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莊珹剛要開口,清嫵搶先道;“我想皇上是個聰明人,就算他暗中處置了楚懷旭,在太后面前還是會維護我的。我可不是任人欺負的,皇上就不會任由我被太后欺負,在宮里過得凄凄慘慘,君視臣如敝屣,臣視君如敵寇,水能載舟亦能覆舟,爹曾為大齊征戰沙場,皇上若是明君,一定不想讓您寒心,讓統兵的將領人人自危。”
第12章 處置
莊啟霖看出清嫵并不愿入宮,女兒越深明大義,他心里就越是愧疚,“嫵兒,為了莊家,讓你受委屈了。”
“爹你說什么呢,女兒未來的夫婿可是一國之君,當皇后有什么不好,母儀天下多威風啊,怎么會委屈?”清嫵勾起嘴角,努力讓微笑看起來更加自然。
莊啟霖的目光十分復雜,看了她片刻后,只是嘆了口氣,對她道:“去看看你母親吧,她也是沒有別的辦法。”
后半句的意思十分含糊,清嫵卻聽得明白,母親真的和父親提過,只是又在父親的勸說下打消了這個念頭。
前世,若非叔父戰死,莊氏的勢力不如從前,舅父也不會因為一個孫祿辭去相位。父母的婚姻亦是莊陳兩家的聯姻。而她和母親,其實是一樣的,她們都享受著家族給予的富貴與榮耀,亦要承擔一部分家族的責任。不管母親對她的愛有多深,不管她多么任性,她們的骨子里都保留了世家歷代積淀下的理智與清醒。
“那女兒先回去了。”
清嫵離開父親的書房,心中明白,父親對她都有愧疚,母親的愧疚不會比父親少。
“夫人,大小姐來了。”
陳夫人以手扶額,正閉目養神,聽見桂嬤嬤的聲音睜開眼。清嫵提著裙子快步來到母親面前,陳夫人強打起精神,對桂嬤嬤擺了擺手,“下去吧。”
桂嬤嬤退了出去,清嫵坐在母親身邊,陳夫人溫和地看著她,問;“你父親都和你說什么了?”
清嫵十分隨意地說;“就是一些很平常的話,沒什么重要的。”
陳夫人嘆了口氣,對她語重心長地說:“皇上既然將靜菀認作義妹,靜菀是不用嫁楚懷旭了,楚懷旭也被削爵囚禁,皇上并不糊涂。”
清嫵點點頭,順著母親的話:“我進宮以后他一定會對我很好的。”
陳夫人摸了摸她的面頰,清嫵眨了眨眼睛,微笑里帶著幾分俏皮,“對了,按規矩靜菀也要入宮謝恩的,靜菀不能入宮,薛夫人大概也是不愿進宮的,你也別去了。”
陳夫人搖了搖頭,“不管薛氏和靜菀去不去,我作為主母和嫡母是必須去的,我若不去,太后對莊家的成見就更大了。”
清嫵在心里嘆息,縱然是宗親權貴的圈子里,能入宮覲見太后也被視為無上的榮光,對此避之不及的,大概也只有莊府的人了。
她認真地說;“娘,太后看在莊家不順眼是因為她恨大姑姑,當年大姑姑收養她的兒子,雖然有私心,對她到底是只有好處沒有壞處,怎么說都算是他們母子的恩人。莊氏不需要她感恩戴德,她卻要恩將仇報,這種狹隘的人,你對她越是順從,她越是欺負你。我入宮后自然會敬她如母,她可以不領情,但若為難我,我也不會逆來順受。皇上不是糊涂人,只要我不讓太后欺負,他就不會由著太后為難我。”
陳夫人被她的樂觀感染,嘆息道;“你小姑姑說的對,你真的長大了。”女兒在行過笄禮后,仿佛一夜之間就成了大人,雖然平時看起來和過去一樣散漫天真,卻懂得觀人察事,有時說出的話卻讓她覺得女兒對人和事的見解都有著逾越年齡的睿智。
“小姑姑說我什么了?”清嫵隨口問道。
陳夫人笑著說;“她說你其實比我們這些長輩都聰明,讓我別再把你當成小孩子。”
清嫵甜甜一笑;“小姑姑的話好像有些道理,尤其是前半句話……”
“你倒是不謙虛。”陳夫人又好氣又好笑,“你進來的時候是有人在后面追你嗎,步子那么大,哪有一點淑女的樣子?”
“知道了,下次會注意的。”清嫵站起身,邁著小碎步走到簾子邊,笑吟吟看著母親,“這樣像淑女了吧?”
“真拿你沒辦法。”陳夫人的臉上依然帶著慈愛的笑;“回去吧,時辰不早了。”
“女兒告退,母親大人也早點休息。”清嫵有模有樣地行了一禮,頑皮的眨了眨眼睛,然后撩起珠簾走了出去。
次日,陳夫人給太后上了謝恩的折子,并推說自己身體不適。而薛夫人也沒和陳夫人提過入宮的事。雖然靜菀已經是皇帝的義妹,不可能再嫁給楚懷旭,但她也明白皇帝此舉雖是為靜菀好,卻會加深太后對莊氏的成見,見了莊家的人也不會給好臉色。不必入宮,她自然求之不得。
又過了一日,對楚懷旭的最終判決傳到了莊府,楚懷旭流放南疆二十年,將于三日后押解出京。
宗人府是用來關押皇族的牢獄,環境比刑部大牢等普通牢獄略好一些,每一間囚室都是一個單獨的小房子,房子外有侍衛看守,屋子里有門有窗,犯人的食物都是獄卒從窗口送進去的,門只是用來讓人進出的。
太后扶著宮女的手,由一名侍衛引路,來到關押楚懷旭的囚室門前,宮女亮出令牌,看守的侍衛忙跪下道;“卑職參見太后。”
太后命令道;“將門打開。”
侍衛不敢違背太后的命令,起身后便將門鎖打開,然后走躬神退到一邊。楚懷旭聽到外面的動靜,見來人是太后,幾步撲了上去,跪倒在太后的腳下,聲淚俱下,樣子十分狼狽;“兒子終于盼到母后了,我就知道母后不會不管我的……”
太后嘆了口氣,恨鐵不成鋼的問;“你告訴我,那天的事到底是不是你設計的?那劉氏是個老實人,和莊靜菀無冤無仇,有什么理由算計她?我倒愿意相信是莊靜菀和劉氏合謀,可她如果想做王妃,又何至至于對你和她自己都下那么重的狠手?”
太后越說越氣,見他頭上還纏著繃帶,想狠狠給他一巴掌,又下不去手,只恨聲道;“你是不是想娶莊啟霖的女兒,就想到這個辦法算計莊靜菀,逼著莊啟霖將女兒嫁給你?他莊家的女兒就這么好,我的兩個兒子都爭著攀親。”
楚懷旭抹了一把眼淚,強調道;“母后,我是想娶莊啟霖的女兒,可是我不像皇兄,他是將自己當成圣母皇太后的兒子,可我是您養大的,我要爭取莊啟霖的支持只是為了自保,我怕皇兄容不下我……皇兄,他太狠了!”
太后連連搖頭,“你要娶莊靜菀,就到莊府提親,何必用這種法子?”
“我之前親自上門提親,卻被莊啟霖拒絕了。我以為是莊啟霖不待見我,才出此下策。可我沒想到莊靜菀竟那么潑辣,莊啟霖看不起我也就罷了,她不過是一個小妾生的庶女,竟然也寧死不從,她看不起我,就是看不起母后你啊……”
“我也看出來了,之前我還以為是莊啟霖的正妻不讓薛氏入宮,現在想想莊靜菀的態度,這對母女是從骨子里看不起你,看不起哀家!”太后氣的臉色發青,恨得幾乎將銀牙咬碎,“陳氏也就罷了,那個薛氏不過是個上不得臺面的姨娘,能當上三品誥命夫人還不是因為你么,她竟然不知好歹,要不是這對母女,你也不會落到今天這般境地,莊家的女人可真高貴,哀家遲早會讓她們生不如死!”
“母后,您救救我吧……”楚懷旭哀求道。
太后撫了撫他凌亂的鬢發,無奈地說;“母后不是不想救你,只是皇帝的心……太狠了。”
楚懷旭突然想到一個人,“母后,元妃那么受寵,你去找元妃,讓她向皇兄求情,讓我娶莊靜菀的主意就是她出的。她還說,如果莊啟霖不答應,就想辦法將生米煮成熟飯……”
“元妃?”太后一怔,隨即道;“好吧,母后再去找元妃想辦法,不過就算母后不能把你留在京城,也會吩咐人將你照顧得好好的,絕不讓你吃苦。”
元妃宮里,趙云瑤正坐在妝臺前,由著宮女為她梳妝。她看著鏡中的美人,心里有一絲失落。她知道莊清嫵入宮的事,而就是從那日起,楚奕宸再也沒來過她的寢宮,她主動去找他,他對她也只是敷衍,態度就像是換了一個人。
這時,有宮人走過來稟道;“娘娘,太后來了。”
她緩緩起身,向走進來的太后行了一禮。