“驃騎大將軍,王某也為陛下臣子三十余年了,豈會輕易辜負圣恩?王某已經把舍弟從邢府騙出來,綁在隊伍后了。望大將軍念在咱們兩個相識多年的情分上,給王某個證明清白的機會!”
說罷,叩頭不止,聲淚俱下。與先前的囂張模樣若判兩人。
這種窩窩囊囊的王鉷,看在王洵眼里,比剛才那個驕橫跋扈的王鉷還要覺得惡心。剛才那個驕橫的王鉷,至少還對得起他身上三品大員的袍服。此刻搖尾乞憐的王鉷,卻令人恨不得上前再踹他幾大腳。
“官吶!”一向不愛說話的蘇慎行,冷不防從嘴里冒出了兩個字。
“官吶!”沒有什么話形容此刻的場景,比這兩個字更恰如其分了。王洵和馬方等人舉目互視,心中都涌起一股說不清楚的滋味。半年前,第一次發現自己背后的權勢不可靠之后,他們幾個都不約而同地認為,只有自己出仕做官,做高官,才能保證自己不被別人欺負。而現在,曾經跺一跺腳就令京師地面震動不止的銀青光祿大夫、御史大夫兼京兆尹、太原縣公、殿中監、閑廏使、隴右郡牧監使,天下戶口色役、和市和糴、坊作、園苑、長春宮、栽接、京畿及關內采訪黜涉等使王鉷,就如一條賴皮狗般跪在大伙馬前。
看到王鉷任人宰割的模樣,高力士心中既覺得慶幸,又覺得好生不忍。想了想,換了副和氣的口吻說道:“你若是相信自家清白,就不要耽誤咱家捉拿反賊。事后陛下問起,咱家自然會把你今天的表現如實上奏。你也知道,陛下對臣子素來寬厚。只要你與謀反之事無關,肯定會還你一個公道!”
“多謝高驃騎,多謝高驃騎!”京兆尹王鉷又磕了兩個頭,才從地上爬起來。將面孔轉向自己帶來的那些差役、幫閑和打手,大聲命令,“還不把九爺,把王銲給帶過來,交給高大將軍!”
“阿爺!”衛尉少卿王準大聲阻止,卻被王鉷狠狠地把下面的話瞪了回去。事發突然,王家在左右龍武軍以及京畿各地兵營中的力量,根本來不及調動。眼前只有千把臨時拉起來的差役、幫閑、打手和正在巡街的散兵游勇。這些東西一百個綁在一起,也頂不上一個飛龍禁衛新兵,除了暫且隱忍之外,還能做些什么?
王準楞了楞,再看看周圍一個個面如土色的隨從,只好緊緊閉上了嘴巴。幾名差役押著五花大綁的王銲走出,將其交給了高力士身邊的親衛。王鉷看了一眼自己的弟弟,再看了看高力士背后那四百蓄勢待發的飛龍禁衛,嘆了口氣,轉身閃到了路邊。
長安、萬年兩縣的差役、幫閑,還有被王家臨時從街上拉來的士卒們見此,也紛紛收起兵器,退到了路邊。有些人心中非常不甘,大多數人卻偷偷擦掉了額頭上冷汗,長長吐氣。終于解脫了,誰是反賊,誰屬清白,與咱們這些人什么關系?升官發財未必輪得到咱們,一不小心卻可能把命搭上。哪個皇帝登基,地方上不需要衙役?哪位大人掌了權,家門口不需要巡街捕盜的小卒?還是老老實實回家,等待上頭們分出高下來再說吧!沒事摻和與自己沒關系的事情,那不是閑得慌么!
看到高力士三言兩語逼得王鉷解散了隊伍,楊國忠喜不自勝,當即向高力士一抱拳,主動請纓,“大將軍遠道而來,想必也有些累了。反賊邢縡及其爪牙就躲在前面那座宅院里。請容末將先帶人沖殺一陣!”
“你——”高力士摸了摸光溜溜的下巴,有些不太相信對方的本事。楊國忠立刻覺得受了辱,拱了拱手,大聲說道:“請大將軍拭目以待!”
丟下這句硬邦邦的話,他立刻重整隊伍,再度向前方的宅院發起了猛攻。怎奈麾下這些牙兵們素質實在太差了些,甭看一個個長得膘肥體壯,臨戰卻與市井無賴沒什么差別。才亂哄哄地向前沖了三十余步,便被宅院內的弓箭手放翻了十幾個。剩下的發出一聲慘叫,轉過身,將后背露給敵人當箭靶,連滾帶爬地逃了回來。
“哈哈哈!”已經徹底成為旁觀者的差役、捕快們哄堂大笑。對楊國忠及其麾下的窩囊廢們好生鄙夷。笑聲中,楊國忠面紅耳赤,整了整頭頂上的鐵盔,大聲喊道:“弟兄們,跟著我來。老子這回走第一個,人死鳥朝天.......”
“行了,行了!”高力士策馬沖上,擋住了對方的去路,“楊大人先休息片刻,讓咱家的弟兄上吧。一旦你有什么閃失,咱家跟貴妃娘娘那邊,也不好交代!”
說罷,不再理睬面孔被憋成了茄子色的楊國忠,將尚方寶劍再度高高舉起,“飛龍禁衛——”
“小心——”封常清突然喊了一聲,沖上前去,一腳踹在了高力士的馬脖子上。
可憐的坐騎突然受到襲擊,慘叫一聲,撒腿便向路邊竄去。幾乎與此同時,一支黑漆漆的破甲錐貼著高力士的肩膀掠過,將護甲銅板擦出了一溜火花。
“保護大人!”十三帶著幾名親兵撲上,團團將封常清圍在中央,退回本隊。周嘯風則策馬沖向高力士,伸手拉住了對方受驚的坐騎。驟然遇襲,高力士也被嚇得臉色煞白,退在人群中緩了好一陣兒,才拱拱手,低聲向封常清道謝:“多謝封兄弟出手相救。否則,咱家今天就交代在這里了。奶奶的,姓邢真有本事,居然能籠絡到如此神射手!”
“剛才就是這個家伙,射死了我麾下兩名得力愛將!”見到高力士吃虧,楊國忠心中好生舒坦,假惺惺地走上前,笑著搭腔。
“一百六十步!”高力士沒有理睬他話里的幸災樂禍之意,回轉頭,沖著遠處的高墻判斷。“如此算來,剛才咱家的位置,距離對面至少在一百三十之外。一百三十步之外能瞄上咱家的哽嗓,此人真是個用箭的行家!”
“雷大哥當日......!”隊伍中,馬方猛然想起了一件事情,再度偷偷地跟王洵嘀咕。
“我去會會他!”聽到這句話,宇文至立刻從馬鞍下取出角弓,主動走向了高力士。沒等他把請纓的話說出口,高力士已經搖頭拒絕,“你不是他的對手!雖然勇氣可嘉。騎弓本來就沒有步弓射程遠,你在明處,他在暗處.......”
“求大將軍再指派兩個人,分對面那家伙的神!”不待高力士把話說完,宇文至主動獻計。
高力士看了他一眼,輕輕皺眉。對方的神射手箭無虛發,派去分其神的人,十有**要死被其一箭射穿喉嚨。犧牲兩條袍澤的性命,只為自己有所表現,這小家伙,心腸可真夠狠毒。
“十三,你帶幾個人,到附近拆門板做盾牌!”不待宇文至繼續請求,封常清低聲下令。“周都尉,你去準備些樹枝和干草,準備用煙熏對面那些人的眼睛。咱們這邊是順風。趙都尉,李都尉,你們兩個各帶五十名弟兄,迂回過去,堵住這個宅子通往別處的路口,免得賊人再次逃掉。其他弟兄,下馬,放棄長槊,準備短兵相接!”
一連串命令傳下去,被不折不扣地分頭執行。眼看著飛龍禁衛將士們如同封常清的手臂一般,迅速地行動了起來。高力士心中暗叫一聲佩服,笑了笑,不再越俎代庖爭奪這支隊伍的指揮權。唯恐老太監多心,封常清待屬下剛剛忙出了頭緒,立刻笑著跟他解釋,“大將軍親自出馬抓拿叛賊,如果再讓他們走脫了一個人,豈不有損大將軍英名?讓兒郎們先去忙碌著,咱們兩個慢慢等。待他們把口袋扎好后,想怎么捉拿賊人,大將軍盡管伸手便是!”
“不必了。”高力士倒也豁達,笑了笑,跟著封常清一道退向了路邊的柳蔭。“若是再年青二十歲,老夫定要跟對面的叛賊比比射藝。而現在,呵呵,人老不逞筋骨之強!”
“那就給晚輩們一個表現機會!”封常清點點頭,笑著說出自己的設想。“一會兒我讓周都尉先用點起幾堆煙來,遮住宅院內弓箭手的視線。然后以盾牌手潛到墻下,翻墻而入。其他人趁機一舉殺上,直撲大門.....”
“干脆再砍幾棵大樹做攻城錘!”高力士想了想,笑著補充。
“也好,只可惜了這湖邊的大柳樹!”封常清笑著點頭
四百飛龍禁衛快速行動,很快就將各種設想落到了實處。看見外邊的飛龍禁衛動作有條不紊,宅院里負隅頑抗的“叛逆們”知道今天已經沒了生路,從院墻后探出半個身子,齊聲喊道:“是高力士大將軍么?請出面一敘,邢某有話要說!”
“大將軍小心有詐!”不待高力士做出回應,已經只剩下看熱鬧資格的王鉷快步沖上前,大聲阻止。
“不妨!”高力士輕輕擺手,將尚方寶劍交給隨從,自己拎了把橫刀,走出樹蔭。在距離敵軍一百五十步左右站穩身形,笑了笑,大聲喊道:“高某在此,邢將軍,有話請講!”
封常清不放心,立刻派了數名親信圍了上去,隨時準備用身體替高力士遮擋冷箭。誰料對面的神射手卻沒有偷襲的打算。抓著一把大弓,站到了墻上,與邢縡并肩而立。
“韋教頭?”看到邢縡身旁那高挑瘦削的身影,高力士的目光立刻被吸引了過去,楞了楞,沖口問道。