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洛德發皺的外套。“別擔心，我們會把你的西裝刷得像新的一樣。”

“我不想這么失禮，”哈洛德小聲說，又看了一眼彼得。

“別在意，”惠特說。“他明白。”

兩人一離開，彼得便抬起頭來，用不甚在意的笑容迎上惠特同情的視線。“我猜把這些送給不知它們由來的人也比較好。”他將西裝掛好時，惠特走到他身后，用雙手環抱住他。彼得轉身將臉埋在惠特肩上。“我早該明白──”他的聲音破碎了。

彼得說的不是西裝。惠特擔心得又抱緊了一點。羞恥不是導致人做出壞決定的唯一原因，他更不喜歡彼得把罪惡感強加在他自己傷痕累累的心上。“你知道嗎，我忘了跟你說──游民之家里還有個家伙，吉米說他成天就在叨叨最近有個教職工作開缺了。但他的外套已經四分五裂，白襯衫看起來像灰的。吉米告訴我，那人都不好意思踏進負責人的辦公室。”

彼得抽身用袖口擦了擦臉。“他是個老師？”

“我猜是吧。那人倒是聰明──只是怎么也補不好自己的外套。”惠特笑了。“你得借他點穿的。或幫他找個老婆也行。”

那種熟悉的悵然微笑又出現了。“找老婆大概是來不及的，他只能換件衣服了。”

事實證明，帶陌生人回家，讓他們有一個重新開始的機會，很容易就成了習慣。惠特雖然也樂在其中，但最令他開心的還是能夠看到這一切帶給彼得的影響。每一次握手、每一個擁抱、和每一個心懷感激的回饋都讓彼得看起來更滿足了。他拒絕了所有回報，只是日復一日迎接那些吉米和惠特私下邀請回來的人，向他們分享自己的存糧和衣裝。一切都在臺面下進行；因為彼得或許不介意家門口排起人龍，但他的鄰居會介意。惠特不希望在彼得對有需求的人們伸出援手之后，自己的處境卻益發艱難。

需求源源不斷。在一周之內，彼得的冰箱和衣柜就幾乎被一掃而空。彼得很快又將它們填滿了，生意失敗似乎也沒讓他落入一毛不存的窘境──即使不久之后，這棟房子就不再是他的家了。惠特無意詢問細節，雖說兩人關系日益親密，有些敏感話題還是無法觸及。

眼下彼得會向他尋求建議、感情和安慰，這就讓他很高興了。每個下午，送那些打磨一新的求職者出門之后，惠特就會設法引誘彼得出門，回到現實世界。他們會將每個無關緊要的念頭付諸實行，無論是深夜的電影，還是在冒著深秋寒氣的公園中騎著單車繞行。

惠特甚至慫恿彼得和自己去一起尋找報導題材；然而惠特還沒把自己最感興趣的故事寫下來。哈德利被惠特的社會版拖稿氣得七竅生煙，還在鍥而不舍地追討多靈頓的報導。惠特知道要是自己再交不出稿，也許很快就會和時報成為陌路人，但日子一天天過去，他越發篤定自己寧可丟了工作，也不愿失去彼得的信任。

直到十一月的第一天，彼得才讓他有機會思考，自己是否從頭到尾都不曾獲得對方的信任。哈德利最近一回的勸導彷佛還在耳里叨念不休，惠特走回那棟房子時，卻發現大門上了鎖，彼得給他的鑰匙也不管用了。他正要按門鈴，一個矮胖紅臉男人就走了出來，身上還裹著一件明顯過小的外套。惠特不認得他，等他擦身而過走下臺階，惠特才回過神來追了上去。“你是從旅館來的嗎？”

男人轉過身來，挑起眉毛。“抱歉，你說什么？”

“就是旅館──”惠特皺眉。“彼得在屋里嗎？”

“啊。”男人彷佛這才明白他的疑惑。“不在，銀行已經接手這個物產了。”

惠特趕在他轉身前抓住他的手臂。“你們把他趕出去了？”

“多靈頓先生自己把房子騰出來了。”他甩開惠特的手，皮笑肉不笑地看著他。“用不著我們趕。”

“騰出來？那他去哪兒了？”

“不好說。”男人邁開腳步，惠特緊追在后。

“為什么？你是不知道，還是不能告訴我？”

“都是。”

男人喘著粗氣離開了。惠特挫折地瞪著他的背后。“那還有誰會知道？”