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嗯？

“想必當初我娘拿銀子出來幫助您的時候，您定然是千恩萬謝的，當時只怕恨不能以身相報，現在怎么樣了呢？當初四處籌借銀子的時候的倉皇與憂懼，大概是好日子過久了，都忘了吧？”

周蓁蓁的話如同刀子一樣，將她的臉皮一層一層地揭下來，她的唇一直在抖，“你說出這樣的話，怎么，你還想和我撕破臉不成？”

周蓁蓁沒有回答，而是提醒道，“您現在一門心思地挖空娘家去貼補蔡家，希望有朝一日你不會后悔才好。” 這種帶著不詳預感的話，周蘭不愛聽，“我的事，不勞你費心！”說罷拂袖而去。

周蓁蓁搖頭，忠言逆耳總是不中聽。

她們走后，周涎從角落里走出來了。

他身后的小廝低聲問，“二爺，這塊玉要給六姑娘送去嗎？”想不到啊，六姑娘對二爺這當爹的感情那么深，三萬兩銀子說不要就不要，就為了使二爺不感到為難。

周涎低聲道，“先不送了。”女兒這般為他，他心里熱熱的脹脹的。想起過往，他低頭，他不是一個合格的父親……

周蓁蓁的話讓周蘭越想越氣不過，氣沖沖地來到萱北堂。

她去而復返，讓何老安人感到奇怪，“你這又是怎么了？”

“娘，你這孫女了不得，嘴巴利著呢……”周蘭倒豆子似的將剛才和周蓁蓁交鋒的情景倒了出來。

“誰讓你沒事去招惹她？”何老安人白了她一眼，她這女兒從小到大都是這樣，得了天大的好處，遇到苦主還不知道收斂，夾緊點尾巴做人不好嗎？非要張揚一臉耀武揚威的模樣，誰看得過眼？

“不過娘，我也不是沒有收獲的，你那孫女果然還是年輕，被人激上幾句，就中了激將法。”說起這個，周蘭難掩得意。

何老安人卻覺得心里沒底，不那么靠譜。

周蘭想起來這一茬，忍不住問，“娘，明天就是第三日了，她說了不要這三萬兩銀子了，咱們還要逼二哥嗎？”她當然希望上雙重保障比較妥當，但她又擔心再逼迫下去，會將她二哥越推越遠。

其實周蓁蓁是傻，但她那番話周蘭也聽進去了一些。特別是周蓁蓁宣布為了她父親放棄三萬兩的時候，她的心不是不震動的。

何老安人咬牙，“等明天，我要看看你二哥會怎么做，是不是還一如既往地孝順我！”

其實不僅何老安人在等，周涎也在等，等他娘的‘特赦令’，可是一直等到子時，仍舊沒有等來萱北堂來人。

翌日，周涎什么也沒說，直接跪在何老安人跟前。

何老安人顫巍巍地起身，指著周涎問，“老二，你什么意思？”

周涎不吭聲。

何老安人心一堵，只覺得一口氣喘不上來，這個兒子，這個兒子和她離心了。

周蘭連忙上前給她娘揉、胸，“二哥，你是想氣死娘是不是？”

“娘要的結果，我辦不到。”

這直白的話教周蘭倒吸了一口冷氣，這么多年了，她那從來對她娘都百依百順的二哥，第二次忤逆她娘，第一次的時候是為了娶李氏，也是這樣，跪在她娘跟前除了一再重申自己的要求之后便一聲不吭。第一次為了他妻子，第二次為了他女兒。

“你——”

就在這時，管家引著六房的人來報喪，“何老安人、涎二爺、蘭大姑，我們當家主母她去了。”

何老安人與周蘭對視一眼，都在對方眼中看到不虞，真的太不湊巧了。盡管兩人不甘心此事就此打住，卻也不得不按耐下來，過了這場喪事再說。但這事吊在半空，不上不下，讓她們撓心撓肺的，折磨死了。

而于周涎而言，卻著實松了一口氣。

其實于何老安人而言，又何嘗不是一個臺階呢。

康靖二十七年，七月十五，周家六房當家主母，周泓之妻，鄭氏卒。

周蓁蓁望了望天，一切都如前世一般發生了。

時人重白事，鄭氏身為六房當家主母，素來有善名，族中族外交好者眾，無論如何都是要大祭一場的。

因為鄭氏纏綿病榻時久，非暴斃，所以壽衣壽材一切白事之物其實都已經悄悄準備妥當了。

次日，在族人的幫忙下，靈棚已經搭好，一應事物在族中大老爺們的安排下都有序地進行著。

鄭氏“頭七”，乃大祭之日。

六房一早便開門迎客。

周蓁蓁是四房的人，不必像六房一樣穿戴孝服，只需要和其他幾房之姑娘婦人一樣在頭上簪上白花即可。

靈棚內，一片素白，香煙火燭紙錢燒不斷，煙火熏饒。

四十九個僧人披著袈裟，敲著金饒銅鈸，誦著經文：另一隅，還有幾十個道士，穿著道袍，手持葦管竹笙，吟唱不絕。

靈前，披麻戴孝之人果然不是鄭氏的親生子周宕，而是周泓的庶長子周宣。周秀秀的孝女之位倒不曾被剝奪。

周宣比周憲年長四五歲，此時已經是秀才功名加身，加上他相貌清雋，舉止斯文得當，來吊言之人上完香之后都不由得將目光投向他，并暗暗頷首。

而一旁的周泓對庶長子的表現亦是相當滿意與欣慰的。

周蓁蓁收回目光，為鄭氏感到不值，若非當初她帶著大筆的嫁妝嫁進來，六房周泓母子還不知道是什么樣的破落戶的光景呢。

鄭氏這一生，堪稱婦人典范。可惜她太過優秀了，給了周泓大叔莫大的壓力，也不容于莫老安人。

巧婦伴拙夫，偏偏還不能和離，只能在這泥沼里耗盡芳華，真是當今女子的悲哀。

周蓁蓁將手中的九支香插進香爐之中，然后跪下給鄭氏磕了幾個頭。

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