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“你可以消停會(huì)兒?jiǎn)幔课以谀莾焊静徽J(rèn)識(shí)半個(gè)人──我也不想跟他們攀上關(guān)系。我能寫(xiě)出什么狗屁報(bào)導(dǎo)？”

哈德利想了一下。“至少你可以四處打聽(tīng)，看看有沒(méi)有多靈頓的好料──”

“我的老天爺啊，查理，把槍塞進(jìn)嘴里再扣動(dòng)板機(jī)就能一了百了，多靈頓又不是第一個(gè)想出這個(gè)妙招的人。最近這種人比比皆是，你為什么單單對(duì)他感興趣？就因?yàn)樗麜?huì)賺錢(qián)？還是因?yàn)樗侨讼樱俊?

“都沒(méi)錯(cuò)。那個(gè)男人讓無(wú)數(shù)員工破產(chǎn)，踩著他們的背竄到顛峰，又在眨眼間墜到谷底。如果這樣你都不覺(jué)得有什么故事可寫(xiě)，小子，你根本不是我所認(rèn)識(shí)的惠特．史塔德。那個(gè)史塔德去年可是寫(xiě)了讓市長(zhǎng)都要跟他握手致意的颶風(fēng)報(bào)導(dǎo)，至今還有人常常提起他為羅杰斯寫(xiě)的贊詞。我知道你這陣子不好過(guò)，但要是你能寫(xiě)出些東西，寫(xiě)出些好東西，這關(guān)你就算過(guò)去了。”

“我看不出多靈頓還有什么好寫(xiě)的，”惠特說(shuō)，“既然城里每一份報(bào)紙都把他寫(xiě)成無(wú)惡不作之人，或許他名符其實(shí)──”

“那就從別的角度切入。看看這狗娘養(yǎng)的有沒(méi)有啥不為人道的優(yōu)點(diǎn)。和他的朋友聊一聊，他總有一兩個(gè)朋友吧，也許他們會(huì)出席這場(chǎng)宴會(huì)。和他的小孩也聊一聊──”

“他的小孩？”惠特皺起臉，“小學(xué)生有什么好──”

“你錯(cuò)啦，多靈頓很久以前結(jié)過(guò)一次婚，沒(méi)多久又離了。那個(gè)小孩已經(jīng)長(zhǎng)大了，就跟在他爹身邊工作。叫帕特里克吧，我記得。”哈德利皺眉，“還是彼得？彼得．多靈頓，多靈頓家的老二。老大生下來(lái)沒(méi)多久就死了。”

惠特震驚得啞口無(wú)言，不過(guò)他立刻抹去了剛冒出頭的聯(lián)想。世上少說(shuō)有幾百個(gè)彼得呢，不，單單在紐約可能就有幾百個(gè)。這點(diǎn)巧合并不代表什么。“這個(gè)彼得．多靈頓住在哪？”

哈德利聳肩。“我猜格拉梅西公園那間房產(chǎn)已經(jīng)差不多落在銀行手里了。那個(gè)孩子大概正寄人籬下吧，如果他家還有親戚能收留他。”

格拉梅西公園。惠特想大吸一口氣，但他的肺拒絕配合。“報(bào)導(dǎo)的事我再考慮，行嗎？我得先走了。”他站起身，跌跌撞撞朝門(mén)口走去。

“別忘了你的猴戲裝，”哈德利在他身后喊道。

回去的路途感覺(jué)比去萊辛頓還要長(zhǎng)，等公園進(jìn)入視野，他已把自己數(shù)落了不知多少回。沒(méi)想到他會(huì)遲鈍到這個(gè)地步──無(wú)論是以記者還是以普通人的標(biāo)準(zhǔn)而言。沒(méi)錯(cuò)，數(shù)不盡的壞消息已經(jīng)讓他變成一個(gè)憤世嫉俗之人，但誰(shuí)不是呢？他沉溺于做回正常人的感覺(jué)，甚至都沒(méi)多花一秒去拼湊那些彼得交付給他的謎題。彼得差不多靠在他肩上哭了，他還鼓勵(lì)彼得振作起來(lái)，未曾想過(guò)對(duì)方的眼淚或許并不僅僅因?yàn)槭〉纳饣虮徊榉獾姆孔樱莵?lái)自更無(wú)可挽回的失去。

“該死。”

彼得的房子仍舊富麗堂皇，獨(dú)樹(shù)一格的建筑設(shè)計(jì)將磚頭、石塊和鑄鐵等建材完美融為一體，但知道它的歷史后，看在惠特眼里就不由得蒙上了一層陰影。他搶步上前按下門(mén)鈴。以他們的初衷而言，知道彼此的名字確實(shí)就綽綽有余，他在和這個(gè)男人上床之前，對(duì)對(duì)方的了解已經(jīng)遠(yuǎn)比預(yù)期更深了。為什么現(xiàn)在他非得覺(jué)得自己是天字第一號(hào)大混蛋不可？

沒(méi)人應(yīng)門(mén)，他又按了一次門(mén)鈴。接著為了確認(rèn)，他又按了第三次。他沒(méi)辦法守在門(mén)口等。整天自怨自艾也無(wú)濟(jì)于事，所以他走回了老路子，比照去年寫(xiě)威爾．羅杰斯報(bào)導(dǎo)的方式著手調(diào)查。在他再次和彼得說(shuō)上話之前，他想盡可能地了解有關(guān)多靈頓的生平。

然而日落之際他就后悔了。打探來(lái)的沒(méi)一件好事。被他訪問(wèn)的前雇員異口同聲，只記得資產(chǎn)家杰拉德．多靈頓是個(gè)作風(fēng)強(qiáng)硬的冷心腸。多靈頓為了挽回事業(yè)頹勢(shì)不惜從事非法勾當(dāng)，可惜為時(shí)已晚，徒增一段刑期──雖說(shuō)他也無(wú)福消受了。惠特懷疑要是他真能從誰(shuí)口中聽(tīng)到關(guān)于這個(gè)男人的好話，那人也