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由于使臣身份特殊,楚奕宸禮尚往來,親自在宮中設下宴席,大齊的宗親國戚都在出席之列。宴席從黃昏到天黑,期間的氣氛十分融洽。
入夜,月上柳梢頭,宴會已經結束,天地間一片寂靜。皇后的鸞駕行在回宮的路上,清嫵半闔著雙目坐在肩輿上,忽然,遠處隱隱傳來一陣簫聲,悠揚而纏綿。清嫵心中升起一絲好奇,抬手示意停下,抬著肩輿的宮人停下腳步,將肩輿穩穩落地,清嫵站起身,扶著茉兒的手走下肩輿,對眾人道;“本宮想隨便走走,你們都不用跟著。”她說的“你們”并不包括茉兒,紅綃和墨竹三人。
她踏著月色,循著簫聲,尋找著吹簫的人。茉兒提燈照路,紅綃和墨竹都跟在她身后。
不知走了多久,簫聲越發清晰,她終于在遠處的回廊深處,看到了那個吹簫的人。
百無聊賴下,清嫵想去會會這個人,而吹簫的人也看到了她,放下手中的玉簫,立在廊上遠遠的看著她。
清嫵徐步上前,借著燈盞的光,看清了眼前的英俊男子,正是唐王楚元禛。雖說楚元禛迎她入宮那天,她的視線被鳳冠下的串珠擋住,并沒看清迎親使的樣子。不過入宮幾個月,幾次在宮宴上見過此人,也記住了他的樣子。
不過她好像沒在今晚的宴席上見過他,不參加宴會,卻一個人在此吹簫,這人也是奇怪。
楚元禛向清嫵略一躬身,“皇后萬安。”
清嫵好奇道;“唐王為何在此?”
“皇后可知本王吹的是什么曲子?”
清嫵答道;“如果本宮沒說錯,這首曲子就是《長相思》吧?”
“母妃生前最愛此曲。”楚元禛神情有些黯然,“今天是母妃的生辰。”
清嫵心下一驚,楚元禛的生母是先帝的明妃,她沒見過明妃,只聽說先帝在時明妃是后宮中最受寵的女子,而先帝生前最喜歡的皇子其實就是這位寵妃生下的五皇子。楚元禛大概比楚奕宸小一歲左右,明妃比先帝早一年去世。母親去世的時候,他只是一個十歲左右的孩子,今天缺席宴會也是人之常情。
清嫵輕輕嘆息,“抱歉,本宮不該來此打擾王爺。”
楚元禛看著清嫵,微笑里帶著幾分落寞,“皇后出現在此不是巧合吧,許是本王驚擾了皇后。”
清嫵淡淡一笑,“王爺言重了,本宮不多打擾,告辭。”說完,她轉身而去。
夜深了,楚奕宸來到昭華宮,將他和獨孤清的談話對清嫵說了一遍。
原來,獨孤清是想與他結盟,并向他求娶一名大齊公主,以表誠意。獨孤清與獨孤寒同父異母,母族殷氏也是北方豪族,雖不及段氏顯赫,卻也頗有勢力,算是段氏之下的中流砥柱之一。而楚奕宸早想在北秦扶持一名獨孤氏親王與獨孤寒相互牽制,獨孤清的野心正合了他的意。
天下覬覦皇位之人何其多,對于這位梁王的野心,清嫵并不感到驚訝,只是摸不透獨孤寒的心思,“我很好奇,獨孤寒應該是一個十分精明的人,難道看不出獨孤清的心思么,還敢派他到金陵。”
楚奕宸淡淡一笑,“這你就想錯了,獨孤寒一直對殷氏頗為忌憚,尤其在北秦戰敗后,他的威望遠不如從前,更是將獨孤清視為眼中釘。隨他來的副使陸離是北秦丞相之子,就是獨孤寒的親信。不過你也說對了一半,獨孤寒派陸離跟著他,可能就是讓他有來無回。”
清嫵了然,“原來如此。那你答應他了?”
楚奕宸道;“不錯。我需要一個正大光明的理由,如果將來獨孤清真的與獨孤寒決裂,大齊也要出師有名。”
清嫵微微沉吟,“適齡的公主只有瓊華一人,你已經決定將瓊華嫁給他了?”
楚奕宸同父異母的姐妹共六人,年長的幾個公主已經嫁人,年紀最小的公主只有十一歲,適齡的女子就只有一個十六歲的瓊華公主。
前世,在金陵城破后,她一直不知道這些公主們的結局。只是這一世,她入宮已有半年,和瓊華公主多有往來,關系還算親厚。她知道瓊華公主已經有了意中人,而那個人只是一名普通的年輕侍衛。
“是。”
清嫵在心里嘆息一聲,知道這樁聯姻對楚奕宸而言意味著什么,也不好相勸。
第25章 風起
次日, 清嫵來到瓊華宮中,親自將楚奕宸的決定告訴瓊華, 如她的預料,瓊華聽后又驚又惱。
“我已經有了喜歡的人, 皇嫂你是知道的啊。”她抓住清嫵的手臂,眼中漸漸閃出一絲期望,“你說皇兄只是決定讓我和親,并沒正是下旨吧?還來得及的對不對,我們現在就去找皇兄,我要求他為我和阿楊賜婚!”
那個侍衛名叫展楊,瓊華口中的“阿楊”就是他。清嫵微微搖頭, “你知道這是不可能的,我之前勸過你,如果你聽勸或許還有轉機, 現在已經來不及了。”
幾個月前的一個晚上,她無意中撞到瓊華和那個侍衛幽會, 在她的追問下瓊華對她吐露了實情。瓊華的生母早逝, 自幼養在姑母膝下, 和楚奕宸的感情頗深。待瓊華過了及笄之年,楚奕宸也想過為她尋一門好親事,卻被瓊華拒絕, 楚奕宸不愿勉強她。在外人看來,楚奕宸對這個妹妹似乎并不上心,其實楚奕宸是尊重她的選擇, 皇家公主不管嫁給誰,公主永遠是她的第一身份,而在楚奕宸看來,縱然瓊華不嫁,皇家也能一直庇護她。皇室規定,皇子滿十五歲可出宮立府,公主滿十七歲不管是否嫁人都可出宮立府,所以瓊華一直在等待,等她在宮外立府,就可以求楚奕宸將展楊調到她的府上,兩個人就是可以天長地久的在一起了。
清嫵曾勸瓊華將和她和展楊的事告訴楚奕宸,雖說展楊目前的身份不足以匹配公主,但楚奕宸可以將他調入軍中,這樣他就有太多晉升官職的機會,如果他能抓住機會,升到一個不低的官職,就可以名正言順迎娶公主。不過這意味著兩人見面不會像在宮里這樣方便,甚至瓊華至少會有幾年的時間見不到他,這是瓊華不能接受的。
瓊華眼圈一紅,淚水在眼中打轉,哀求道;“真的沒有別的辦法了嗎?皇兄說過婚姻大事上會尊重我的選擇,他說過不會勉強我,君無戲言啊……”
“他不但是你的兄長,還是皇帝。現在他只能以江山為重,做一個差勁的兄長。”清嫵嘆息著說,又安慰她道;“不過你放心,獨孤清要求娶大齊的公主,不是以北秦的名義,而是以他自己的名義。他要依附大齊,絕不可能虧待你。”
“可他愛我嗎?”瓊華怔了一瞬,突然這樣問。
清嫵沉默,感情的事她無法向瓊華保證什么,只是道;“感情是需要培養的。”
“可我不愛他,。”瓊華含淚苦笑,喃喃道;“我終于明白了什么是‘最是無情帝王家’,皇兄的眼里只有江山,我的幸福又算什么呢?”
清嫵微微皺眉,對室內的宮人道;“本宮有話要單獨對公主說,你們都下去吧。”
宮女都退了出去。她看著瓊華,平靜的說;“瓊華,我對你說一個人,那個人是我姑父安王最年輕的側妃,今年還不到二十歲。她的父親只是一個五品員外,她被她的父親當成禮物送給安王,剛入府的時候還只是個侍妾,生下兩個孩子才被立為側妃,二我那個姑父已經年近半百了,比她的父親還年長。我想這種父親還有很多吧,拿女兒一生的幸福為自己鋪路,你怎么能說帝王家是最無情的?”
瓊華露出困惑的神情,有些不懂她的意思,卻就事論事地反駁道;“聽起來有點可怕,也許是求仁得仁罷了。一個五品員外的女兒能嫁的多好呢,何況她現在是親王側妃,上了宗譜玉蝶的皇親,你怎么知道這不是她想要的,怎么能拿這種人和我比?”
清嫵道;“我聽姑母提過她,王府的姬妾眾多,側妃就三人,她年輕貌美,卻不是最受寵的,可見沒有諂媚的手段,性子看起來甚至有些木訥,更像是認命。要不是生下雙生子,現在也還是個侍妾。”
瓊華不語,眼中多了幾分不耐煩,清嫵認真地看著她,“我知道你在想什么,她和你的確比不了,你既然覺得一個女子可以為了榮華富貴委身于權貴,就證明你還是很在乎身份的。你是公主,不管你嫁或不嫁,身份都不會改變。可你既然受家族庇護,就該為家族做些事,不是嗎?”
瓊華怔怔地看著她,突然捂住臉,全身癱軟的坐到身后的椅子上,眼淚從手指的縫隙中流出,低低的聲音帶著一絲哽咽,“為什么我是公主,我情愿不做公主……”
清嫵走近她一步,聲音一字字清晰傳入瓊華耳中;“可以的,只要你不是公主,就不必承擔作為公主該承擔的責任。”
瓊華放下手,怔怔地看著她。清嫵神色認真,完全不像是在開玩笑,“如果你愿意為那個人放棄公主的身份,皇上是不會勉強的,一個能為了愛情放棄榮華富貴的人,若嫁給不愛的人,什么事都能做的出來。宮里可以對外宣布瓊華公主暴病身亡,活下來的瓊華只是一個普通人,你不能再用自己的姓名和身份,從此與皇室再不相干,你可以加你喜歡的人,如果你愿意,這并不是難事。”
“我愿意。”瓊華不加猶豫的點頭道。
“我會為你準備許多錢,可以讓你繼續過錦衣玉食的生活,但這些錢和公主的俸祿比起來微不足道。再有,你真的確定那個人愛的只是你的人,而不是你公主的身份?就算他現在是愛你的,你能確定他將來不會納妾,會一輩子只愛你一個人?如果你是公主,即便不能阻止駙馬納妾,也不至于受委屈,當如果你只是一個普通人,如在夫家受委屈,又該向誰求助呢?也只能自己默默受著。”