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轎夫抬著轎子一路小跑，周宏心急，頻頻掀轎簾張望，終于看到一座村莊。那便是大李村，距離縣城三四里地，周遭有大片平整田地，又離梅香寺極近，自來生活不差。報案人說的樹林，便在梅香寺山腳下，這里林子淺，村民們長進去挖野菜打柴。

樹林邊上，周宏下轎。

衙差們先一步上前，將周遭圍了起來，也隔絕了看熱鬧的村民。

本村里正領著村老以及報案人等候在原地，見了縣令忙磕頭拜見：“草民拜見縣令大人?！?

“老人家快請起?！敝芎昝α钛靡蹟v扶：“案情要緊，虛禮盡免。誰報的案，將案情再陳述一遍。”

里正忙推了身旁的人：“把你如何發現死尸的經過，再講一遍?！?

這人忙道：“回稟縣令大人，我今早本來是進山打柴，順帶想試著打點兒野物，就把自家老狗帶上了。誰知進了林子一段距離，狗就開始叫，還不停的刨地，我一時好奇，就挖開看，誰知發現了這個死人，就趕緊去通知里正，后來里正讓人把這兒看著，又讓我去報官?！?

此時衙役已經將尸體完全挖出來，仵作正在驗看。

“少爺！”忽有人從衙役身后擠進來，撲到尸體旁邊大哭：“這、這是我家少爺，誰殺了我家少爺？少爺??！”

此人正是前幾日報案的家仆，不必說，死者便是其主劉鄆。

同來認尸的葛家管家松了口氣，幸好不是孫茂哲。

周宏這個縣令，掌管一縣民生政務，有縣丞輔佐，且底下還有縣尉負責司法捕盜、審理案件、征收賦稅等事。然而之前的縣丞縣尉都是上一個縣令的親信，離任前一起帶走了，周宏是臨時得了調令，縣丞由自己幕僚中一人充任，倒是縣尉一職尚在尋覓。

案件頻發，他覺得這事兒得抓緊了。

稍時，仵作過來稟報：“大人，經過初步驗查，此人死于六天前，乃是中毒而亡，疑為砒霜。死者身上沒有外傷，衣裳穿戴整齊，說明死前毫無防備。再者，死者錢財俱在，可見不是謀財，仇殺的可能很大?！?

“蔡捕頭，你如何看？”周宏問道。

蔡捕頭道：“死者既然毫無防備的跟人喝酒，應該是熟人。他又是外鄉人，本地關系簡單，只要將其在鳳臨縣接觸的人一一排查，定然有所收獲?！?

周宏冷哼：“那你們查了幾天，可有收獲？”

蔡捕頭啞然。

死去的劉鄆據說是四下游歷，剛來鳳臨縣第二天就失蹤了，根據死亡時間判斷，應該是失蹤的當天就被人殺死。短短一兩天，劉鄆不肯能那么快跟本地人結怨，若是舊仇，那么湊巧在鳳臨縣遇上？

劉鄆游歷各地，是想寫本游記，按照慣例，在鳳臨不會多待。根據家仆所說，劉鄆生性爽朗，交游廣闊，待人和善，沒跟人結過什么仇。

失蹤當天，劉鄆說要去茶樓喝茶，大約小半時辰后，家仆去尋，已然不見人。

詢問茶樓，說劉鄆進來茶還沒喝就走了，好像跟人打了招呼，但走時是一個人。

自此劉鄆失蹤，直至今日發現尸體。

周宏皺眉，若說兩起失蹤案還有什么關聯，便是地點。劉鄆的尸體出現在這里，距離梅香寺很近，而孫茂哲最后出現的地點就在梅香寺。然而兩者究竟有沒有關系，實在難以定論。

蔡捕頭又道：“大人，劉鄆是被死后埋尸。想要將尸體運來，必須得用馬車，或許順著這條線索能有所收獲。”

按理有馬車來樹林，附近大李村的村民應該會看見。蔡捕頭卻不敢把話說滿，乃因前往梅香寺必然經過大李村，而梅香寺香火盛行，每日總有許多馬車來往，拋尸的馬車混跡其中，真想掩藏，未必會輕易被人發現。

蔡捕頭經歷的案子多了，以前的縣令沒那么較真，查不出來就封卷，因此衙門里積攢了不少陳年卷宗。

“還不快去查！”周宏連連擺手，口氣不善。

蔡捕頭立刻領著人去了。

其中有一個人沒動，他跑到周宏跟前，低聲道：“大人，衙門里沒有擅長查案的人，時間久了，恐怕縱然有線索也會被掩埋。”

周宏對著此人倒是收斂了怒氣，嘆笑道：“我已寫信給座師，請他老人家幫忙推薦一位有能耐的縣尉。”

“遠水解不了近渴啊。我給大人推薦一個人。”說話的正是陳十六。

“那個姓穆的少年？”陳家公子在鳳臨縣地頭上，周宏能不上心？因此時常關注著他，自然知道他都接觸的什么人。

“大人既然知道，就清楚他是有本事的，何不請他來查?！?

周宏失笑：“罷，死馬當活馬醫吧?！?

周宏盡管聽說過穆清彥的事，但并沒太放在心上，因此也沒報什么太大希望。

第25章 委托

又是繁忙的一天。

早飯雖然是饅頭，但偶爾有下船的客人要吃面。清湯素面，燙兩顆小青菜，放點油鹽，撒上蔥花。客人散的差不多，就該把中午的魚頭豆腐湯提前燉上，把鋪子交給穆文穆武看著，穆清彥去了后面的菜園子。

園子里的菜都長了起來，尤其是青菜密密麻麻長得茂盛，已經能吃了。

穆清彥買的菜種子多，吃完就再撒一片，澆上水，沒幾天就長起來了。一共三四分的菜地，青菜占了一半，這也是最近撒的青菜多，畢竟管著工人半月的中飯伙食，每天中午都要用一竹筐的青菜，菜園子根本供不上。

“二哥，有人找你?！蹦挛呐苓^來喊他，身后還跟著妙齡姑娘。

穆清彥一看，居然是葛小姐身邊的貼身丫鬟青娥。

“穆公子，我家小姐有件事委托你，希望你能盡快找到孫少爺?！鼻喽鹫Z氣急促，透著焦灼，一面說，一面從捧出一個布包：“這是酬勞，還請穆公子多多費心?！?

穆清彥從水溝起撩水洗了手，擦拭干凈，這才伸手挑開青娥手里的布包。里面有些銀塊兒，大概二十多兩，余者便是數件金玉首飾，陽光一照，金彩輝煌。

一看便知是葛小姐私下委托，且出價不低。

穆清彥眉頭一挑，看了青娥一眼。

青娥不愧是做下人的，察言觀色一流，會意過來，忙道：“這些首飾都是小姐生辰外人送的，小姐沒戴過，留著做禮往外頭送的?！?