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于是苻離整了整衣襟, 緩步進門。

內院，會客的大廳內, 姜知縣和姜夫人坐于主席之上，打量著與自家女兒比肩進門的少年。

未及弱冠的少年身姿挺拔, 儀態端正，年紀雖不算太大卻已是英氣逼人, 面上不露喜怒, 只平靜有禮地躬身抱拳, 朝座上長輩問好：“晚輩苻離, 見過知縣大人、知縣夫人。”

他既沒有著急叫‘岳父岳母’，亦不是親昵喚‘叔父叔母’, 稱謂帶著敬意，進退有禮, 姜知縣的面色不動, 眼神倒是緩和了不少，抬手示意道：“坐。”

苻離又一抱拳，退至一旁的椅子上坐下，依舊腰背挺直, 雙手自然搭于膝上，那是融入骨血的貴族氣質。曹嬸上來奉茶，一邊沏茶一邊打量著苻離，笑得眼睛都瞇成了縫兒，連連直道：“俊，果真好俊呢！”

剛坐下的苻離又起身，雙手接過曹嬸奉上的茶，平靜道了聲：“多謝。”

姜顏自個兒搬了條圓凳，剛在苻離身邊坐下，便聽見一旁的阿爹悠悠開口道：“大公子送的那份禮我見了，甚是貴重，怕是于禮不合。”

苻離回道：“晚輩敬重長輩，聊表心意。”

姜知縣抿了口茶，語氣不急不緩，“聽聞大公子早離了國子監，棄文從武。不知而今官居幾品，俸祿如何，竟能送得起這般貴禮？”

苻離道：“現任錦衣衛百戶，區區六品。但，晚輩仍會努力，早日實現與令嬡之約。”

“……”姜知縣端茶的手微微一頓。

姜顏瞥見了父親的反應，不由偷笑道：“阿爹，苻大公子年少有為，比您官大一級呢。”

真是哪壺不開提哪壺。姜知縣淡淡橫了女兒一眼，一見她這笑得合不攏嘴的模樣，便知她是真心喜歡上這小子了。

錦衣衛雖然威風，名聲卻一向不太好，替皇室掩蓋丑聞、肅清政敵的事兒沒少干。雖然面前的少年還很冷冽干凈，但春紅易謝，人心易變，誰又能預料到將來如何？沒辦法，官低一級也要將苻離摸透，誰叫這小子看上的是姜家的掌上明珠呢。

思及此，姜知縣放下茶盞，問道：“哦？你與我兒約定了何事？”

苻離平靜且堅定道：“在她離開國子監前備好聘禮，待我升為千戶，娶她過門。”

“真是初生牛犢不怕虎，現在言及此事，未免過早。”姜知縣笑了聲，意味深長地說：“素聞令尊不愛武夫，你此番棄文從武，令尊心中想必頗有芥蒂，此乃其一；再者，我自入仕起便支持革新，提倡開明，與令尊固守的禮教道義截然相反，一向是為政敵，想必你已知曉。”

苻離頷首：“自是知曉。”

“既是如此，將來即便你成了千戶甚至是鎮撫使，令尊也未必肯出面證婚，接納這場婚事。就算我兒將來能成功嫁過去，少不得也要受些委屈，這我是萬萬不愿的。”

姜知縣面上帶笑，語氣卻是不容置疑的篤定，神情儀態與姜顏頗為相似。“我兒聰慧要強，天真爛漫地活了十七載，不是給你苻家欺負的。我有言在先，你倆雖有婚約在身，但苻家若不解決好家事，我也不放心將掌上明珠交給你，此乃其二。”

聞言，苻離沉思了一會兒，方抬首道：“因我放棄科考，家父的確動怒，但此事我自有信心解決，無論如何都不會委屈令嬡。苻家重諾，您且放心。”

苻離一向不輕易許諾，故而更顯得這番話語平白鏗鏘。姜顏手撐在板凳上，‘哎’了一聲道：“不是說好了今天只是見個面么？阿爹，您這是在盤問什么呢？”

“阿顏，你先退下。”姜知縣淡淡道，“我與苻大公子單獨談談。”

“阿爹……”

“阿顏，我們去看看廚房少了什么菜，你陪阿娘去市集上采買。”姜夫人起身，拉著女兒的手柔聲笑道，“阿娘也不知道大公子嗜好如何，還需你在一旁參謀呢。”

爹娘一唱一和的，姜顏也不好再繼續留下，悄悄遞給苻離一個詢問的眼神。

苻離微微點頭，示意她不必擔心。

姜顏這才拍拍衣袖起身，勉強道：“那好罷。”

她挽著姜夫人的手出門，走了兩步，又從門扇外伸出一顆腦袋來，朝姜知縣笑道：“阿爹，人家大老遠來一趟也不容易，您意思意思得了，別為難他！”

姜知縣哭笑不得，揮手道：“快走罷，走。”

內宅廚房里肉菜俱全，曹嬸已經擼起袖子準備午飯了，所謂的‘去集市’根本只是個支開她的借口。

灶臺邊，姜顏一會兒戳戳蘿卜，一會兒捻捻菜葉，心不在焉道：“我怎的覺得，阿爹有做惡岳父的潛質？”

“別胡說，你爹是關心你。”姜夫人嗔道，“當年我隨你爹流離，他自覺有愧，故而希望你不必受族人驅逐，不必忍受我們這般委屈。”

“您們啊是杞人憂天，我與他何時成親還不一定呢！誰知道他成為千戶是什么時候，誰又知道今年八月我會去往何方？”姜顏嘀咕道，“再者，我和他都不是無能軟弱之人，怎會委屈自己？我信他，也信我自己，您和爹就放寬心罷。”

從小到大，姜顏便沒讓家人操過什么心，即便是前年朔州戰亂、幾經生死，她也只是一笑而過，寬慰父母一聲“大難不死，必有后福。”她性子灑脫開朗，太清楚自己想要的是什么，仿佛所有的困難在她眼中也只是‘能解決’和‘花點時間就能解決’的區別。

有時候姜夫人都會生出一個莫名的念頭，總覺得能成為她的母親，是自己幾輩子修來的福氣。

方才見那苻家大公子亦是器宇軒昂、談吐不凡，將來定非池中之物……也對，阿顏看上的男子能差到哪里去呢？

“當初本不看好的一樁親事，反倒促成了良緣。”姜夫人微微一嘆，愛憐地摸了摸姜顏的發髻，“你啊……”

姜知縣與苻離談了小半個時辰，又留他用了午膳，雖然苻離不算話多，但一向有問必答，席間也不算沉悶尷尬。

用過膳，賓主禮數皆盡，苻離便起身辭別。

姜顏本就坐立難安，一肚子話要問，聞言立即道：“我送你。”

“稍等，這個還請大公子帶上。”姜夫人拿出早已準備好的茶葉，遞給苻離。

上等的大紅袍，對于七品縣令來說算是珍品。苻離有些猶疑，姜顏在一旁道：“這是爹娘的心意，你拿著罷。拿著就當爹娘認可你了！”

“盡胡說。”一旁，姜知縣嘗盡‘女大不中留’的心酸。

“卻之不恭，多謝二位。”苻離這才雙手接過茶盒，再拜告別。

出了縣衙的門，姜顏顯得比苻離還緊張似的，長松一口氣道：“阿爹同你談了什么？可曾讓你為難了？”

苻離目光柔和了不少，輕聲道：“未曾。只是詢問了我的前途規劃之類，又提及婚姻大事需三思，不可操之過急，想必是怕你跟著我受了委屈。”

“我怎么覺得帶你來見我爹娘，反倒是便宜你啦？”姜顏摸著下巴道，“本來還不覺得有什么，此番一見面，反倒促成婚事了？”<script>chapter1();</script>